Joel Embiid regresa, lleva a los Philadelphia 76ers a la victoria en las semifinales de la Conferencia Este del Juego 3 sobre Miami Heat

A las 6:19 p. m. del viernes, Joel Embiid salió del vestuario de los Philadelphia 76ers y se dirigió al piso del Wells Fargo Center, su estado para el partido de la noche contra el Miami Heat aún está en duda, al menos públicamente. Durante los siguientes 14 minutos, Embiid disparó tiros en salto, postes y tiros libres, un entrenamiento de rutina que, sin embargo, demostró que estaba listo para regresar. Poco después, los 76ers anunciaron que estaría en la alineación titular.

Embiid tenía perdida los primeros dos juegos de la serie de semifinales de la Conferencia Este de los 76ers-Heat después de sufrir una conmoción cerebral y una fractura de hueso orbital al final de la victoria de la serie de la primera ronda del Juego 6 de Filadelfia sobre los Toronto Raptors.

Aún así, Embiid no estaba dispuesto a sentarse de nuevo. Y el viernes, ayudó a los 76ers a volver a la serie, derrotando al Heat, 99-79, cuando Embiid anotó 18 puntos y atrapó 11 rebotes en 36 minutos y 20 segundos. El cuarto juego es el domingo por la noche en Filadelfia

Embiid logró todo eso a pesar de tener que usar una máscara para proteger el hueso roto cerca de su ojo. También ha estado jugando con un ligamento desgarrado en el pulgar derecho que probablemente requiera cirugía una vez que finalice la temporada.

“Es un soldado, hombre”, dijo el escolta de los 76ers, Tyrese Maxey. Es un soldado. Pulgar, máscara, conmoción cerebral, cara rota. (La máscara) lo hace parecer aún más feo ahora. No, él es resistente, hombre. Es el MVP por una razón. Solo la atención que él exige es genial para nosotros. Es solo un testimonio de su voluntad y de su deseo de ganar”.

Embiid no es ajeno a la máscara facial. Tuvo que usar uno durante la postemporada de 2018 después de sufrir una fractura orbital al final de esa temporada regular cuando chocó con su compañero de equipo Markelle Fultz. En ese entonces, Embiid se ausentó 22 días antes de regresar a la cancha. Pero esta vez, solo pasaron ocho días desde que sufrió la lesión el 28 de abril hasta su regreso el viernes.

Embiid no viajó a Miami para los primeros dos juegos. Y los 76ers no autorizaron a Embiid a practicar hasta el jueves mientras lidiaba con la conmoción cerebral.

“Estoy bien”, dijo Embiid después del partido del viernes. “Me siento bastante bien. Realmente fue una lucha debido a la conmoción cerebral y al manejo de un montón de síntomas. Pero me alegro de que se hayan ido y me alegro de haber vuelto”.

Embiid tuvo un buen comienzo ofensivo, anotando 7 puntos en el primer cuarto en 2 de 4 tiros de campo y 3 de 4 tiros libres. Pero durante los siguientes tres cuartos, dejó de ser un punto focal en la ofensiva, aunque su presencia en la cancha ayudó a los 76ers a tener tiros más abiertos ya que el Heat tuvo que dar cuenta de dónde estaba Embiid en la cancha.

Los 76ers acertaron el 48.5 % de sus triples (3 de 16), liderados por los 33 de 7 del alero Danny Green y los 9 de 5 de Maxey. segunda mitad

Embiid fue aún más efectivo con su rebote y defensa. Ayudó a mantener al centro All-Star del Heat, Bam Adebayo, en 9 puntos en 2 de 9 tiros. Adebayo había anotado 24 y 23 puntos, respectivamente, en los dos primeros juegos con Embiid fuera de la alineación y DeAndre Jordan como titular de centro para los 76ers. Jordan no jugó el viernes por la noche.

“Se podía ver que el tiempo (de Embiid) estuvo un poco fuera de lugar, pero su presencia defensiva (fue importante el viernes)”, dijo el entrenador de los 76ers, Doc Rivers. “No creo que reciba suficiente crédito por lo buen jugador defensivo que es y por lo mucho que nos ayuda. Pensé que esta noche era mucho de eso”.

Dijo Embiid: “Fue muy molesto solo mirar (los dos primeros juegos). Obviamente no hicimos tiros, pero también cometimos muchos errores ya sea en rebotes ofensivos o pérdidas de balón. El tipo grande, Bam (Adebayo), estaba dominando, estaba realmente enojado de ver a ese otro hombre grande jugar bien contra mi equipo”.

El viernes, Embiid no fue tan dominante como lo fue en la temporada regular cuando lideró la NBA en anotaciones (30.6 puntos por partido), agregó 11.7 rebotes y 4.2 asistencias por partido y se convirtió en uno de los tres finalistas para el Jugador Más Valioso de la liga. premio. Eso es comprensible ya que Embiid está lidiando con múltiples lesiones, está usando la máscara y tuvo más de una semana de descanso.

Embiid sabe que no estará 100% saludable por el resto de la temporada, sin importar cuánto avancen los 76ers. Aún así, está ansioso por el Juego 4 del domingo y el resto de los playoffs.

“Tengo muchas ganas de ganar”, dijo Embiid. “Siento que tenemos una gran oportunidad de ganarlo todo. Obviamente tenemos que mantenernos saludables y todos tenemos que jugar bien al mismo tiempo. Todos tenemos que ser malditamente casi perfectos. Para mí, eso es lo que me inscribí. Lo que sea que me lleve a ganar, eso es lo que voy a hacer”.