Jeff Scott y Chad Morris intercambian ideas en la USF ocho años después de trabajar juntos en Clemson

Un par de semanas después de que Clemson perdiera ante la USF en el Meineke Car Care Bowl 2010 para terminar por debajo de .500 por única vez en los últimos 23 años, el entrenador Dabo Swinney contrató a Chad Morris para que fuera su coordinador ofensivo.

Morris, a solo dos años de distancia de las filas de entrenador de la escuela secundaria de Texas, se unió a un personal que incluía a Jeff Scott, de 30 años, que acababa de completar su tercera temporada como entrenador de receptores (era un receptor abierto de Clemson) y se desempeñaba como coordinador de reclutamiento.

“Viste su pasión, viste su impulso y su amor por los niños y el juego”, dijo Morris. "Para él estar debajo de mí en Clemson, aprendiendo nuestro sistema y lo que estábamos tratando de lograr, fue realmente especial de ver".

Fue una ofensiva especial la que comandó Morris, una que se ubicó entre los 10 primeros en anotar dos veces en su reloj gracias en gran parte a la conexión Tajh Boyd-Sammy Watkins. En sus cuatro temporadas en Death Valley, los Tigres tuvieron marca de 42-11, ganaron tres tazones y estaban listos para lo que finalmente serían dos títulos nacionales y cuatro apariciones en juegos de campeonato nacional en un lapso de cinco años.

Bajo Morris, Scott mantuvo sus roles duales antes de ser ascendido a co-coordinador ofensivo (con Tony Elliott) después de que Morris se fue a SMU después de la temporada 2014 para hacerse cargo de los Mustangs para su primer trabajo colegiado como entrenador en jefe.

Ocho años después, Morris y Scott están juntos nuevamente, esta vez en Tampa luego de que el primero llegara al sur de Florida en julio para servir como analista ofensivo principal.

“Traté de conseguirlo durante el último año y medio, y finalmente pude hacerlo este año”, dijo Scott.

Es un reencuentro feliz para Morris.

“Con el entrenador Scott, su familia y la mía, la relación que hemos tenido a lo largo de los años ha sido notable”, dijo Morris, de 56 años. “Realmente disfrutamos nuestro tiempo juntos”.

El padre de Scott, Brad, se desempeñó como jefe de personal de la USF durante las últimas dos temporadas. El mayor de los Scott tuvo una larga carrera como entrenador y administrativo, incluso como entrenador en jefe en Carolina del Sur (1994-98) y asistente ofensivo (1999-2011) y director atlético asistente (2011-19) en Clemson. Se retiró a principios de este año, dejando un vacío desde el punto de vista del joven Scott que quería una voz veterana con la que aprovechar. Entra Morris.

“Me ayuda a desempeñar ese papel como jefe de personal y alguien con quien compartir algunas ideas y pensamientos”, dijo Scott, de 41 años. “Además, ser un recurso para (el coordinador ofensivo de primer año, Travis Trickett) y el personal ofensivo porque es realmente el mismo entrenador ofensivo que Morris ha estado dirigiendo durante muchos años”.

La tercera temporada de Scott en la USF comienza el 3 de septiembre contra BYU visitante y No. 25. Es un año vital para un técnico cuyo equipo ha ganado sólo tres de 21 partidos con dos de las victorias ante rivales del FCS. De hecho, el programa debe mostrar que la aguja no solo está avanzando, como ha sido, sino que dicho progreso se refleja en la columna de ganancias. Por lo tanto, traer una cara familiar en Morris, alguien de quien Scott aprendió y con quien tuvo mucho éxito, solo puede ayudar a la causa.

“Creo que se siente muy cómodo hablando conmigo y escuchándome sobre lo que debemos pensar para seguir adelante”, dijo Morris. “Ese es mi papel. Siempre te encanta ver la visión que tiene el entrenador Scott. La misma pasión que tuvo con nosotros en Clemson se puede ver aquí con lo que quiere hacer y lo que hará”.

Lo que hizo Morris en SMU fue hacerse cargo de un programa que tuvo marca de 1-11 antes de su llegada y llevó a los Mustangs a una temporada regular de 7-5 y un lugar en el tazón en su tercera y última temporada en Hilltop. Morris no estuvo presente en lo que fue una derrota en un tazón porque se fue para hacerse cargo de Arkansas, donde pasó dos temporadas.

Lo que sucedió en SMU, que está en la Conferencia Atlética Estadounidense con la USF, es algo que Morris cree que puede suceder en Tampa, especialmente con la base que Scott ha estado estableciendo.

“Sabes cómo se ve el plan”, dijo Morris, quien como analista no puede estar involucrado en el entrenamiento de jugadores, pero está muy involucrado con el personal. “El plan para el éxito está ahí. El entrenador Scott tiene el plan maestro y lo principal es que debe mantener la cabeza baja, seguir adelante y mantener a su personal dentro de la cultura que imagina. Hay muchas similitudes entre cuando entré en mi tercer año en SMU y el entrenador Scott en su tercer año aquí en el sur de Florida”.

Morris disfruta trabajar con Trickett, a quien Scott contrató en enero para reemplazar a Charlie Weis, Jr. Trickett fue el entrenador de receptores de Neal Brown durante las últimas tres temporadas en West Virginia, su alma mater. También fue coordinador en Samford, FAU y Georgia State.

“Creo que es una de las mentes ofensivas jóvenes y brillantes en el fútbol americano universitario y tiene un gran amor por el juego”, dijo Morris, quien fue el coordinador ofensivo de Gus Malzahn en Auburn en 2020. “Él ha estado manejando este sistema. Ha estudiado lo que hicimos en Clemson y nos estudió durante mucho tiempo, por lo que está muy familiarizado con la forma en que el entrenador Scott hace las cosas”.

Construir un programa, o reconstruir uno, es algo que ha hecho Morris. Él entiende que el fanático promedio puede no ver cuán sólida podría ser la base. En 2022, quiere ayudar a su buen amigo a construir lo que se eleva por encima de esa base, algo que todos puedan ver.

“Desde la distancia, vi el progreso que hizo el entrenador Scott desde su primer año hasta su segundo año”, dijo. “Creo que los fanáticos comenzarán a ver ese progreso en su tercer año”.