ISO Nueva Inglaterra bombea el fuel oil nuevamente durante la tormenta de invierno

Nueva Inglaterra parece incapaz de reducir su dependencia del fuel oil para generar electricidad durante los momentos de mayor uso. Este fin de semana brindó otro claro ejemplo de cómo la muy publicitada planificación de energía limpia de la región continúa sin lograr avances reales cuando realmente cuenta durante los severos eventos climáticos invernales.

El pasado 17 de enero I escribió una pieza sobre el hecho de que la red que proporciona electricidad a los estados de Nueva Inglaterra había dependido del fuel oil, una fuente de energía arcaica poco utilizada en la mayor parte del resto de los Estados Unidos, para el 24% de su capacidad de generación en las horas pico del 16 de enero Pero la parrilla de Nueva Inglaterra superó con creces ese porcentaje el sábado 24 de diciembre, ya que reportado por informe de Bloomberg. Ese día, el fueloil generó hasta un 40 % de la electricidad total durante las horas pico, ya que las condiciones climáticas severas obligaron a desconectar en gran medida la capacidad de generación solar y eólica y las empresas de servicios públicos recurrieron al cambio de combustible del gas natural a medida que los precios del gas subieron.

Como sucedió en enero, los clientes de servicios públicos de Nueva Inglaterra tuvieron el placer de pagar algunas de las tarifas más altas del país para evitar congelarse en la oscuridad, ya que los precios al contado de la electricidad subieron a más de $1800 por megavatio hora durante las horas pico. El operador de red ISO New England también atribuyó el aumento en el uso de fuel oil a una capacidad limitada para importar electricidad de otras regiones a medida que la demanda de energía aumentó en todo el país. ISO New England declaró una emergencia de nivel 1 y pidió a los clientes que conservaran electricidad durante lo peor del evento de congelación.

Al momento de escribir este artículo, a las 8:00 a. m. CT del lunes, el fuel oil todavía proporciona el 29 % de la capacidad de generación de la red:

También es clave tener en cuenta que, si bien el gráfico anterior indica que las "energías renovables" proporcionan el 8% de la combinación de generación, solo un poco más de la mitad proviene de la energía eólica y solar. El resto proviene de una combinación de quema de basura y madera que genera carbono, junto con gas natural renovable recuperado de los vertederos:

Este uso intensivo de fuel oil es una característica única de la red de Nueva Inglaterra en los EE. UU., ya que los formuladores de políticas han centrado los incentivos y subsidios en los últimos años en la construcción de capacidad intermitente eólica y solar a expensas de invertir en nueva energía nuclear o despachable. Capacidad térmica alimentada con gas natural y carbón. El uso de fuel oil de manera significativa cayó en desgracia hace medio siglo en otras partes de los Estados Unidos, ya que las regulaciones de emisiones aumentaron en su severidad y el carbón se convirtió en una fuente de generación de energía mucho más barata.

En el resto del mundo, el fuel oil sigue siendo una fuente de generación preferida en regiones insulares aisladas como el Caribe y en las naciones insulares del Océano Índico, donde las alternativas son escasas y muy costosas. Una de las principales razones de la situación actual de Nueva Inglaterra ha sido el bloqueo impuesto por el gobierno federal y el estado de Nueva York a la construcción de una nueva capacidad de tubería de gas natural para traer gas de la cercana región de esquisto de Marcellus, el yacimiento de gas natural más prolífico del Estados Unidos.

Los estados de Nueva Inglaterra también tienen prohibido importar gas natural nacional en forma de GNL por las disposiciones arcaicas de la Ley Jones, que restringe el movimiento de cualquier mercancía de un puerto nacional a otro a barcos con bandera de EE. UU. y tripulaciones de EE. UU. La falta de buques cisterna de GNL con bandera de EE. UU. da como resultado un flujo constante cada invierno de embarcaciones extranjeras que transportan cargamentos de GNL de alto precio al puerto de Boston desde países como Qatar, Argelia e incluso Rusia.

Al igual que el resto de los Estados Unidos, la capacidad de permitir y construir nueva capacidad de generación de fisión nuclear se ha visto fuertemente restringida en Nueva Inglaterra desde el incidente en Three Mile Island tuvo lugar hace 43 años.

Durante eventos climáticos importantes como el que azotó a Nueva Inglaterra durante el fin de semana, el gas natural se vuelve cada vez más escaso y costoso. Tanto la energía eólica como la solar, que aún carecen de la capacidad de respaldo de la batería estacionaria prometida durante mucho tiempo pero aún no entregada, invariablemente caen a niveles de producción extremadamente bajos a pesar de sus grandes números de placa, y las empresas de servicios públicos que operan plantas de combustible dual toman la decisión de cambiar a la quema de combustible. petróleo como medida de ahorro.

Debido al diseño de la red de Nueva Inglaterra, el fuel oil es la fuente de combustible de emergencia de reserva por defecto. Por lo tanto, terminamos viendo días como el sábado, cuando esta fuente de combustible de generación arcaica proporciona más del doble de electricidad que cualquier otra fuente en la red. Es justo señalar que esta situación existe enteramente debido a las decisiones tomadas por los legisladores en los estados de Nueva Inglaterra y el gobierno federal. Nada de esto sucedió orgánicamente.