Jimmie Johnson reserva un "trabajo de amor" y un "proyecto de pasión" para el 7 veces campeón de NASCAR

En los días festivos previos a la Navidad, Hannukah y la temporada navideña, una idea de regalo para los fanáticos de Nascar e IndyCar es un libro de fotos que celebre la carrera del siete veces campeón de la Serie de la Copa Nascar, Jimmie Johnson.

Es un libro de sobremesa lleno de tremendas fotografías titulado "One More Lap: Jimmie Johnson and the #48".

El libro de tapa dura es publicado por Rizzoli y se vende a $48, una cantidad apropiada que ha estado en los autos de Johnson tanto en la Copa Nascar como en la Serie NTT IndyCar.

“Es gracioso cómo funciona eso”, bromeó Johnson en una firma de libros en octubre en Books-A-Million en Concord, Carolina del Norte. "Qué casualidad."

El libro salió a la venta el 27 de septiembre, el día después de que Johnson anunciara que se alejaría de las carreras de tiempo completo en IndyCar para buscar una "Lista de deseos" de carreras en 2023. Desde entonces, Johnson se ha convertido en socio propietario de Petty GMS. Racing, uniéndose al siete veces campeón de la Serie de la Copa Nascar, Richard Petty, y al propietario principal, Maurice J. Gallagher.

Johnson fue presentado como socio propietario del equipo de la Serie de la Copa Nascar en Phoenix Raceway el 4 de noviembre. Para entonces, el libro de Johnson estaba entrando en su tercera edición.

Según Rizzoli, “One More Lap es una foto-biografía del legendario piloto de carreras Jimmie Johnson, comenzando con sus años de infancia compitiendo en motocicletas, buggies y camiones y pasando a sus años en Nascar donde alcanzó una fama sin igual y ahora a su nuevo esfuerzo, Carreras de IndyCar”.

El libro tiene fotos épicas de los mejores fotógrafos deportivos y de estilo de vida de las carreras: desde la línea de meta, la vuelta de la victoria, los aficionados en las gradas y las celebraciones en boxes. También hay fotos detrás de escena de la preparación para la carrera y fotos familiares, junto con historias y recuerdos de una carrera legendaria que tiene más carreras por correr.

Lo más importante para Johnson es que es una oportunidad para mostrar a sus fans y simpatizantes un álbum de fotos de su vida y carrera deportiva.

Tuve la oportunidad de pasar tiempo con Johnson en Books-A-Million en Concord Mills en Concord, Carolina del Norte el 7 de octubre antes de una firma de libros junto con otro reportero para una entrevista exclusiva. La fila de fanáticos que querían conocer a Johnson ya estaba serpenteando fuera de la librería y por el pasillo una hora antes de que comenzara la firma de libros.

Algunos de esos fanáticos estaban en la ciudad para la Nascar BankofAmerica Roval 400 de ese fin de semana en el cercano Charlotte, Motor Speedway, incluidos un padre y un hijo que habían volado desde Scottsdale, Arizona, para comprar una capota de uno de los Chevrolet No. 48 de Johnson en Hendrick Motorsports firmado por el hombre mismo.

Una madre y su hija de las cercanías de Mooresville, Carolina del Norte, Amy y Amelia Checca, vinieron a comprar el libro y le pidieron a Johnson que firmara el brazo de Amy Checca para un tatuaje permanente.

“Cuando estaba en reposo en cama después de tener a mi hija, era el año de novato de Jimmie”, dijo Amy Checca, propietaria de un preescolar en Carolina del Norte. “Mi padre me dijo que si empezaba a seguir a un piloto, volvería a NASCAR. Empecé a seguir a Jimmie. Han sido 21 años fantásticos hasta ahora. Yo siempre decía que si alguna vez lo conocía, le iba a firmar en el brazo para tatuarme la cantidad de banderas de la cantidad de campeonatos que tenía.

“Iré a un artista del tatuaje, y él tatuará justo encima”.

Su hija también tuvo la oportunidad de conocer a su héroe de carreras.

“Toda mi vida había oído que ella lo conseguiría en algún momento”, dijo Amelia. “Esta era la oportunidad perfecta para que eso sucediera.

“El libro se ve increíble. Es un diseño muy elegante. Se ve muy bien."

El libro es producido por el director de fotografía corporativa de Condé Nast, Ivan Shaw. Tiene 272 páginas y presenta 175 fotografías de nueve fotógrafos célebres.

El propietario del equipo Nascar y leyenda de la NBA, Michael Jordan, propietario de los Charlotte Hornets, escribió el prólogo del libro.

Actualmente es el número 1 en ventas en la categoría "Fotografía de celebridades" en Amazon.com.

“Este es un 'proyecto de pasión', un 'trabajo de amor'”, me dijo Johnson mientras firmaba libros en la parte trasera de la tienda.

