Jalen Williams y Josh Giddey emergen como dúo estabilizador para Thunder

Justo cuando la temporada del Oklahoma City Thunder tendía a la lotería con cinco derrotas consecutivas poco después del descanso, el equipo más joven en la historia de la NBA ha cambiado las cosas. Oklahoma City ahora ha ganado cinco de sus últimos seis concursos y está firmemente de vuelta en la imagen de los play-in.

La razón principal de este cambio positivo se debe al regreso de Shai Gilgeous-Alexander a la alineación, pero incluso entonces el equipo se ha visto obligado a jugar sin él en ciertas situaciones. Debido a que se recuperó de una lesión abdominal, parte de su programa de manejo de lesiones el resto de la temporada es no jugar en ambos juegos de forma consecutiva. Durante la semana pasada, el Thunder jugó en un par de partidos consecutivos, lo que significa que Gilgeous-Alexander tuvo que perderse dos partidos. OKC pudo dividir esos dos juegos, y la única derrota fue la única para el Thunder desde principios de marzo.

A menos que algo cambie, es probable que este protocolo de manejo de lesiones permanezca vigente el resto del camino, lo que significa que Gilgeous-Alexander se perderá al menos dos de los últimos 14 juegos de Oklahoma City ya que quedan dos partidos consecutivos esta temporada.

Cuando el mejor jugador de un equipo entra y sale de la alineación, es difícil generar consistencia y continuidad dentro de la lista. Con eso en mente, Jalen Williams y Josh Giddey han podido estabilizar al joven Thunder durante este reciente período de éxito.

En los últimos seis juegos en los que OKC tuvo marca de 5-1, Giddey promedió 17.2 puntos, 8.8 asistencias y 8.5 rebotes mientras lanzaba un 47.1% desde lo profundo. Es el mejor facilitador que puede desempeñar una variedad de roles en una noche determinada, dependiendo de con quién juegue. Mientras tanto, Williams ha producido 22.5 puntos, 5.5 rebotes, 5.3 asistencias y 2.3 robos, con un 60.7 % de tiros desde el suelo, incluido un 54.5 % desde más allá del arco. Haciéndolo en ambos extremos, el novato se ha convertido en uno de los mejores jugadores de su clase.

Estos dos serán enormes para que el Thunder avance a medida que el equipo continúa presionando para el play-in. Ya sea que se trate de piezas complementarias cuando Gilgeous-Alexander está en la cancha, o de creadores de juego principales cuando no lo está, ambos son versátiles y capaces de hacer que las cosas sucedan.

Con 14 juegos restantes, Oklahoma City tiene marca de 33-35, que está empatado en el noveno mejor récord en la Conferencia Oeste. Una cosa para monitorear el resto del camino es el rendimiento en casa y en la carretera. Dado que son un equipo joven, el Thunder ha tenido problemas en la carretera esta temporada, con marca de 13-20. Mientras tanto, tienen 20-15 en Paycom Center hasta el momento. Ocho de sus últimos 14 concursos serán fuera de Oklahoma City, incluido un viaje por carretera de cuatro juegos en la costa oeste.

En realidad, solo hay dos direcciones para el Thunder en esta temporada. Por un lado, podrían seguir sorprendiendo a la liga y tener mucho más éxito del esperado y llegar al play-in. Por otro lado, OKC podría tener dificultades en la recta final y ganar las 10 mejores probabilidades de lotería. En cualquier escenario, este joven equipo tendrá la oportunidad de conquistar la liga la próxima temporada con la posición en la que se encuentra el Thunder.