Los últimos meses han sido un torbellino económico, con una inflación récord y precios altísimos en las gasolineras.
Cuando los precios del combustible alcanzaron máximos históricos a principios de este verano, Biden y Bezos discutió públicamente sobre si los minoristas de combustible podrían aliviar la presión sobre los consumidores al reducir los márgenes en la bomba. Y aunque los precios de la gasolina están empezando a bajar, aproximadamente la mitad de los estados todavía están experimentando precios de la gasolina por encima de $ 4.00.
Es comprensible que los consumidores estén ansiosos por encontrar alivio en el surtidor y se pregunten en silencio si los minoristas de combustible están obteniendo ganancias récord y si podrían estar haciendo más para bajar los precios más rápido.
Sin embargo, después de analizar el margen de beneficio promedio móvil semanal de 30,000 estaciones de servicio en todo el país, nuestros datos muestran que los minoristas de combustible no son los malos.
En este momento, los minoristas de combustible solo intentan mantener sus negocios, no hacerlos crecer. Pedirle a los minoristas de combustible que reduzcan artificialmente los precios de las señales es pedirles que sacrifiquen su negocio.
Una idea errónea común acerca de las estaciones de servicio es que todas son propiedad de grandes corporaciones que pueden soportar grandes pérdidas. Es posible que vea BP, Cáscara o señalización Mobil, pero en realidad, la mitad de ellos son pequeñas empresas, llamados “distribuidores independientes”, y están a merced del mercado. Estos minoristas confían en los márgenes de beneficio diarios, que son extremadamente delgados.
Los minoristas de gasolina reciben una fracción del precio que figura en el letrero (su ganancia neta por galón es de alrededor de $ 0.03- $ 0.07) después de tener en cuenta costos como mano de obra, servicios públicos, seguros y tarifas de transacción de tarjetas de crédito. Esto pone el margen de beneficio neto de una gasolinera en menos del dos por ciento. Como referencia, la industria bancaria tiene aproximadamente 30% márgenes de beneficio neto.
Como todas las industrias, la industria minorista de combustibles atraviesa períodos regulares de márgenes altos y bajos. Cuando los minoristas de combustible se encuentran en un entorno de mayor margen, es para recuperar sus pérdidas de tiempos de margen de beneficio más bajos (o negativos).
Cuando hicimos un análisis comparativo que analizó el margen de beneficio bruto de las gasolineras de EE. UU. entre 2020 y 2022, encontramos casos en los que los márgenes eran tan reducidos que los minoristas vendían con pérdidas. Los bloqueos de COVID-19 afectaron la demanda en 2020, y luego nuevamente en la segunda mitad de 2021, cuando las variantes de COVID-19 causaron preocupación por la demanda de combustible.
Otro concepto erróneo es que el precio de la señal (cuánto pagan los consumidores en la bomba) y cuánto ganan las estaciones de servicio están estrechamente relacionados. De hecho, a medida que aumentan los precios, las estaciones generalmente ganan menos, lo cual es muy estresante para ellas. Cualquier comerciante que venda bienes con precios subyacentes que se mueven diariamente tiene dificultades para administrar su negocio. Entonces, a medida que cambian los precios en los mercados del petróleo, es estresante no solo para los consumidores sino también para los minoristas de combustible. A todo el mundo le gusta cuando las cosas son estables.
Finalmente, a un minorista de combustible no le interesa mantener altos los precios de las señales. Los consumidores tienen muchas opciones cuando llega el momento de repostar y tener poca lealtad por eso. El minorista típico de combustible de EE. UU. tiene al menos una gasolinera competitiva a solo 0.016 millas de distancia y al menos 1.5 estaciones dentro de un radio de media milla. Además de la feroz competencia, las estaciones de servicio también deben lograr que los consumidores se presenten en las bombas. Los datos al alza muestran que las gasolineras están vendiendo un cuatro por ciento menos de gasolina que el año pasado.
¿Qué es lo siguiente?
Los márgenes han comenzado a bajar al promedio y los precios de las señales están siguiendo a medida que el mercado comienza a equilibrarse. Los precios futuros dependerán de los cambios en la demanda de combustible de los consumidores (causada por algo así como una profunda recesión) y la capacidad de las refinerías (causada por algo así como el fin de la guerra de Rusia en Ucrania).
En 2022, la mayoría de los minoristas no están siendo codiciosos, están tratando de mantener su negocio. Cuando se trata de aliviar las presiones inflacionarias provocadas por el sector de los combustibles, la reducción artificial del precio de la señal no es la palanca que hará el mayor bien.
Alex Kinner son los co-fundador y CEO de Upside. Tiene años de experiencia liderando equipos de desarrollo de productos en Opower, Googley Procter & Gamble. Shell y BP son socios de Upside.
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Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/ve-analyzed-profit-margins-30-134200907.html