John Middleton de los Phillies y Jim Crane de los Astros construyeron sus fortunas de maneras muy diferentes.
HEl domingo en la cancha en el infield del Citizens Bank Park después de que sus Filis de Filadelfia aseguraran un viaje a la Serie Mundial, el propietario John Middleton se desbordó de gratitud por el jardinero superestrella Bryce Harper, cuyo jonrón en la octava entrada fue el margen de la victoria. “Estoy pensando que tal vez le pagué menos”, dijo Middleton, quien le está pagando al jardinero $330 millones durante 13 años.
No es Harper a quien Middleton, de 67 años, debería agradecer; es la Liga Mayor de Béisbol. En cualquier otra temporada, los Phillies estarían viendo los playoffs entre los horarios de salida en lugar de perseguir un tercer título de Serie Mundial. Pero durante las negociaciones colectivas de este año, la liga presionó por una postemporada ampliada, y el resultado fue un campo de 12 equipos, frente a los ocho equipos de la última vez que Filadelfia ganó la Serie Mundial, en 2008. El cambio permitió a los Filis de 2022 colarse al baile con 87 miserables victorias, la menor cantidad de cualquier equipo de playoffs este año. Compare eso con las 106 victorias de temporada regular de los Astros de Houston, los oponentes de la Serie Mundial de los Filis, propiedad del también multimillonario Jim Crane.
La expansión de la postemporada de la MLB tiene que ver con el dinero. Según los informes, ESPN, según su acuerdo de televisión existente, desembolsó al menos $ 65 millones para juegos de playoffs adicionales, según expertos de la industria. Los nuevos acuerdos de Apple y Peacock, por un valor colectivo de $ 115 millones anuales, han llevado el valor total de los derechos de los medios de MLB más allá de la marca de $ 2 mil millones.
Con la promesa de otros nuevos ingresos, como acuerdos de parches para camisetas y un crecimiento continuo en las ventas de patrocinio, nunca ha habido un mejor momento para tener un equipo de béisbol. Los clubes de la MLB ahora valen un récord de $ 2.07 mil millones en promedio, un 9% más que el año pasado, según Forbes estimados. Tanto los Filis ($2.3 millones) como los Astros ($1.98 millones) se ubican en la mitad superior de la liga según el valor del equipo, en el octavo y decimoquinto lugar, respectivamente. En su conjunto, MLB espera superar $ 10 mil millones en ingresos para la temporada 2022.
“Me parece que cuanto más suben las valoraciones, más gente hace cola en la puerta” para comprar equipos, dice Martin Conway, profesor del Instituto de Gestión Deportiva de la Universidad de Georgetown. "Es casi como el arte, simplemente continúa aumentando su valor, independientemente de lo que suceda en el resto del mercado".
Esa es una buena noticia para los dueños multimillonarios de ambas franquicias, quienes tienen gran parte de sus fortunas invertidas en el béisbol. Middleton, quien hizo su dinero revitalizando y luego vendiendo el negocio de tabaco de su familia, vale la pena un estimado de $ 3.4 mil millones. Crane se hizo a sí mismo, ya que convirtió su negocio de logística en propiedad deportiva y acumuló un estimado de $ 1.6 mil millones valor neto.
UN BILLONARIO ESTÁ SEGURO DE GANAR
Los equipos de la MLB siguen creciendo en valor, sumando a las fortunas de los dueños de los contendientes de la Serie Mundial.
Filis de Filadelfia: John Middleton
La fortuna de Middleton se remonta al siglo XIX. En 19, su tatarabuelo fundó una pequeña tienda minorista de tabaco en Filadelfia. Aproximadamente 1856 años después, la empresa comenzó a fabricar cigarrillos y lanzó la popular marca de cigarros Black & Mild en 100.
Middleton se unió al negocio familiar el verano que cumplió 16 años, según Revista de Philadelphia, y después de la universidad en Amherst y un MBA de Harvard, su padre lo llevó rápidamente al directorio de la compañía (los otros dos miembros eran sus padres). A pesar del considerable rechazo de su padre, Middleton lideró la adquisición de cuatro marcas de tabaco de RJ Reynolds y construyó un negocio rentable de cigarros empacados.
Eso abrió la puerta para que John y su padre, ambos obsesionados con el béisbol, se unieran al grupo propietario de los Phillies en 1994. Adquirieron el 15% del club por $18 millones, y John se aseguró de ser proactivo en las operaciones del club.
Después de que su padre muriera repentinamente en 1998, Middleton consolidó la propiedad del negocio familiar, comprando a su madre y hermanas por $ 200 millones en 2003. Fue todo un negocio, considerando que Middleton dio la vuelta y vendió el negocio a Altria por $ 2.9 mil millones en 2007. Más tarde, su hermana lo demandó por más de $ 1 mil millones, alegando que tergiversó los activos de la compañía cuando compró su participación. Los hermanos llegaron a un acuerdo en 2018 por $22 millones, de acuerdo con la Philadelphia Inquirer.