Johnson ha sido fotografiado tanto como cualquier atleta en los deportes. Fue una estrella instantánea cuando se unió a Hendrick Motorsports en la Serie de la Copa Nascar en 2002. Su esposa, Chandra, es una artista propietaria de galerías de arte.

“Siempre he sido un gran fanático de la fotografía”, explicó Johnson. “Chani y una colaboración de su mundo en mente me llevaron a esto. Ivan Shaw, quien produjo el libro, se estaba quedando en nuestra casa para una firma de libros en la galería de Chani con otro artista suyo. Le compartí a Iván que tenía todas estas imágenes y me preguntó: '¿Qué vas a hacer con eso?' Dije que no tenía ni idea.

“Tomando un café una mañana antes de ir a la firma de un libro, quiso ver las imágenes para saber más al respecto. Ivan ha tenido una exitosa carrera como director de fotografía. Estuvo en Vogue durante mucho tiempo y ahora está a cargo de toda la edición de fotos de Conde Nast. Ha tenido muchos proyectos paralelos haciendo libros para varias personas en el camino. Colaboramos en la suya. Puso todo el trabajo duro detrás de escena. Armamos el libro y trajimos a Rizzoli a bordo y terminamos con este equipo de personas trabajando en el libro y editando cientos de miles de fotos.

“Estaba más involucrado con las primeras fotos. Había algunos que sabía que quería allí. Las otras fotos se las dejo a ellos. Tenía tantas fotos para elegir. Fue desalentador para mí pensar en indagar en todos los archivos y pensar en todos ellos”.

Johnson tenía una gran colección de fotos para elegir. Durante el proceso de edición, cuando se convirtió en un laborioso proceso de reducir la cantidad de fotos que cabían en el libro, el editor tomó una decisión sorprendente.

“Les gustaron mucho las fotos; agregaron más páginas al libro y eso realmente ayudó”, dijo Johnson.

Además de publicar el libro, Johnson también fue el tema de una docuserie de ocho partes encargada por su patrocinador de IndyCar, Carvana, titulada "Reinventing the Wheel".

Los dos proyectos han servido como una película casera personal de la temporada de Johnson en IndyCar y el libro es un álbum de fotos de por vida.

“Este proyecto, las docuseries y los videógrafos están en la pista a lo largo de los años, siempre he archivado lo que está sucediendo y, en algún momento, pensé que valía la pena hacerlo”, dijo. “Pero solo quería hacer esto por mí mismo.

“Tenemos toneladas de libros de arte en casa. Me encanta la documentación y las docuseries y, desde el punto de vista del videógrafo y el punto de vista de la imagen, soy fanático y eso es lo que consumí. Ahora, estoy en un punto de mi vida en el que podemos compartirlos”.

Muchas de las primeras fotos son anteriores a la era digital de la fotografía. Realmente son "Momentos Kodak" de la era del cine que tuvieron que ser digitalizados y transferidos.

“Hay algunos vacíos y siento que el mundo de las redes sociales se abrió y contó historias, eso me ayudó a recopilar contenido en los últimos años y estaba en ese espacio mental pensando en ello”, explicó Johnson. “Siempre me han gustado las fotos desde que era un niño. Recuerdo comprar una cámara de caja cuando era niño y tomar fotos con mi papá.

“La foto del tráiler, no sé cómo fue legal. Era nuestra camioneta en la que viajamos, había otro remolque y luego un remolque con todos los juguetes. Incluso en California ahora, no hay forma de que puedas remolcar dos remolques.

“Era una furgoneta de Scooby Doo, pero eso era San Diego en la década de 1970. Eso fue todo."

También hubo momentos que fueron importantes para que Johnson se incluyera en el libro. Una de ellas era una foto de dos páginas que mostraba un Chevy No. 81 amarillo y naranja conducido por Blaise Alexander con el Chevy No. 92 rojo, blanco y azul de Johnson al lado. Los dos estaban luchando por una posición en una carrera de la Serie Xfinity de Nascar en Richmond en 2000.

Alexander era uno de los amigos más cercanos de Johnson y murió en un accidente de carrera durante una Serie ARCA Menards en Charlotte Motor Speedway el 4 de octubre de 2001. Hasta el día de hoy, Johnson ha llevado una calcomanía en su auto No. 48 en honor a su amigo Alexander.

“Mientras editaban el libro, señalaron la fotografía y dijeron: 'Sentimos que era una buena foto, eres tú en el auto viejo, y los colores resaltaron, y nos encantó la simetría'”, Johnson dijo. “Yo estaba como, 'Bueno, esta es la razón por la que esta foto es importante para mí'. Obviamente, siendo Blaise [Alexander] y Blaise no está en ninguna otra parte del libro, la foto terminó quedándose como resultado.

“Les conté la historia de Blaise y por qué era importante”.

La mayoría de las fotos en el libro son de fotógrafos de deportes de motor, pero hay algunas que fueron tomadas por fotógrafos que no son de deportes de motor por sus habilidades artísticas y creativas.

