Irán y Turquía avanzan con ambiciosos proyectos de fábricas de drones en Rusia y Ucrania

Informes recientes indican que Irán y Turquía están avanzando con sus respectivos proyectos para construir enormes fábricas en Rusia y Ucrania para fabricar grandes cantidades de sus drones Shahed y Bayraktar de cosecha propia.

El 5 de enero, una delegación iraní de alto nivel visitó la ciudad rusa de Yelabuga, a unas 600 millas al este de Moscú. Irán y Rusia tienen planes ambiciosos para construir allí una gran fábrica que fabricará al menos 6,000 drones basados ​​en diseños iraníes. Irán ya ha suministrado a Rusia cientos de municiones merodeadoras Shahed-131/136, drones autodetonantes de un solo uso, para la guerra contra Ucrania.

Los informes de que Moscú y Teherán tenían planes para establecer líneas de montaje en suelo ruso surgieron por primera vez a finales de 2022. Teherán ha estado utilizando su aviones civiles y barcos para pasar de contrabando sus drones a Rusia, algo que ya no necesitará hacer con la eventual inauguración de esta fábrica.

El 24 de enero, hubo más indicios de que los planes para otra fábrica de drones también avanzaban de manera constante. El embajador de Ucrania en Turquía, Vasyl Bodnar, dijo en una rueda de prensa que el "marco legal completo" para una fábrica de drones turcos Baykar en Ucrania estaba completo. Baykar Defense es el fabricante del conocido dron turco Bayraktar TB2, que ha combatido en numerosas guerras en los últimos años y ha sido exportado a algo menos de 30 países, entre otros.

“Hay una empresa que actualmente opera en Ucrania y ha preparado un proyecto físico… Esperamos que la planta se ponga en servicio dentro de los próximos dos años y comience a producir bienes con componentes ucranianos”, dijo Bodnar.

Su estimación de dos años se hizo eco del CEO de Baykar, Haluk Bayraktar, quien dijo a Reuters a fines de octubre de 2022 que los planes para la fábrica estaban "avanzando" a pesar de la guerra en curso.

“Ahorita tenemos diseño arquitectónico. La fase de diseño detallado está terminada. Y vamos a seguir adelante con la construcción en realidad… dentro de dos años nos gustaría terminarlo”, dijo en ese momento. Bayraktar también detalles discutidos sobre la construcción de la fábrica de drones durante una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Kiev a principios del mes anterior.

A diferencia de la planta planificada en Yelabuga, los planes de Turquía y Ucrania para una fábrica de Baykar en Ucrania son anteriores al inicio de la invasión de Rusia en febrero de 2022. En octubre de 2021, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba anunció que ya se eligió el “terreno donde se construirá la fábrica”.

Turquía vendió a Ucrania aproximadamente 20 drones Bayraktar TB2 antes de que comenzara la guerra y al menos 50 desde su estallido. Irán ha entregado cientos de municiones merodeadoras de tipo Shahed a Rusia desde agosto de 2022, junto con tipos reutilizables como el Mohajer-6.

La planta de Baykar en Ucrania tendrá al menos 300 personas trabajando en un sitio de 30,000 metros cuadrados. Según se informa, fabricarán el dron grande y avanzado Bayraktar Akinci y el caza no tripulado Kizilelma propulsado por chorro, además del omnipresente TB2.

El embajador Bodnar mencionó que los drones contendrían componentes ucranianos. Eso no es sorprendente. Después de todo, el Akinci y el Kizilelma ya están propulsados ​​por motores fabricados en Ucrania: el primero está propulsado por dos motores turbohélice ucranianos Ivchenko-Progress AI-450 y el segundo por un solo turboventilador AI-322F.

Una instalación tan grande que produzca estos drones en Ucrania podría reducir la presión sobre Baykar en casa. Actualmente, la empresa privada puede construir 20 drones por mes, pero enfrenta una acumulación de pedidos de tres años debido a la demanda popular de sus sistemas.

En Yelabuga, Irán y Rusia tienen planes para desarrollar un nuevo modelo del Shahed-136 con un nuevo motor que pueda aumentar su alcance y velocidad. El modelo actual es lento y ruidoso, lo que los convierte en objetivos relativamente fáciles para las defensas aéreas ucranianas. Kyiv dio la bienvenida a 2023 derribando 45 de los 45 Shaheds Rusia se lanzó en su contra. Según los informes, Moscú ya tuvo que modificar sus Shahed-136 a fines de 2022 para evitar que funcionen mal en climas fríos.

No está claro si se planean otros tipos de drones iraníes para Yelabuga, aunque es probable. Durante meses, los informes han indicado que Moscú pronto podría recibir el dron Arash-2 de largo alcance mucho más rápido de Teherán, que puede transportar una carga útil más grande a mayores distancias a velocidades más rápidas que el Shahed-136. Irán bien podría entregar esos drones en algún momento de este año, posiblemente después de octubre. También podría colaborar con Rusia para producir versiones más avanzadas, posiblemente incluso incluyendo modelos de propulsión a chorro, en un futuro previsible.

Sin embargo, es poco probable que la producción en masa de drones en cualquiera de las instalaciones comience pronto. En el caso de Ucrania, el plazo de dos años puede resultar demasiado optimista, incluso si se tratara de tiempos de paz. Sin embargo, la visita de la delegación iraní a Yelabuga y las repetidas reafirmaciones de funcionarios ucranianos y turcos sobre el proyecto de Baykar en Ucrania sugieren fuertemente que estas fábricas podrían comenzar sus respectivas operaciones rivales en algún momento de la segunda mitad de esta década.