¿La administración de Biden realmente va a prohibir las estufas de gas? Aquí están los reclamos

Bueno, eso encendió un fuego bastante rápido. Un artículo del 9 de enero de Ari Natter para informe de Bloomberg citó al comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. (CPSC), Richard Trumka Jr., quien describió los contaminantes del aire interior de las estufas de gas como “un peligro oculto” e indicó que “cualquier opción está sobre la mesa. Los productos que no se pueden hacer seguros se pueden prohibir”. Tenga en cuenta que Trumka, Jr., no dijo específicamente que todos Se prohibirán las estufas de gas o que el gobierno viene por sus estufas de gas. Sin embargo, Twitter pronto se incendió con tuits como el siguiente del representante Ronny Jackson (R-Texas):

Como puede ver, Jackson se lanzó con armas de fuego y dijo: “NUNCA renunciaré a mi estufa de gas. Si los maníacos de la Casa Blanca vienen por mi estufa, pueden arrebatármela de mis frías manos muertas. ¡¡VEN Y TÓMALO!!" Si se pregunta dónde ha escuchado algo así antes, recuerda el eslogan de la Asociación Nacional del Rifle (NRA): "Te daré mi arma cuando me la quites de las manos muertas y frías", porque el NRA es lo que piensas cuando piensas en gas, ¿verdad?

Luego, el representante Andy Biggs (R-Arizona) arrojó algo de gasolina al fuego con el siguiente tuit de "basura":

Sí, Biggs afirmó que “La Administración Biden ahora está sopesando una prohibición nacional de las estufas de gas”, lo que le quita la libertad a Biggs sobre lo que Trumka, Jr. realmente había dicho. Esto es a pesar del hecho de que la cita de Trumka, Jr., no menciona nada sobre una prohibición a nivel nacional. Biggs también agregó las palabras "despertó basura", que era un uso interesante de tales palabras cuando Dictionary.com define "despertar" como, “que tiene o está marcado por una conciencia activa de las injusticias y los prejuicios sistémicos, especialmente aquellos que involucran el trato de las minorías étnicas, raciales o sexuales”. ¿Desde cuándo las estufas de gas se convirtieron en un problema racial? Al verificar de qué raza o etnia es usted en un formulario, ¿con qué frecuencia ve "estufa de gas" como una opción?

Más tarde ese mismo día, el senador Joe Manchin (D-West Virginia) intervino con lo siguiente:

Como puede ver, Manchin declaró: “El gobierno federal no tiene por qué decirles a las familias estadounidenses cómo cocinar su cena. Puedo decirles que lo último que saldría de mi casa es la estufa de gas en la que cocinamos”, lo que presumiblemente significaba que su estufa de gas ocuparía un lugar más alto que su inodoro en la casa de Manchin.

Una vez más, ¿dónde dijo exactamente Trumka, Jr. que el gobierno federal le dirá a la gente cómo cocinar su cena? informe de Bloomberg no citó a Trumka, Jr., diciendo que la CPSC prohibirá todas las estufas de gas. Más bien, la cita simplemente decía: "Los productos que no se pueden hacer seguros se pueden prohibir". Eso parecía razonable a menos que de alguna manera piense que es una buena idea no prohibir productos que no se pueden hacer seguros.

Pero todas estas reacciones candentes mostraron cuán rápido se politizan los problemas científicos y de salud en estos días. El representante Don Beyer (D-Virginia) se refirió a gran parte de la reacción a la noticia de la estufa de gas como "luz de gas", que por cierto fue Merriam Webster's 2022 palabra del año, como informé para Forbes:

Gaslighting es “el acto o la práctica de engañar gravemente a alguien, especialmente para una ventaja personal”, según el Diccionario Merriam Webster. Los diversos tweets de diferentes líderes políticos, personalidades y, sí, cuentas de prepago se mezclaron y cambiaron el mensaje original de lo que Trumka, Jr., había dicho como una frittata política llena de salchichas.

Esto es muy desafortunado porque la contaminación del aire interior es un problema real y creciente. Como la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-Nueva York) respondió en Twitter a Jackson, existen riesgos reales para la salud debido a las sustancias que las estufas de gas pueden emitir, como partículas 2.5 (PM_2.5), óxido de nitrógeno (NO), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO) y formaldehído (CH2O o HCHO):

Tales preocupaciones sobre las estufas de gas que causan la contaminación del aire interior no son nuevas. En 2020, el Rocky Mountain Institute, Mothers Out Front, Physicians for Social Responsibility y Sierra Club revisaron la literatura científica disponible y emitió un informe que resume sus hallazgos. Con base en su revisión, llegaron a la conclusión de que "las estufas de gas pueden estar exponiendo a decenas de millones de personas a niveles de contaminación del aire en sus hogares que serían ilegales al aire libre según los estándares nacionales de calidad del aire".

Y es posible que ni siquiera pueda notar esta exposición. El gas natural no es como ese otro tipo de gas natural, es decir, los pedos. No se pueden oler muchas de las cosas que la quema de gas natural puede emitir al aire. Esto hace que le resulte difícil medir realmente la cantidad de contaminantes que está inhalando en realidad. De hecho, incluso cuando los quemadores no están encendidos, la estufa aún podría estar emitiendo estos contaminantes en silencio.

