Dentro de los números del histórico inicio ofensivo de los Boston Celtics

Con un récord de 16-4, con ritmo de 66 victorias y luciendo más hambrientos que la temporada pasada, los Boston Celtics están causando dolores de cabeza a todos. Cuando los oponentes ingresan al TD Garden, saben que se está preparando para una larga noche persiguiendo a los tiradores, manteniendo a dos delanteros atléticos al frente y lidiando con una amenaza defensiva en Marcus Smart.

Los Celtics lidiaron con un verano infernal. Desde la angustia de perder tres juegos consecutivos en las Finales de la NBA hasta el drama que rodea el cambio de entrenador, hubiera sido comprensible que Boston pareciera desinteresado en comenzar esta temporada.

Eso es antes de tener en cuenta la rehabilitación de Robert Williams III, quien se esperaba fuera por dos meses después de someterse a una cirugía en la rodilla izquierda. Williams fue el ancla del mejor equipo defensivo en el baloncesto la temporada pasada, ayudando a impulsar su cambio de tendencia a mitad de temporada que los elevó al sembrado No. 2.

Con el asistente Joe Mazzulla asumiendo el cargo de entrenador en jefe y Malcolm Brogdon entrando para reforzar la banca, tuvieron que modificar algunas cosas. Boston tuvo que convertirse en un equipo más impulsado por la ofensiva mientras esperaban el regreso de Williams.

Después de las Finales, sabían que era imperativo desarrollar hábitos ofensivos más fuertes para no volver a colapsar en el escenario más grande. Para cerrar las Finales, anotaron solo 97.9 puntos por cada 100 posesiones en los últimos tres juegos, lo que los ubicaría en el último lugar de la liga durante la temporada. Fue, en parte, debido a la frecuencia con la que lo entregaron: el 20% de sus posesiones resultó en un obsequio.

Casi una cuarta parte del camino hacia 2022-23, los Celtics han silenciado a todos los que predijeron un paso atrás en la producción de la temporada regular. Junto con el mejor récord de la liga, se han desempeñado al más alto nivel ofensivo que jamás hayamos visto.

En minutos de tiempo sin basura, Boston tiene una calificación ofensiva de 120.3, que es 3.1 puntos por cada 100 posesiones más que el segundo lugar (Utah). Esa brecha es equivalente al margen entre el segundo y el 11 (Dallas).

Ofensivamente, los Celtics están conectados de una manera que este grupo no ha mostrado antes. Toda acción tiene un propósito. Cada jugador está conectado, moviéndose en una cuerda y trabajando juntos para producir el mejor tiro posible.

Cuando Mazzulla intervino, su énfasis estaba en la toma de decisiones y en ayudar a que todos se sintieran involucrados. Hasta este punto, eso es lo que estamos viendo. Los Celtics han sido más intencionales con su proceso, eliminando las malas posesiones y aterrorizando al oponente con su versatilidad: casi todos los jugadores de la rotación pueden poner el balón en la cancha y hacer jugadas para los demás.

Boston lidera la liga en porcentaje real de tiro (62.0%), y se ubica 4.6 puntos porcentuales por encima de la mediana (57.5%). Actualmente disparan más del 40% desde el rango de tres puntos como equipo, tienen francotiradores espaciando la cancha para que Jayson Tatum y Jaylen Brown puedan atacar sus enfrentamientos y forzar decisiones difíciles de los defensores del lado débil.

Acérquese para mostrar ayuda o intente detener dos de las mejores alas de la Tierra sin ensuciarse. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Cuando uno de ellos da un paso y el hombre bajo tiene que rotar, le da a la colección de jugadores de rol de Boston (Brogdon, Derrick White, Grant Williams y Al Horford) mucho espacio para dejarlo volar sin competencia.

White, en particular, está en medio de un tramo de tiro ridículo en comparación con su ritmo normal. Después de disparar solo 28 de 91 en triples de atrapar y disparar el año pasado con Boston (30.8%), White ha comenzado 26 de 60 en esas miradas perfectas (43.3%).

Para un tipo que los Celtics esperaban que solo fuera un tapón defensivo cuando lo adquirieron el año pasado, White está cambiando totalmente la complexión de su equipo. Con el trío de White-Tatum-Horford en la cancha, los Celtics tienen una calificación neta de +15.9. Estamos viendo el beneficio de que Tatum tenga tiradores, pasadores y protectores de alta calidad a su alrededor para hacerle la vida más fácil.

Estrictamente en la media cancha, Boston está anotando 107.8 puntos por cada 100 posesiones. El promedio de la liga es actualmente de 95.7, lo que otorga a los campeones defensores del Este una calificación relativa de +12.1. Según la base de datos de Limpieza del Cristal, sería la nota más alta de los últimos 20 años. Los datos se remontan a la temporada 2003-04, con el Miami Heat 2012-13 registrando la ofensiva relativa de media cancha más alta (+10.9) desde que se registró.

