Dentro de Quaglino's, el primer restaurante que visitó la reina Isabel II

En el momento en que desciendes al opulento restaurante subterráneo de Quaglino, no puedes evitar sentir que has viajado a otra era.

Fundado en 1929 por Giovanni Quaglino, el icónico restaurante londinense se ganó la reputación de ser el hogar de a la moda noches de cena y baile tardías y la salida nocturna para muchos miembros de la realeza curiosos, incluida la reina Isabel II.

Quaglino's fue en realidad el primer restaurante público que visitó la reina después de su coronación en 1952, lo que lo convirtió en el primer restaurante público en el que comió un monarca reinante.

Y eso fue sólo el principio. En las décadas posteriores, la princesa Margarita disfrutó de una mesa reservada permanentemente en el restaurante, el príncipe Harry y el príncipe Felipe hicieron varias visitas, e incluso se rumorea que la princesa Diana solía colarse por la cocina para acceder a su mesa sin ser vista por los paparazzi.

De hecho, la historia de amor real con Quaglino parece remontarse a la ilustre abuelastra de la princesa Diana, Dame Barbara Cartland. Cuando la novelista romántica visitó el restaurante en la década de 1930, afirmó haber encontrado un real perla en una ostra.

Aún así, el restaurante no siempre ha tenido tanta suerte como la Dama.

Aunque Quaglino's ha sido durante mucho tiempo un destino de glamour y extravagancia, que ofrece comida de alta gama, cócteles y música en vivo, esas cosas pasaron de moda a fines de la década de 1960.

Después de ser vendido a una sucesión de compañías hoteleras, la disminución del comercio obligó a Quaglino's a cerrar sus puertas en 1977. Pero no por mucho tiempo.

Con una inclinación igualmente aristocrática, el grupo de restaurantes de Sir Terence Conran compró y relanzó el restaurante en 1993, con un pequeño lavado de cara y una gran presencia en los medios, antes de entregárselo a D&D London en 2014 con otra remodelación.

La cuestión es que estas supuestas actualizaciones han hecho muy poco para cambiar las de Quaglino. De la mejor y más encantadora de las formas.

Con casi 100 años, este restaurante es atemporal. Magnífico. Todas las amplias escaleras, la decoración dorada, las paredes con espejos, los escenarios resplandecientes y una barra central tan grandiosa que no puedes evitar levantarte y bailar alrededor.

A lo que, por supuesto, solo ayuda el hecho de que organizan actos musicales extraordinarios todos los días de la semana. Muchos de los cuales se inclinan por el legado de blues y jazz británico de la década de 1930.

Y luego está la comida.

No es lo mismo que cocinaba John Torode cuando trabajaba en Quaglino's como segundo chef en los años 90, o lo mismo que el futuro multimillonario George Soros sirvió como mesero en los años 40, pero no está lejos.

El menú renovado, creado por el jefe de cocina Jack Smith, es una celebración de la cocina europea contemporánea con un fuerte guiño a los clásicos de la cena retro.

Los favoritos personales incluyen whisky y salmón curado con arce (con hinojo, mooli en escabeche, pepino y crema de rábano picante), tartar de atún de aleta amarilla (con emulsión de aguacate, pepino y manzana en escabeche, galleta de algas y caviar Tobiko) y el Chateaubriand a la brasa (con castaña champiñones, persillade, bordelaise y bearnesa), pero puedes ir retro con una suprema de pollo asado alimentado con maíz si te apetece.

El menú de cócteles Art Deco, que presenta una selección de aperitivos refrescantes y llenos de flores, también es un encantador toque nuevo pero antiguo.

Muy 'Quags', como apreciaría Patsy de Absolutely Fabulous.

En pocas palabras, este es un restaurante con excelencia en sus venas. Y que su reinado continúe por mucho tiempo.