Uno de estos principales contaminantes es el CO, un gas invisible e inodoro. Los niveles más altos de CO pueden provocar dolores de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho, confusión y otros síntomas "similares a la gripe". Incluso puede hacer que se desmaye o matarlo, especialmente si no nota los primeros síntomas de advertencia porque está dormido o borracho. Ahora, por lo general, las estufas de gas no producirán niveles tan altos de CO a menos que algo no funcione correctamente o se encuentre en un espacio muy cerrado. Esa es otra razón más por la que no es bueno cocinar en una estufa de gas en una letrina mientras se está borracho.

Incluso si una estufa de gas no emite altos niveles de CO en un momento dado, las exposiciones de bajo nivel a lo largo del tiempo también pueden causar problemas. Un reporte de BMJ artículo describió cuántos de los síntomas "parecidos a la gripe" resultantes pueden no ser diagnosticados o confundirse con otros problemas. Un estudio de caso de 2009 publicado en el New England Journal of Medicine describió a una ejecutiva de 39 años que había experimentado fatiga, dolor de cabeza y pérdida de memoria durante varios meses antes de caer semicomatosa y ser llevada de urgencia a la sala de emergencias.

Y, no, no es bueno inhalar NO, NO₂, o cualquiera de los otros óxidos de nitrógeno que pueden salir de las estufas de gas. Un informe de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) titulado Evaluación Científica Integrada (ISA) para Óxidos de Nitrógeno – Criterios de Salud y emitido en enero de 2016 indicó que la exposición a corto plazo a NO₂ puede causar problemas respiratorios, efectos cardiovasculares e incluso una muerte más temprana, mientras que la exposición a largo plazo puede estar asociada con efectos cardiovasculares, diabetes, peores resultados en el parto, mortalidad prematura y cáncer.

Luego está el pequeño asunto de las partículas, específicamente PM_2.5. PM_2.5 puede sonar como una estación de radio o una nueva subvariante de Omicron, pero en realidad significa partículas muy pequeñas que no tienen más de dos micrones y medio de ancho. Como son tan pequeños, pueden penetrar profundamente en el tracto respiratorio hasta llegar a los pulmones. Si bien pueden irritar los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones, lo que provoca tos, estornudos, secreción nasal y dificultad para respirar, la preocupación aún mayor es cómo pueden afectar negativamente la función pulmonar, provocar cáncer de pulmón y exacerbar el asma. enfermedades del corazón y otras condiciones médicas.

Todas estas sustancias hacen que la contaminación del aire interior de las estufas de gas sea claramente un problema candente. Es por eso que Trumka Jr. llamó a las estufas de gas “un peligro oculto”, esencialmente una amenaza para la salud de las personas en todo el país. Sin embargo, en lugar de apoyar la necesidad de abordar este peligro, varios líderes políticos y personalidades parecían, sorprendidos, sorprendidos, tergiversar lo que Trumka, Jr. realmente había dicho.

La tormenta de fuego resultante llevó al presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, a emitir una declaración hoy que comenzó con: “Durante los últimos días, se ha prestado mucha atención a las emisiones de las estufas de gas y a la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor. Las investigaciones indican que las emisiones de las estufas de gas pueden ser peligrosas, y la CPSC está buscando formas de reducir los peligros relacionados con la calidad del aire interior”. La declaración continuó enfatizando: “Pero para ser claros, no estoy buscando prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo. La CPSC está investigando las emisiones de gas en las estufas y explorando nuevas formas de abordar los riesgos para la salud. La CPSC también participa activamente en el fortalecimiento de las normas de seguridad voluntarias para las estufas de gas”. Hoehn-Saric agregó: “Y más adelante esta primavera, le pediremos al público que nos brinde información sobre las emisiones de las estufas de gas y las posibles soluciones para reducir los riesgos asociados. Esto es parte de nuestra misión de seguridad de productos: aprender sobre los peligros y trabajar para hacer que los productos sean más seguros”.

Entonces, no, el gobierno federal no vendrá por su estufa de gas en el corto plazo. No están tratando de decirte cómo cocinar. Al mismo tiempo, ¿realmente desea seguir inhalando tantas sustancias potencialmente tóxicas cuando puede haber mejores alternativas? ¿Por qué no considerar seriamente cómo se pueden mejorar las estufas, ya sean mejores estufas de gas o algún otro tipo de estufa como las estufas eléctricas? Tratar desesperadamente de aferrarse a viejas estufas de gas podría ser como aferrarse a teléfonos rotatorios, relojes de sol, letrinas o impresoras de matriz de puntos. ¿Qué hubiera pasado si demasiadas personas hubieran declarado: “Pueden arrancarme los puntos de mis frías manos muertas” o “El gobierno federal no tiene nada que hacer para conectar mis puntos”, allá por los años 1980 y 1990? ¿Por qué no dejar que la sociedad progrese y se plantee estufas mejores y más seguras? Después de todo, la contaminación del aire interior es un peligro real para la salud.

Sin embargo, en lugar de unirse en torno a la necesidad de abordar este problema creciente, varios políticos y personalidades parecían ofrecer muchas respuestas negativas. Con toda la politización de la ciencia en estos días, cuando se trata de abordar muchos de los principales problemas de salud pública en los EE. UU., nuestro país no cocina exactamente con gas.