A continuación se muestra una lista de todas las calificaciones relativas por encima de 6.0 durante ese lapso, con los Warriors y los Suns teniendo múltiples apariciones:

La fuerza impulsora detrás de la ofensiva de élite de Boston es la cantidad de triples que generan al tocar la pintura y jugar baloncesto de adentro hacia afuera. Hasta el momento, el 72.8 % del total de sus intentos de triples provino de oportunidades de atrapar y disparar. Eso es un poco más que la temporada pasada (70.3%). Están disparando un 41.0 % con esas miradas, el segundo porcentaje más alto de la liga.

Aparte de, bueno, hacer tiros, también es primordial que cuiden la pelota. Los Celtics lideran la NBA en tasa de rotación, solo gastando el 12.9% de sus posesiones. Esto demuestra cuán efectivo puede ser un equipo cuando valora las posesiones y juega con más intencionalidad en lugar de conducir hacia el tráfico sin un plan.

Junto con la ejecución de media cancha, también han dado un salto en la anotación de transición. Boston está actualmente empatado en el puesto 11 en puntos por cada 100 oportunidades de transición (127.5). El año pasado, estaban en el tercio inferior de la liga, ocupando el puesto 26 con una calificación ofensiva de transición de 120.9 (5.1 por debajo del promedio).

Esta unidad de los Celtics nunca se confundirá con los equipos más jóvenes a los que les encanta acelerar el ritmo después de cada fallo. Solo alrededor del 15% de sus posesiones comienzan en transición, que es aproximadamente el promedio. Pero sigue siendo un poco más alto que la temporada pasada, y los cambios incrementales son todo lo que buscas cuando se trata de un equipo de Finales.

En comparación con lo que estamos acostumbrados a ver, estos tipos no pierden el tiempo. Incluso si no es completamente transición y hay múltiples defensores atrás, los Celtics se están metiendo en sus cosas temprano. Buscan cambiar la defensa, explotar los partidos cruzados y simplemente tomar a los equipos con la guardia baja.

Observe esta jugada a continuación, en semitransición, cuando Marcus Smart arrastra a varios defensores con él y Brown corta el carril para atraer más miradas. Con Horford detrás de la jugada, los Kings están claramente desorganizados y no saben dónde estar. Esto desbloquea el pase adicional a la esquina cuando dos Kings hacen una acrobacia en Horford:

Cada año, se tarda aproximadamente un mes en la temporada para identificar los cambios filosóficos o de plan de juego de un equipo. Necesita alrededor de 20 juegos de un tamaño de muestra solo para aislar los valores atípicos, teniendo en cuenta también las noches en que los líderes del equipo o los jugadores estrella están fuera de juego. Después de un mes, los patrones en ambos lados de la pelota serán claros. Solo entonces es seguro hacer proclamaciones sobre su equidad en el campeonato y si un estilo de juego es mejor o no que el año anterior.

Para los Celtics, que en gran medida mantuvieron la misma rotación además de agregar otro atacante cuesta abajo en Malcolm Brogdon, la mayor diferencia con respecto a la última temporada regular es su perfil de tiro.

Aunque Ime Udoka los colocó en una mejor posición el año pasado y alentó más movimiento de balón, todavía tenían una tendencia a conformarse con miradas difíciles que interrumpirían el flujo ofensivo. Incluso durante las Finales, cuando el margen de error siempre es muy pequeño, los pull-ups de rango medio y los tiros equivocados en el tráfico se colaron en la ofensiva de los Celtics en el peor momento.

Hasta ahora, la diferencia notable es que Boston busca más triples todas las noches. Han recortado algo de grasa en forma de tiros flotantes de corto alcance y tiros en salto de medio alcance, tomando solo el 24.1% de sus tiros en esas áreas. El año pasado, estuvo por encima del 30%.

Mazzulla ha priorizado más movimiento, un aumento en las posesiones de norte a sur que ejercen presión sobre el aro (en lugar de detenerse en seco para las dominadas), así como triples de drive-and-kick.

Con un 44.4 % de sus tiros desde más allá del arco y un 31.6 % desde el aro, han elevado su ubicación porcentaje efectivo de tiros de campo, que mide el perfil de tiro de un equipo al proyectar cuál sería su eFG% si dispararan una marca promedio desde cada ubicación. El año pasado, fueron 19. Un mes después de esta temporada, son octavos.

El temor de estar tan alto en la tasa de intentos de triples es lo que finalmente podría suceder en una serie de playoffs. La mayoría de la gente cree que es arriesgado poner la mayor parte de sus huevos en esa canasta, considerando que todo lo que se necesita es tener dos noches de disparos en frío en una serie para que su temporada se ponga patas arriba. En un juego al mejor de siete, no puede esperar estar disparando las luces todas las noches contra defensas más estrictas y coberturas más agresivas.