Desde que salió del negocio del tabaco, Middleton solo ha aumentado su inversión en los Filis. Eventualmente aumentó su participación al 48% y, después de que el entonces presidente David Montgomery se enfermara, tomó las riendas del club. MLB lo bendijo como socio controlador oficial del equipo en 2016. Hoy, Middleton es dueño de los Phillies junto con la familia Buck, inversionistas que compraron una parte del equipo en 1981. El exgerente general de los Phillies, Pat Gillick, y la familia de Montgomery, el expresidente del equipo, propias participaciones más pequeñas.
Astros de Houston: Jim Crane
Crane, de 68 años, tomó un camino diferente hacia el éxito. Creció como un niño loco por el béisbol en St. Louis, a veces como caddie de los jugadores de los Cardinals en los clubes de golf locales y estacionando autos para los clientes en el estadio del equipo. Lanzó para la Universidad Estatal de Missouri Central a mediados de la década de 1970 y todavía tiene el récord de ponches en un solo juego de la escuela con 18.
En 1984, después de trabajar en los negocios de seguros y transporte de carga, Crane, de 30 años, pidió prestados $10,000 a su hermana y fundó lo que se convertiría en Eagle Global Logistics en Houston. Crane manejó los detalles él mismo y el negocio ganó dinero en su primer mes. Más de dos décadas después, en 2007, vendió la empresa a Apollo Global Management en una compra apalancada, y se embolsó más de 300 millones de dólares. Un año después, Crane lanzó otro negocio de logística llamado Crane Worldwide. Cuenta con un $ 1.6 mil millones en ingresos brutos anuales estimados .
Fue por esta época que Crane hizo su primer intento de ser propietario de la MLB. En un acuerdo de apretón de manos, acordó comprar los Astros en 2008, pero se retractó. enfureciendo el entonces propietario Drayton McLane Jr. y Bud Selig, quien era el comisionado de béisbol en ese momento, según el New York Times. Crane continuaría haciendo jugadas fallidas para los Cachorros de Chicago y los Rangers de Texas.
Su persistencia fue recompensada cuando, en 2011, llegó a un acuerdo para comprar los Astros y una participación minoritaria en una red deportiva regional recién creada con una valuación reportada de $680 millones. (Su participación en los Astros se estima en un 40%). Crane también recibió un descuento de $ 70 millones sobre el acuerdo al dar su consentimiento para el eventual traslado del club a la Liga Americana. MLB examinó a Crane durante meses debido a una investigación realizada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo que acusó a Eagle Global de discriminación racial y sexual en la década de 1990 y lo nombró personalmente. (La empresa llegó a un acuerdo por 8.5 millones de dólares, y luego se devolvieron 6 millones de dólares cuando un árbitro determinó que solo el 10 % de las reclamaciones eran válidas).
Los Astros estaban pésimos cuando Crane tomó oficialmente el control, pasando temporadas consecutivas con más de 100 derrotas. el club estaba muy criticado por perder para acumular las mejores opciones de draft, pero si esa era la estrategia del equipo, valió la pena. Para 2014, los Astros posiblemente tenían el mejor sistema de granjas en el béisbol, lo que produciría estrellas como Alex Bregman, Carlos Correa y George Springer. El régimen de Crane también logró importantes intercambios, incluida la adquisición del futuro miembro del Salón de la Fama Justin Verlander en 2017. Esa temporada, el club ganó su primera Serie Mundial.
El cambio de cuento de hadas terminó en una pesadilla. En 2019, El atletico acusó a los Astros de usar cámaras y otra tecnología robar señas de los equipos contrarios, dándoles una ventaja injusta. Después de entrevistar a 68 personas, incluidos 23 jugadores de los Astros, y revisar 76,000 correos electrónicos, MLB descubrió que las acusaciones de trampa eran ciertas. La liga suspendió al gerente AJ Hinch y al gerente general Jeff Luhnow por un año, multó a los Astros con $5 millones y les quitó sus selecciones de primera y segunda ronda en 2020 y 2021. El comisionado Rob Manfred absolvió al dueño del equipo y dijo en un comunicado que “Jim Crane no estaba al tanto de ninguna de las violaciones de las reglas de la MLB por parte de su Club”. Crane despidió a Hinch y Luhnow.
“Creo que lo que el mundo del béisbol esperaba que él dijera era mucho más una disculpa de lo que realmente dijo”, dice Conway. “Pero por otro lado, la gente en Houston parecía ver eso como algo positivo, que él no estaba dispuesto a dar marcha atrás y dejar de gastar o hacer las otras cosas que estaban haciendo. La ciudad de Houston y los fanáticos se han mantenido detrás de ellos y tal vez incluso se unieron más a ellos, ya que se sintieron excluidos por prácticamente todos los demás en los deportes, el béisbol y los medios de comunicación”.
MÁS DE FORBES
Fuente: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- series Mundiales/