Israel lanza un enjambre de drones Legion-X para el campo de batalla urbano

Israel está convirtiendo a las compañías de apoyo de infantería de élite en unidades de "búsqueda y ataque" equipado con drones de enjambre para registrar edificios y llevar a cabo ataques. el enjambre es impulsado por Legión-X, una "solución de combate autónoma en red" desarrollada por un contratista de defensa líder Sistemas Elbit y trabaja en estrecha colaboración con soldados humanos. Israel usó drones de enjambre en acción en 2021, lo que lo convirtió en la primera nación en hacerlo, pero Legion-X es un cambio radical para localizar y destruir objetivos en áreas urbanizadas desordenadas. Y se está implementando ahora.

Los drones kamikaze Shahed-136 suministrados por Irán que Rusia está haciendo llover sobre Ucrania a menudo se describen como enjambres de drones, pero esto no es del todo correcto. Aunque los drones se lanzan en grupos, los suficientes para que algunos pasen aunque la mayoría sean derribados, los drones no intercambian información ni coordinan sus movimientos como un verdadero enjambre. Un verdadero enjambre involucra múltiples drones que trabajan juntos como una sola entidad coherente, por lo que todo puede ser dirigido por un operador humano, o soltar la correa por completo. Muchos ejércitos están trabajando en esta tecnología, incluidos EE. UU., China, el Reino Unido, India y Turquía, pero con Legion-X, Israel ha tomado la delantera.

Esto no es una gran sorpresa. Israel siempre ha estado a la vanguardia de la innovación de drones militares, y en 2021 usó Enjambre de drones en operaciones en Gaza. Las compañías de apoyo de morteros fueron reequipadas con drones de enjambre que, según se informa, recopilaron inteligencia, localizaron objetivos y llevaron a cabo ataques contra las fuerzas de Hamas. También proporcionó información sobre objetivos para armas de mortero guiadas y llevó a cabo más de 30 “operaciones exitosas” contra militantes que intentaban lanzar cohetes contra Israel.

Según los informes, el dron utilizado entonces fue suministrado por Elbit, la compañía que desarrolló el nuevo sistema Legion-X. revelado en un nuevo video. Legion-X es un sistema flexible que puede aceptar todo tipo de hardware nuevo y su capacidad para compartir datos entre muchos robots de forma colaborativa y sincronizada, lo que permite que cada máquina navegue de forma autónoma y se mueva sin conflictos.

La interfaz de tableta de Legion-X permite que un operador especifique un área y asigne una cantidad de robots, que pueden ser una combinación de diferentes tipos de drones aéreos y vehículos terrestres, que navegarán de forma autónoma al área. Es importante destacar que para las operaciones urbanas, puede funcionar tanto en interiores como en exteriores. El video muestra un gran dron octocóptero que actúa como una nave nodriza para pequeños cuadricópteros con sensores que despegan para explorar el interior de un bloque de apartamentos. Estos pequeños drones pueden estar equipados con cargas explosivas como municiones de merodeo desechables, pero esto no se hace explícito.

El enjambre tiene "comportamientos adaptativos, complejos y colectivos para el movimiento inteligente, las decisiones y las interacciones con el medio ambiente", según los creadores. En particular, se describen con diferentes niveles de autonomía “desde control remoto hasta capacidades completamente autónomas”. La detección distribuida y la fusión de sensores significa que combina y destila la información recopilada de varias unidades, por lo que los operadores no están sobrecargados de información. El enjambre puede, por ejemplo, mapear edificios u otros terrenos a medida que los atraviesa.

Los drones de Legion-X también pueden dejar sensores en miniatura para proporcionar vigilancia continua de un área amplia, y los miembros del enjambre transmiten los datos.

Los miembros más grandes del conjunto Legion-X son los robots de seis ruedas, incluidos el probot, que puede transportar 1,600 libras, y el Torre más grande con una carga útil de 2,600 libras. Ambos pueden configurarse de acuerdo con los requisitos de la misión, para transportar suministros, realizar reconocimientos o, como en el video, equiparse con ametralladoras y otras armas para brindar apoyo de fuego a un escuadrón de infantería. También pueden actuar como transportadores de drones.

El enjambre tiene "capacidad automática de reconocimiento y resaltado de objetivos", lo que significa que cuando detecta un objetivo potencial, puede alertar al operador y solicitar permiso para participar. En particular, "el enjambre puede designar objetivos CAT 2 en un entorno de combate entre pares congestionado y disputado", dice la compañía.

Los objetivos CAT 2 parecen ser una referencia a personas vestidas de civil. que participan directamente en las hostilidades, que normalmente serían identificados por el hecho de que estaban usando armas y que son objetivos válidos para la acción militar. Obviamente, esto es relevante en situaciones como Gaza, donde los militantes típicamente intentan mezclarse con la población civil, pero también se aplicaría a futuros combates urbanos donde separar a los combatientes de los no combatientes podría ser un gran desafío.

Al poner robots en enjambre en la línea del frente, los creadores tienen como objetivo disminuir el riesgo, brindando información vital a los soldados antes de que entren en contacto con el enemigo, si no permitiéndoles localizar y eliminar a los oponentes antes de que estén dentro del alcance visual. Sin embargo, se asociará estrechamente con humanos y no hay ninguna sugerencia de que Legion-X pueda atacar objetivos sin la aprobación de un operador humano.

Si bien es fácil quedar deslumbrado por el hardware de Legion-X, este es, en muchos sentidos, el aspecto menos significativo. El sistema es independiente de la plataforma y tiene una arquitectura abierta, por lo que se podría incorporar cualquier cantidad de drones y robots diferentes según sea necesario. Estos pueden ser robots cuadrúpedos con forma de perro o drones armados, pero los fabricantes señalan que Legion-X también puede incluir barcos robot y submarinos. El concepto de tener un enjambre heterogéneo de robots terrestres y drones aéreos para ayudar a las unidades de infantería es similar al proyecto OFFSET de DARPA – excepto que OFFSET todavía está en la etapa de creación de prototipos, mientras que Legion-X está operativo ahora.

La efectividad de Legion-X dependerá de qué tan robustas y confiables sean sus comunicaciones en red, y qué tan inteligente sea el enjambre cuando se enfrenta a obstáculos y complicaciones del mundo real que no ha encontrado anteriormente. Un video ingenioso no es suficiente para declarar un cambio en la naturaleza de la guerra. Pero las afirmaciones de Elbit están respaldadas por tecnología probada en batalla y experiencia operativa. Los enjambres de drones genuinos no solo están llegando, ya están aquí.