El hipercrecimiento de Jay Mart impulsa al fundador Adisak Sukumvitaya a las filas de los 50 más ricos de Tailandia

Esta historia es parte de la cobertura de Forbes del 2022 más rico de Tailandia. Vea la lista completa esta página.

Adisak Sukumvitaya convirtió a Jay Mart de una sola tienda en un grupo de servicios financieros y minoristas impulsado por la tecnología con una capitalización de mercado total de $ 6.5 mil millones. Y sigue soñando en grande.

Wbolsa de valores de tailandia recientemente reajustó su índice SET50, un índice de las empresas más grandes por capitalización de mercado, Adisak Sukumvitaya salió ganador. Se admitieron su empresa insignia, Jay Mart, además de su unidad de gestión y cobro de deudas JMT Network Services, ambas entre las acciones tailandesas más populares del año pasado, con un aumento del 54% y del 74%, respectivamente, mientras que el índice cayó más del 3%. La entrada doble fue un evento fundamental para el fundador y director ejecutivo de Jay Mart, quien abrió su primera tienda de electrodomésticos en 1989.

“Para mí, es una gran recompensa en mi viaje empresarial de 33 años”, dice Adisak, de 66 años, en Jay House, su enorme mansión en un enclave cerrado a 30 kilómetros del distrito central de negocios de Bangkok. Las paredes están adornadas con pinturas de artistas locales. Se exhiben de forma más discreta las obras de arte del propio Adisak, quien dice que pinta de vez en cuando para relajarse.

Desde sus raíces minoristas, Adisak ha hecho crecer esa única tienda hasta convertirse en el grupo Jaymart, con Jay Mart, que cotiza en bolsa, como su holding insignia. Jay Mart tiene participaciones en tres empresas que cotizan en bolsa y un puñado de empresas privadas. Los negocios de la compañía se dividen en gran medida en tres segmentos principales: comercio minorista, finanzas y tecnología. Abarcan el espectro desde la distribución y venta minorista de teléfonos móviles, productos de TI y electrodomésticos hasta la gestión y el cobro de deudas, servicios financieros, cafeterías y tecnología. Jaymart Mobile vende teléfonos móviles a través de 200 tiendas en Tailandia. Las ramas financieras de Jay Mart ofrecen préstamos al consumidor y seguros que no son de vida. Su unidad tecnológica J Ventures desarrolla tecnología emergente como IA, blockchain y big data y está construyendo una plataforma de metaverso.

Efecto de red

Jay Mart, que cotiza en bolsa, tiene participaciones en una variedad de negocios.

En medio de la lenta recuperación económica de Tailandia, Jay Mart produjo una ganancia neta récord en 2021 de 2.5 millones de baht (71 millones de dólares), un aumento del triple con respecto al año anterior, con ingresos de 12.3 millones de baht. Las acciones altísimas de Jay Mart impulsaron a Adisak, quien junto con su esposa Yuvadee Pong-Acha, es uno de los principales accionistas, a las filas de los 50 más ricos con una fortuna estimada en $ 835 millones. Jay Mart y sus empresas asociadas, el promotor inmobiliario JAS Asset, JMT Network y la empresa de venta directa Singer Thailand, tienen una capitalización de mercado combinada de 6.5 millones de dólares.

“Desde pequeños comienzos, Adisak ha hecho crecer Jay Mart exponencialmente, construyéndolo a través de adquisiciones y asociaciones estratégicas”, dice el veterano banquero Kongkiat Opaswongkarn, director ejecutivo de Asia Plus Securities, el banco de inversión líder para las tres OPI del grupo. La firma también orquestó la adquisición por parte de Jay Mart en 2015 de una participación del 25 % en Singer Tailandia, la unidad local de la famosa compañía estadounidense cuyo fundador inventó la máquina de coser en 1850.

Desde el comienzo de la pandemia, el magnate ha trabajado desde casa, haciendo reuniones de directorio en Zoom. Eso no solo le ahorra el viaje al edificio Jaymart, la sede corporativa, sino que lo ha obligado, dice, a dar más libertad a los altos ejecutivos. Ahora está construyendo una ampliación de su casa con una sala de conferencias para reuniones. “Trabajar de forma remota me sienta bien”, declara.

Toma de corriente

La ganancia neta de Jay Mart alcanzó un récord de 2.5 millones de baht el año pasado.

Adisak ha seguido haciendo conexiones durante la pandemia. Mientras los bancos de Tailandia luchaban con el aumento de los préstamos morosos, Adisak vio la oportunidad de impulsar el negocio de JMT Network y formó dos empresas conjuntas con Kasikorn Bank, con sede en Bangkok, para el cobro de deudas y la gestión de activos. Convirtió el brazo financiero J Fintech en KB J Capital, una empresa conjunta de finanzas de consumo con la empresa coreana de tarjetas de crédito KB Kookmin Card. La unidad de software de Jay Mart, J Ventures, obtuvo una inversión de la firma japonesa de TI TIS. Adisak ha incursionado recientemente en las energías renovables con una asociación entre listee Gunkul Dhumrongpiyawut's Gunkul Engineering, Jay Mart y Singer Tailandia que planea vender paneles solares.

