¿Es eso solo "California Dreamin" o el futuro?

Rachel Waggoner ha sido directora de CalRecycle durante dos años, pero ha trabajado durante dos décadas en política ambiental, incluido el tiempo en la oficina legislativa del gobernador. Creció como una de seis hijos y su familia tenía una fuerte ética de no derrochar, no querer. Ella siente que la sociedad moderna ha perdido ese tipo de conciencia incluso a través de algo tan simple como tener ruedas en nuestros botes de basura para que podamos mover fácilmente incluso cargas pesadas. La realidad es que nuestra sociedad genera grandes cantidades de desechos que van a los basureros, el equivalente a alrededor de 272 bolsas de basura grandes por californiano por año.

Estados Unidos se ha esforzado por reciclar algunos de estos desechos desde la década de 1960; tomemos por ejemplo el eslogan a largo plazo "es bueno para la botella, es bueno para la lata". Hubo un gran revés en 2018 cuando China suspendió su papel como un servicio de clasificación de residuos de bajo costo. Aun así, los 1,260 centros certificados que ejecutan Programa de Reciclaje de Envases de Bebidas de California hacen un trabajo relativamente bueno reciclando las botellas de un solo uso de sus ciudadanos: 66 % de los 13.7 1 millones fabricados con PET n.º 53, 187 % de los 2 millones n.º 25 fabricados con HDPE, 5.3 % de los 5 millones fabricados con PP n.º 20 y 202.8 % de los 6 millones hechos de #XNUMX PS

El actual gobernador de California, Gavin Newsom, quiere llevar a la sociedad aún más hacia una economía circular y esa agenda se ha adelantado a través de la legislación. La SB 54 pone la responsabilidad del reciclaje en el productor del producto con algunos objetivos que entran en vigor para 2032 (25 % de reducción en los envases de plástico. 65 % de reciclaje de envases de un solo uso y/o 100 % de envases de un solo uso que son reciclables o reciclables). compostables). SB1383 requiere que los "orgánicos" que van al vertedero se reduzcan a 5.7 millones de toneladas métricas para 2025, un 75 % por debajo de la referencia de 2014.

En un nivel, estos objetivos son "aspiracionales" y podrían verse como un ejemplo de "¿California Dreamin?" (Por cierto, el canción exitosa de 1965 con ese nombre fue el lanzamiento de la carrera musical de Mamas and Papas). Las leyes no vienen con una guía específica sobre cómo se deben lograr estos objetivos, dejando ese tipo de innovación a las empresas que desean vender en el mercado de California ya las diversas entidades de procesamiento y transporte de basura en todo el estado. La expectativa es que California, de hecho, terminará influyendo en el resto del país e incluso en el mundo a través de los avances que está impulsando. Hay precedentes históricos de ese tipo de impacto, como el estándares de emisiones del tubo de escape del vehículo el estado ha venido instituyendo unilateralmente desde la década de 1970.

Hay fondos estatales que ayudan con esta transición, incluidos $ 180 millones para programas locales de reciclaje de desperdicios de alimentos y $ 29 millones para apoyar organizaciones sin fines de lucro que recuperan desperdicios de alimentos minoristas o de restaurantes y los convierten en comidas para los pobres. También hay un gran esfuerzo en la educación del consumidor, ya que suele ser el eslabón débil en la clasificación funcional de residuos. Desde 2018 cuando China suspendió su papel como un servicio de clasificación de residuos de bajo costo, muchos consumidores estadounidenses tienen buenas intenciones cuando se trata de reciclar, pero terminan haciendo algo que se ha llamado “deseociclismo” que es poner algo en la papelera de reciclaje y esperar que sea reciclado, incluso si hay poca evidencia para confirmar esta suposición. En un esfuerzo por contrarrestar este problema, el sitio web Irecyclesmart.com brinda orientación específica para cada ubicación sobre cómo separar correctamente los artículos verdaderamente reciclables de los desechos. Los manipuladores de residuos locales también están educando, por ejemplo, haciéndoles saber a las personas que no deben embolsar sus residuos de alimentos ni siquiera en "bolsas compostables" porque en la práctica realmente no se biodegradan.

Los requisitos de SB1383 en torno al manejo de desechos orgánicos requerirán más capacidad para el compostaje. Una solución aún mejor es digestión anaeróbica que pueden generar energía renovable a partir de los residuos. Quizá en el futuro el desperdicio de alimentos podría tratarse utilizando conversión basada en insectos a alimentos para mascotas o alimentos para animales.

Volvamos a la directora de CalRecycle, Rachel Waggoner. Ella cree que se está progresando y que este problema tan difícil es, de hecho, solucionable. Sin duda, requerirá una gran cantidad de innovación en la industria, pero también un cambio de mentalidad por parte de la población en su conjunto. Con suerte, puede surgir una nueva ética de "no desperdiciar" como parte de la conciencia y el activismo general sobre el Cambio Climático. (Por cierto, cuando esas flores del Día de San Valentín envejezcan demasiado, deberían ir al Residuos Verdes).