Inspirado en K-Dramas, la novela 'Liar, Dreamer, Thief' subvierte el género

Katrina Kim, la heroína de la novela de Maria Dong mentiroso, soñador ladrón, está obsesionada con su compañero de trabajo Kurt. Está segura de que él está tramando algo peligroso y también sospecha que él sabe que ella lo está observando. Lamentablemente, no siempre puede confiar en lo que ve y oye. Las visiones de su libro favorito de la infancia se filtran en su realidad cuando está ansiosa o estresada. Sus muchos mecanismos de afrontamiento, incluidos los rituales de formas y números, no mitigan su obsesión, lo que la lleva a presenciar lo que cree que puede ser el suicidio de Kurt. ¿O fue un asesinato? ¿O podría ser un engaño? Lo que sigue es un misterio de vuelta de página sobre un posible crimen y la naturaleza tenue de la realidad.

Los lectores pueden verse tentados a diagnosticar a Katrina, para determinar si sus síntomas apuntan a un trastorno obsesivo compulsivo, esquizofrenia o algo completamente diferente. De cualquier manera, la vida de Katrina es un desastre.

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“Una cosa que fue realmente importante para mí fue que ella era desordenada en la forma en que la gente real es desordenada”, dijo Dong.

A Dong siempre le han gustado los misterios. Cuando era niña, leyó todas las historias de Sherlock Holmes, pero sabía que no querría escribir una historia sobre un detective lógico comparable. En cambio, Katrina requiere una forma más intuitiva de entender su mundo, un mundo que está invadido por elementos fantásticos.

“Pasar al género de suspenso fue un gran cambio”, dijo Dong, quien se considera principalmente una escritora de ciencia ficción y fantasía. “Pero la influencia de la fantasía comenzó a aparecer por los bordes, incluso cuando no estaba tratando de hacer que sucediera”.

Si no se puede confiar necesariamente en los hechos, confiar en sus sentimientos convierte a Katrina en una mejor detective, con visiones y todo. Dong atribuye gran parte de su enfoque de ficción que desdibuja el género a los dramas coreanos que ama.

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“Cuando era joven, realmente no existía esta cultura de k-pop, k-music, k-food que está sucediendo ahora”, dijo el autor coreano-estadounidense. “Descubrí los dramas coreanos cuando tenía alrededor de 12 o 13 años y fue una de las primeras veces que pude ver la cultura de la que era mi madre. No tenía amigos coreanos, iglesia coreana, nada de eso. Entonces, comencé a ver dramas”.

Consumió dramas como Mi nombre es Kim Sam Soon, mi chica atrevida y hotelero. “Es una visión sesgada de la cultura porque son los medios”, dijo. “Pero me sorprendió descubrir que estaba reconociendo cosas de mi familia, de mí mismo, de mi mamá. Al principio, mi mamá se burló de mí por mirarlos, pero después de un tiempo se convirtió en este punto de conexión entre nosotros”.

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Cuando llegó la pandemia, Dong volvió a encontrar una fuente de consuelo en los k-dramas. Esos dramas, a su vez, influyeron en la escritura de su libro, especialmente en términos de cómo el contenido aborda el género.

“Muchos medios occidentales tienden a ser un género a la vez”, dijo Dong. “Si es un thriller, siempre es emocionante. Si es un romance, siempre es romántico, mientras que si piensas en algo como el k-drama Cuando la camelia florece, es una saga familiar, es un misterio de asesinato, es un romance. Simplemente lo pusieron todo junto y para mí funciona porque se siente muy humano. Si miras el drama Abogado extraordinario Woo, cuando tiene una revelación, las ballenas llenan el aire. Es una especie de elemento surrealista de fantasía, pero nadie mira ese programa en Corea y dice que es un programa de fantasía. Puedes tener estos elementos fantásticos o estos elementos especulativos y no rompe el género”.

En la novela, el tenue control de Katrina sobre la realidad conduce a luchas emocionales y financieras y, al ilustrar tales luchas, Dong espera promover conversaciones productivas sobre la salud mental en la comunidad asiático-estadounidense. Las respuestas de los lectores han sido positivas y subrayan el valor de la representación de los medios en las conversaciones sobre salud mental. Las respuestas fueron gratificantes.

"Hay uno que me rompe cada vez", dijo Dong. “Es el que dice 'Tengo trastorno obsesivo compulsivo. Nunca he visto eso representado muy bien y me encontré en este libro.' Ni siquiera sé cómo explicar cómo ese comentario me derriba, en el buen sentido. Conozco ese sentimiento."

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Cuando Dong presentó su novela, citó k-dramas y cómo combinan géneros con éxito.

“Cuando tuve conversaciones con los equipos editoriales y mi agente, pude sacar dramas coreanos y decir que hay un mercado para esto. Esto es mundialmente famoso. Eso fue realmente útil.”

Mentiroso, Soñador, Ladrón fue publicado el 10 de enero por Grand Central Publishing