El trato más grande fue con el multimillonario Skytrain Keeree KanjapanasBTS Group, que invirtió 17.5 millones de baht para adquirir el 25% de Jay Mart y Singer Tailandia. Adisak, amigo del hijo de Keeree, Kavin, durante dos décadas, dice que esperan beneficiarse de las sinergias de venta cruzada, ya que las dos empresas, entre ellas, tienen 17 millones de clientes. Jay Mart podría establecer tiendas de electrodomésticos y teléfonos móviles en las estaciones de tren BTS, lo que también podría convertirse en un canal de ventas para Singer Tailandia, dice Naruedom Mujjalinkool, analista de FSS International Investment Advisory Securities, con sede en Bangkok.

“Ahora podemos crecer tres veces más rápido y alcanzar el siguiente nivel”.

Con los nuevos socios y las inversiones planificadas de 30 50 millones de baht este año, afirma Adisak, "ahora podemos crecer tres veces más rápido y alcanzar el siguiente nivel". Su objetivo es hacer crecer la utilidad neta de Jay Mart en un XNUMX% anual durante los próximos tres años. “La línea superior no significa nada sin ganancias. No se puede estar parado mucho tiempo sin ganancias”, afirma.

Adisak nació en bangkok pero se mudó a Yala, la provincia más al sur de Tailandia, donde su padre abrió un taller de reparación de calzado. A los 17 años, Adisak fue a Iowa por un año como estudiante de intercambio de secundaria. El año fue un punto de inflexión en su vida, dice. “Era un mundo tan diferente. Empecé a soñar en inglés”.

Durante su paso por los Estados Unidos, se dedicó a los deportes (béisbol, lucha libre, golf) que se convirtieron en un interés permanente. Los sábados juega fútbol con amigos y ejecutivos de la empresa en un campo deportivo privado de 1.2ha que construyó junto a su casa. “Cuando era joven, no tenía dónde jugar”, recuerda.

Después de obtener un título en economía agrícola de la Universidad Kasetsart de Bangkok, Adisak quería regresar a los EE. UU. para realizar estudios de posgrado, pero no podía pagarlo. Así que se inscribió en un programa de maestría en Kasetsart con una beca y lo complementó trabajando en el campus haciendo investigación de mercado. Su primer trabajo en 1982 fue en investigación de inversiones en la firma de valores tailandesa Tisco, donde conoció a su esposa Yuvadee. Un par de años más tarde, pasó al gigante de bienes de consumo duraderos Philips como asistente de gerente de productos.

Cuatro años más tarde, Adisak se aventuró por su cuenta. “Fue un movimiento arriesgado, pero me pregunté: ¿quieres seguir siendo pobre o quieres darle una vida mejor a tu familia?”. él dice. Después de estudiar el modelo de negocio de Singer, que vendía máquinas de coser y electrodomésticos en un plan de alquiler con opción a compra (también conocido como plan de cuotas), Adisak confiaba en que había espacio para otro jugador.

La pareja reunió sus ahorros combinados de 2 millones de baht para establecer Jay Mart, replicando el modelo Singer pero vendiendo otras marcas de productos electrónicos y electrodomésticos, como Panasonic, Hitachi y Philips. El nombre de la empresa se inspiró en Kmart, donde compraba Adisak cuando estaba en Iowa. “Jay” proviene de las iniciales de sus nombres, incluida la hija Juthamas. También es el apodo de su hijo Ekachai, nacido el año en que abrió la primera tienda Jay Mart.

En 1992, Jay Mart agregó teléfonos móviles, ofreciendo marcas como Nokia y Ericsson a plazos. Las ventas se recuperaron, pero en poco tiempo Adisak se vio sorprendida por la entrada de la empresa japonesa de servicios financieros Aeon. Al darse cuenta de que no podía igualar los préstamos a bajo interés de Aeon, Adisak decidió iniciar otro negocio: el cobro de deudas. Pensó que podría desplegar al personal de campo de Jay Mart, que tenía experiencia en el cobro de pagos a plazos, para cobrar préstamos de consumo no garantizados para otras empresas. Adisak dice que ver el cierre de grandes vendedores de teléfonos móviles le enseñó a nunca depender de un solo negocio.

Pero una de sus apuestas salió mal después de que invirtió 2 millones de baht en una empresa creada por unos amigos para fabricar televisores. El negocio fue mal administrado y en tres años estuvo al borde del cierre, con una deuda de 30 millones de baht. Con su reputación en peligro, Adisak accedió a asumir toda la deuda y comenzó a buscar urgentemente formas de saldarla.

Se acercó a Aeon y le ofreció estructurar un modelo de compra a plazos para teléfonos móviles con el compromiso de recomprarlos si los clientes incumplían. La tarifa de servicio de 400 baht que recibió Jay Mart en cada teléfono financiado por Aeon le valió a la compañía 700 millones de baht durante siete años. Esto pagó la deuda y ayudó a que Jay Mart se convirtiera en uno de los principales distribuidores de teléfonos móviles de Tailandia.