En un momento de su carrera, un grupo de cinco fotógrafos eligió a un fotógrafo "prometedor" para fotografiar una carrera en Sonoma Raceway en Sonoma, California.

Su cuerpo de trabajo fue interesante porque observó estas líneas lineales y se centró mucho menos en la acción en la pista y más en todo lo relacionado con los corredores y los miembros de la tripulación.

“Disparó cosas en boxes que pasamos por alto, y nadie toma una foto de ellas”, explicó Johnson. “Todas las cosas del paisaje, disparó. Eso fue lo divertido, todos los fotógrafos, algo diferente surgió en todos estos fotógrafos.

“La otra cosa son fotos de California Speedway con Peggy Sirota. El primer comercial que hizo Lowe's, Peggy fue la directora del comercial. Trabajar con ella mi primer año y mi último año fue genial”.

Ya tenía dos tiradas con 15,000 libros impresos y vendidos en la primera tirada.

Johnson siempre ha sido muy consciente, y bastante agradecido, de su gran base de seguidores que lo apoyan. Muchos de esos fanáticos lo siguieron a la Serie NTT IndyCar después de que se retiró de las carreras de la Serie de la Copa Nascar a tiempo completo después de la temporada 2020.

“Cuando fui a la Serie IndyCar, me sorprendieron los fanáticos que se presentaron”, dijo Johnson. “Este libro es otro gran ejemplo de eso. Escabullirse para hacer proyectos paralelos no es el caso, pero es genial. Habla del éxito que hemos tenido; la marca que creamos. Ese éxito y la marca que creamos es la razón detrás de todas estas oportunidades de competir en IndyCar.

“El interés de Carvana en contar la historia, y The American Legion, los fanáticos siguieron y querían ser parte de eso. Aquí estamos con un libro que ya va por tercera tirada, eso es una locura”.

Mucho ha cambiado desde que Johnson era un joven piloto novato de El Cajon, California como novato de la Serie de la Copa Nascar en 2002, incluido su autógrafo.

“Ha cambiado bastante”, dijo Johnson. “Solía ​​hacer todas las letras. Ni siquiera recuerdo cómo solía hacer eso. Las J incluso han cambiado.

“Llegué aquí a Carolina del Norte y fui a la casa de Ron Hornaday. Descubrí dónde estaba durmiendo, fui a la tienda de tarjetas, hice una caja de tarjetas de presentación y obtuve un apartado de correos.

“Era oficial. Estaba aquí."

Y ahora, Johnson está de vuelta, de vuelta en Nascar, es decir, como parte interesada en un equipo de la Serie de la Copa Chevrolet que también incluye al famoso Richard Petty.

Johnson tiene la intención de competir en aproximadamente cinco carreras de la Serie de la Copa Nascar en 2023. Más allá de eso, queda por ver cualquier elemento de la lista de deseos. Ya descartó regresar a la IMSA Rolex 24 en Daytona en enero después de que le ofrecieron un paseo en un Acura.

Como propietario de un equipo Chevrolet Nascar, si tiene la intención de correr en el 107^th Indianápolis 500, tendrá que ser con un equipo Chevrolet. Hasta ahora, Johnson no participa en la Indy 500.

Después de dos años en IndyCar, Johnson está cambiando de marcha una vez más en su carrera, demostrando que a los 47 años, nunca es demasiado tarde para reinventarse.

“El equilibrio que estoy tratando de lograr es llenar ese balde de ser un competidor, tener esas experiencias en autos de carrera, también equilibrar la vida apoyando a mi esposa e hijos y lo que es importante para ellos y estar cerca para tener una relación más profunda con mis padres. y hermanos y amigos”, dijo Johnson. “He estado en esta rueda de hámster desde que tenía 19 años y no me arrepiento, pero me doy cuenta de que la vida puede ser más profunda de otras maneras y más rica de otras maneras.

“Ese es el equilibrio que estoy tratando de encontrar”.

Johnson ha experimentado los mayores logros en las carreras, desde 84 victorias en la Serie de la Copa hasta siete campeonatos de la Serie de la Copa Nascar que igualaron el récord. También luchó por adaptarse al muy diferente Indy Car, pero mostró una mejora tangible desde su primera carrera en Barber Motorsports Park en abril de 2021 hasta su carrera final en WeatherTech Raceway en Monterey, California en 2022.

Lo más destacado fue un quinto lugar en Iowa Speedway en Hy-Vee Salute to Farmers 300 el 24 de julio en el óvalo corto.

“No habría cambiado nada”, admite Johnson. “Todo es parte del viaje. No creo que nadie sintiera simpatía por mí si hubiera sido diferente. He tenido una carrera increíble, he podido experimentar tanto y trabajar con tanta gente excelente.

“Cada error cometido solo me ha hecho mejor y aprender de esto”.