Isaac Okoro es la mejor oportunidad de los Cleveland Cavaliers para satisfacer su mayor necesidad

¿Cuál es la mayor diferencia entre los Cleveland Cavaliers y los demás equipos de élite de la Conferencia Este? Su juego en la banda.

Los otros tres contendientes, los Boston Celtics, los Milwaukee Bucks y los Philadelphia 76ers, tienen múltiples alas para atrapar y disparar. Boston tiene a Grant Williams, además de Jayson Tatum y Jaylen Brown, que ofrecen disparos además de todo lo demás que hacen; Marcus Smart, Derrick White y Malcolm Brogdon solo se suman desde el puesto de guardia. Los Bucks cuentan con Pat Connaughton, Joe Ingles, Grayson Allen y el recientemente adquirido Jae Crowder para complementar a Jrue Holiday y Khris Middleton. Los 76ers no están tan cargados, pero tienen a De'Anthony Melton y Georges Niang como apoyo a James Harden y Tyrese Maxey. (PJ Tucker cuenta, pero a menudo no está dispuesto a disparar).

Los tres equipos están por encima del promedio de la liga en la tasa de tres puntos. Boston ocupa el segundo lugar en la liga en tasa de triples; Milwaukee es cuarto y Filadelfia es 12. Cleveland, por su parte, ocupa el puesto 17, con el 34.1% de sus tiros de tres. Solo los Bucks son menos precisos.

Eso tiene sentido considerando la construcción del roster de los Cavs, donde los recursos se han gastado en otros lugares. Ni Evan Mobley ni Jarrett Allen lanzan triples, aunque Mobley podría hacerlo algún día y ha mostrado su voluntad de hacerlo. (Esa, sin embargo, es una pregunta para otro día). Caris LeVert ha tenido un buen año en el tiro de tres puntos, pero ese no es su juego: es mejor como un nervioso jugando con la pelota en sus manos. Ricky Rubio las está dejando volar desde su regreso de una lesión, pero ese tampoco es su juego.

Dean Wade puede contribuir con algo, pero es la lista probable de la rotación en este momento. Kevin Love, mientras tanto, se ha ido. Danny Green podría ser una opción, pero aún está por determinarse cómo luce a los 35 años saliendo de un desgarro del ligamento cruzado anterior. Es casi seguro que no podrá reemplazar los 30 minutos que Isaac Okoro toca todas las noches.

Eso presiona a Okoro, quien se ha establecido como el quinto titular de los Cavs, para lograr triples. Eso, en parte, es lo que lo separa de Caris LeVert como la opción correcta de tres. Según Cleaning The Glass, Okoro está cerca del promedio de la liga para alas en la tasa de tres puntos y en el uno por ciento superior de las alas en la tasa de tres puntos de esquina. Tiene un respetable 34% de tres en general y un 36% en la esquina. Esos no son números de élite, pero funcionan por ahora.

Okoro, sin embargo, se ve mejor cuando se toma en cuenta un comienzo de año de 0-12. A partir del 13 de noviembre, la fecha de su primer triple, Okoro está al 37.9 % de los tres, incluido el 38.3 % en triples de atrapar y disparar. Esos son números de ala tres y d competentes. Esos números son una mejora real, un poco más que la temporada pasada cuando disparó un 36.8 % en triples de atrapar y disparar en volumen similar.

Y, al menos para esta temporada, significa la opción de Cleveland para apuntalar su mayor necesidad.

Como resultado, las defensas opuestas están comenzando a tratar a Okoro de manera diferente. Algunos equipos todavía lo dejan abierto en la esquina, pero ahora está dejando volar sus tiros. Si lo dejan abierto, Okoro dispara. Eso es lo que tiene que hacer. Su tabla de tiros lo muestra.

También ha mejorado cuando los equipos lo cierran: no solo fuerza un tiro o le da el balón al guardia en el ala. El cuarenta y tres por ciento de sus tiros llegan al aro, según Limpieza del cristal, lo que lo coloca en el siete por ciento superior de los laterales; está disparando al 68%, el mejor de su carrera, hacia el aro y es bastante hábil para cometer faltas. Su bolsa no es profunda, pero tiene un buen Eurostep y un sólido primer paso cuando quiere atacar.

Es mejor, y más dispuesto, también como cortador. Con los defensores prestándole más atención, ha demostrado su voluntad de deslizarse hacia el punto de clavado o hacia el espacio. Esto es crecimiento. Hace un año, Okoro solo estaba parado en estos lugares y no se ofrecía a sí mismo como una salida para quien tuviera el balón.

La cantidad de tiros que pueda hacer Okoro importará en los playoffs, donde los equipos necesitan la válvula de escape de los tiros de tres puntos desde el ala. Es por eso que los otros contendientes de ast (y equipos en la Conferencia Oeste) se han abastecido de tiradores laterales. Cuando los juegos son más importantes, las alas de tres y d valen su peso en oro de campeonato.

Cualquiera que sea el juego de los Cavs, piense en los Knicks o el Heat en la primera ronda y posiblemente en uno de los contendientes antes mencionados más adelante, Okoro los vencerá. Van a desafiar a Darius Garland y Donovan Mitchell a que entreguen el balón y a Okoro a disparar o hacer una jugada desde la esquina. Un juego o dos pueden decidirse si Okoro tiene o no 2-5 de tres o 0- 5. Los márgenes son así de delgados.

Okoro siempre ha sido un buen defensor: es la mejor opción de Cleveland para defender en el punto de ataque y en algunas bandas más grandes, según el enfrentamiento. De hecho, está teniendo la mejor temporada defensiva de su carrera. Okoro merece minutos por lo que puede hacer en defensa.

Pero para permanecer en la cancha en los playoffs, tiene que hacer tiros. Esta temporada debería dar a los Cavs optimismo de que está preparado para ello, pero tiene que demostrar que es lo suficientemente bueno como para satisfacer su mayor necesidad.