Adisak dice que ha buscado oportunidades en cada crisis. Después de la crisis financiera asiática de 1997-98, cuando otros se atrincheraron, abrió más tiendas. Se acercó al gigante minorista Central Group, que le ofreció arrendarle un estacionamiento en uno de sus hipermercados Big C. “En los negocios”, dice Adisak, “nunca digo que no. De hecho, cuando otros dicen 'no', yo digo 'sí'”.

“En los negocios, nunca digo que no. De hecho, cuando otros dicen 'no', yo digo 'sí'”.

Convirtió el estacionamiento en un mini centro comercial de pequeñas tiendas para vendedores de teléfonos. Inicialmente, los inquilinos eran difíciles de encontrar y el negocio tuvo pérdidas el primer año. Para ponerlo en marcha, abrió 20 tiendas de teléfonos móviles con diferentes nombres, una estratagema que generó suficiente revuelo como para atraer a los inquilinos. Esto se amplió a 40 ubicaciones bajo IT Junction, una división próspera dentro de Jay Mart, que en 2015 se escindió como el brazo de desarrollo inmobiliario JAS Asset.

En 2002, Adisak estaba considerando una cotización pública de su buque insignia para crecer más rápidamente. Pero la solicitud de salida a bolsa de Jay Mart fue rechazada ese año y nuevamente en 2005 porque la empresa no podía cumplir con los requisitos reglamentarios. Adisak dice que su esposa, que ha estado trabajando con él desde 1994, le aconsejó que lo olvidara, pero él se negó. “Sabía que si me rendía, no tendría futuro”, recuerda. Tuvo éxito en 2009, recaudando 133 millones de baht a través de una oferta pública inicial que valoró a Jay Mart en 540 millones de baht, una valoración que desde entonces se ha disparado a 79 mil millones de baht.

Los fondos de la oferta pública inicial se utilizaron para pagar préstamos y ampliar la unidad de cobro de deudas, que hizo pública en 2012. La oferta pública inicial de JMT recaudó 333 millones de baht y valoró la empresa en 3.6 millones de baht. En la última década, la capitalización de mercado de JMT ha crecido 30 veces a 107 mil millones de baht. Tres años más tarde, Jay Mart escindió JAS Asset y lo incluyó en una valoración de mil millones de baht.

En 2015, Jay Mart realizó una adquisición histórica, pagando 950 millones de baht por una participación del 25 % en Singer Tailandia, una empresa que Adisak había admirado durante mucho tiempo y cuyo modelo de negocio había replicado con éxito. “Nuestro director financiero dijo que no teníamos dinero, pero no podía dejarlo pasar”, recuerda. Recaudó fondos mediante una combinación de préstamos bancarios y la venta de parte de la participación de Jay Mart en JMT. “Singer ha estado en Tailandia durante 133 años. Es exactamente un siglo más antiguo que Jay Mart”, dice Adisak, y agrega que ahora se está preparando para cotizar su brazo financiero SG Capital.

Hace cinco años, Adisak se expandió a fintech y estableció J Ventures bajo Jay Mart. En 2018, lanzó la primera oferta inicial de monedas del país por parte de una empresa pública, vendiendo 100 millones de JFinCoins en tres días. Adisak se ve a sí mismo como el criptopionero de Tailandia y confía en que la reciente regulación del país que prohíbe las criptomonedas será temporal.

Adisak inicialmente había planeado retirarse este año, pero después de la inyección de capital de BTS, dice que ese plan se pospuso por un par de años. Está preparando a su hijo Ekachai, educado en Estados Unidos, que ha estado trabajando con él durante ocho años y es el director ejecutivo adjunto de Jay Mart, para que lo suceda. “Es el tipo adecuado en el momento adecuado”, afirma.

En la actualidad, Adisak se centra en cumplir su objetivo de crecimiento y hacer de cada negocio un líder de mercado en su segmento. “No creo en comer polvo, sino en hacer polvo”, dice, en referencia a una carrera de autos en una pista de tierra donde el vehículo que va en cabeza crea una tormenta de polvo.

Los desafíos abundan. Naruedom de FSS señala que si bien JMT Network ya es uno de los principales actores en el cobro de deudas, la aparición de más competidores que pujen agresivamente por préstamos morosos podría reducir las ganancias. Además, una desaceleración económica podría afectar las ventas de electrodomésticos. Adisak dice que las crisis que ha superado en el pasado le han enseñado a nunca subestimar ninguna situación.

Si bien la riqueza le permite disfrutar de pasiones como coleccionar buenos vinos, Adisak dice que no ha olvidado sus raíces; prefiere la comida callejera a la buena mesa. Con dos de sus mayores empresas en el SET 50, Adisak es consciente de que ahora está en el ruedo con los grandes: “Pero es solo el primer paso. Quiero dar un paso al frente y ganar”.

—Reporte adicional de Anuradha Raghunathan