Joey Logano acepta el papel de veterano en la batalla por el campeonato

Joey Logano tiene solo 32 años, pero es el rostro veterano de los cuatro pilotos que compiten por un campeonato de la Serie de la Copa Nascar este domingo en Phoenix Raceway.

Logano está en su temporada número 14 a tiempo completo en la división principal de Nascar, y aspira a ganar su segundo campeonato. No solo confía en la capacidad de su escuadrón Team Penske para ganar el domingo, sino que se da cuenta de que tiene una ventaja sobre el campeón de 2020 Chase Elliott, Christopher Bell y Ross Chastain.

“Creo que vamos a ganar”, dijo Logano, quien consolidó su lugar en el Campeonato 4 con una victoria en Las Vegas Motor Speedway el 16 de octubre. “No estamos celebrando el hecho de que estamos en el Campeonato 4. Queremos celebrar cuando seamos campeones”.

Logano es el único piloto en el Campeonato 4 que aseguró su lugar para Phoenix antes de la carrera del fin de semana pasado en Martinsville Speedway. Sus tres competidores no sabían si competirían por el trofeo del campeonato hasta que ondeó la bandera a cuadros el domingo por la noche.

La ventaja va para Logano. Él explicó.

“Inmediatamente, el lunes después de Las Vegas, armamos el plan de cómo vamos a ganar (en Phoenix)”, dijo Logano. "¿Cuáles son esas cosas de las que tenemos que hablar durante las próximas dos semanas y media, ejecutar el plan que elaboramos, cómo mejorar nuestro auto y asegurarnos de que el equipo esté listo".

Solo 16 pilotos han ganado dos o más campeonatos de la Serie de la Copa Nascar, y el último en hacerlo fue Kyle Busch en 2019, quien actualmente es el único piloto en el campo con múltiples títulos. Logano ganó su campeonato en 2018, pero cree que las 506 aperturas de su carrera marcan la diferencia esta vez.

Los tres pilotos que compiten contra Logano por el campeonato tienen la misma cantidad de experiencia combinada que él. Elliott tiene siete temporadas completas en su haber, Chastain cuatro y Bell tres.

Hace apenas ocho años, Logano era el rostro joven e inexperto en la batalla por el campeonato. Estaba ingresando a su primer Campeonato 4 después de años de ser promocionado como uno de los mejores prospectos en la historia del deporte. Incluso se ganó el apodo de "Pan Rebanado" por parte del miembro del Salón de la Fama de Nascar, Mark Martin, porque era lo mejor que alguien había visto en las divisiones de desarrollo.

Le tomó a Logano varias temporadas y un cambio de Joe Gibbs Racing al Team Penske para consolidar su estatus como corredor de primer nivel. Desde que se unió a Penske en 2013, Logano tiene 28 victorias, incluyendo las 2015 Millas de Daytona de 500. Ganó seis carreras, el máximo de su carrera, en 2015.

“Es bueno estar aquí tanto tiempo como he estado”, dijo Logano. “Puedo usar esa experiencia a mi favor. Todavía tengo 32 años. Es un buen lugar para estar y es un lugar único para estar. No hay otro competidor que tenga tantas vueltas como yo y sea bastante joven. Es algo para usar a nuestro favor este fin de semana”.

Este año, Logano tiene tres victorias (Darlington, Gateway y Vegas) en su haber y 16 top 10. Ha sido solo un año promedio para el campeón de 2018, quien tuvo un resultado promedio de 10.7 esa temporada.

Mientras Logano se prepara para la carrera final del año, ha estado usando las docuseries Nascar de USA Network. carrera por el campeonato para aprender acerca de sus compañeros.

"Es interesante para mí incluso como competidor, sentarme y verlo", dijo Logano. “Puedo ver cómo mis competidores se preparan para una carrera y cómo es su vida semanal. Ha sido interesante de ver.

“No sé si hay algo que vaya a usar contra ellos, pero es interesante ver cuán diferentes son nuestras vidas. Nuestros trabajos son los mismos, pero nuestras vidas no podrían ser más diferentes”.

Y para colmo, Logano tiene tanta confianza en su título que ya está pensando en cómo puede divertirse aún más que después de su primer campeonato.

Logano dijo: "Con suerte, es igual de bueno la segunda vez".

La carrera por el campeonato de Nascar en Phoenix comienza el domingo 6 de noviembre a las 3 pm ET. en NBC.