Sin embargo, hay un contraargumento para Boston. Tienen las herramientas para luchar con disparos en frío y combatir cualquier esquema defensivo. No necesariamente viven y mueren por el tiro exterior, ciertamente no en la medida de esos Harden Rockets, el equipo que hizo de esto un tema de conversación en 2018 cuando dispararon 7 de 44 desde el centro en un Juego 7 en casa. .

Pueden aniquilarlo de múltiples maneras, acercándose poco a poco a un sistema a prueba de esquemas que siempre está pensando un paso adelante.

Por encima de todo, el tema de la temporada de Boston hasta ahora debe ser haciendo el pase extra. A pesar de que el equipo hizo aproximadamente la misma cantidad de pases por juego que el año pasado, este grupo se siente diferente.

Pasaron del puesto 14 en relación de asistencias a pases al quinto esta temporada. Cada pase tiene un propósito claro. Cada lectura ocurre un par de segundos más rápido. Los muchachos se ubican en los lugares correctos, se reubican cuando deben y se acortan a tiempo.

Los conjuntos de pick-and-roll extendidos de Boston se centran en la mentalidad de drive-kick-swing que otros equipos están usando mucho (es decir, los Clippers). Sin embargo, no viven y mueren con ese estilo, ya que solo ejecutan la decimosexta mayor cantidad de pick-and-rolls en la liga. Cuando espacian la cancha y deciden usarla, el resultado suele ser una mirada limpia para un buen tirador.

Aquí, tan pronto como Horford atrapa el balón, entra en acción con Smart. Cuando Horford rueda, la defensa colapsa para cortar cualquier cosa en la pintura. Smart se ha convertido en un muy buen pasador en estos lugares, ya sea hacia el rodillo o hacia la esquina del lado débil. Esto ilustra cuán desinteresado ha sido el equipo: Brown renuncia a una oportunidad potencial de conducir para golpear a White para un ritmo tres:

Mazzulla también ha implementado más acciones de pick-and-roll de España, que incluyen una amenaza de tiro que se acerca para establecer una pantalla trasera en el defensor del bloqueador original. Esto a menudo generará confusión para los equipos que no cambian todo, lo que le da a Boston aún más opciones de puntuación:

Los Celtics se están volviendo más creativos en la ofensiva, lo cual es más fácil cuando tienes mucha continuidad de la temporada anterior.

También ayuda cuando puedes aprovechar la capacidad de anotar de una superestrella para generar tiros de calidad para otros, y eso es exactamente lo que Boston está haciendo con Tatum.

Realmente disfruté este set el viernes por la noche, ya que Horford y White comenzaron con un traspaso básico que parecía fluir hacia una pantalla sin balón para que Tatum se soltara. Sin embargo, en lugar de que Horford filtrara para que Tatum recibiera el balón... los Celtics lo invirtieron, con Tatum 'fijando' a su propio hombre para que Horford se abriera:

Ese fue un uso brillante de Tatum como señuelo, algo que normalmente no se ve en el primer cuarto. Pero pudo filtrar efectivamente a dos muchachos y generar tres limpios para Horford, quien está disparando un 48% desde lo profundo este año.

Después de 19 juegos, los números individuales de Tatum son sensacionales en la superficie. Tiene hasta 30.5 puntos, 7.9 rebotes y 4.6 asistencias con un 62.5% de tiros reales, lo que sería el más alto de sus seis años de carrera.

Sin embargo, profundice un poco más y notará dónde ha mejorado más específicamente. En el pasado, las dominadas de rango medio eran con demasiada frecuencia el tiro favorito de Tatum en la media cancha. En los últimos dos años, se ha centrado en bajar la cabeza, hacer dos regates adicionales después de recibir un bloqueo de balón y llegar hasta la copa. Combinado con más triples, en su mayoría fuera del regate, ha modernizado su enfoque y ha aprendido lo efectivo que puede ser.

Cuando Tatum toca la pintura, la ofensiva está zumbando. En primer lugar, se ha convertido en un finalizador más confiable en esos lugares. Dentro de ocho pies de la canasta, su eficiencia ha mejorado en cada una de las últimas tres temporadas:

• 2017-18 (novato): 54.8%
• 2018-19: 58.3%
• 2019-20: 53.6%
• 2020-21: 59.8%
• 2021-22: 61.4%
• 2022-23 (19 partidos): 65.3%

De acuerdo, estamos lidiando con una pequeña muestra, pero apostaría a que se mantendrá en esta marca durante toda la temporada. Su juego de pies está en constante evolución y está rematando con cualquier mano de muchas maneras. Tal como está, está en el percentil 94 entre todos los delanteros en eficiencia de área restringida (76%). por Limpieza del vidrio. Antes de esta temporada, la clasificación más alta de su carrera estaba en el percentil 79.

La mayor ventaja para Boston en el futuro será la frecuencia con la que invite al contacto en el aro. Fue el golpe número uno para Tatum durante sus primeros tres años. Rara vez llegó a la línea, lo que paralizó las posibilidades del equipo de oportunidades de gol fáciles. Nuevamente, eso hizo que los Celtics fueran un equipo pesado de rango medio.

Un Tatum más agresivo durante el último mes ha significado una mayor tasa de tiros libres. Aunque Boston colectivamente ha subido solo dos posiciones (del 22 el año pasado al 20 en este momento) en la tasa de intentos de tiros libres, los números individuales de Tatum están donde deberían estar. Está generando 8.7 viajes a la línea por cada 75 posesiones, un aumento de su marca de 6.4 el año pasado. Él también está en el percentil 80 entre todos los delanteros en el porcentaje de faltas de tiro, provocando faltas en el 14.5% de sus intentos de tiro totales. Ambos son los máximos de su carrera.

Tatum ha aprendido que puede penetrar el carril contra prácticamente cualquier defensa. A pesar de que las burlas "demasiado pequeñas" se usan en exceso en este punto, los defensores de la guardia son, de hecho, demasiado pequeños y débiles para mantenerlo fuera de la pintura. O usará su fuerza añadida para absorber golpes y desequilibrar a los defensores, o su astucia creará aberturas una vez que desate el malvado crossover para bajar la colina.

Tanto Tatum como Brown han estado buscando oportunidades en el aro y tratando de colapsar la defensa a toda costa:

Una cosa que he notado mucho durante el último mes es la voluntad de Tatum de hacer jugadas con sus unidades. Es muy diferente a cómo se veía Boston en noviembre pasado, cuando lucharon por encontrar una identidad y los coprotagonistas frustraban a otros compañeros de equipo con su falta de pases.

Ahora, Tatum está atrapando la pelota en el medio de la cancha, ¡después de ser bloqueador! – y atraer cuerpos alrededor del aro antes de hacer excelentes pases de caída. O, si sabe que es más rápido en el regate, pasará por alto a su defensor y obligará al grande contrario a comprometerse. Independientemente de la situación, siempre tiene un plan:

La utilización de Tatum como bloqueador en pick-and-rolls laterales es quizás mi aspecto favorito en la ofensiva de Boston. A veces, se trata de mantenerlo simple. Abajo, cuando Horford saca el tema y se involucra en este pick-and-roll invertido, los Kings no están seguros si quieren cambiar. La leve vacilación es lo que permite que Tatum se escape y cree una brecha más amplia para que Harrison Barnes se recupere. Justo cuando la pelota toca sus manos, está conduciendo por el medio:

Si Tatum no tenía un ángulo en el aro, Marcus Smart tenía una esquina abierta tres después de que los Kings rotaran. Más que cualquier otro año en la era Tatum-Brown, los Celtics están desbloqueando múltiples opciones en cada posesión. Todavía habrá momentos en que se atasque y las tendencias de aislamiento tomen el control; como hemos visto durante décadas, los playoffs requerirán esas habilidades. Pero para superar la rutina de la temporada regular, todos deben sentirse involucrados y valiosos en lo que estás haciendo. Hasta ahora, Boston está organizando una clínica de espaciamiento y pases para asegurarse de que eso no sea un problema.

Cuando todas las opciones bonitas fallan, las dos estrellas entran en modo rescate. Brown está disparando un 57.1 % en dominadas de rango medio, una eficiencia similar a la de KD. Tatum tiene un 44.7% en esos dos largos, mucho más alto que el año pasado.

Simplemente no vas a impedir que este equipo obtenga lo que quiere. Cuando Mazzulla saca algo de los tiempos muertos y los reorganiza, los oponentes no tienen respuesta. A partir del 26 de noviembre, la calificación ofensiva de Boston en ATO (sets después del tiempo muerto) es 18.1 puntos por cada 100 posesiones mejor que la media de la liga en esas jugadas, que es 92.5:

Los Celtics están adoptando todos los valores correctos ofensivamente. Los tiene en camino de romper los récords de la NBA a medida que se separan del resto.

Uno de los viejos dichos de la liga es que la defensa gana campeonatos. Si bien es cierto, de hecho hay que evitar que la gente anote para ganar 16 partidos de playoffs, estamos viendo un cambio en lo que impacta en ganar al más alto nivel.

En esta era, una ofensiva fluida, versátil e impredecible siempre encontrará formas de sacar ventaja. Los Celtics seguirán siendo una potencia defensiva una vez que Williams regrese a la alineación. Pero mientras tanto, esta evolución era necesaria. Su ataque de anotación necesitaba algunos ajustes, y ahora estamos viendo el beneficio de que un equipo se comprometa con los principios modernos.