Dentro de la temporada de Chet Holmgren desde la línea de banda

El Oklahoma City Thunder dio un gran paso en la dirección correcta este verano cuando seleccionaron a Chet Holmgren con la selección general número 2 en el Draft de la NBA de 2022. Un verdadero talento fundamental, el jugador de 7 pies estaba listo para comenzar de inmediato como centro para el Thunder en reconstrucción y formar un trío joven y en ascenso junto a Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey.

Sin embargo, su campaña de novato se retrasó un año después de una lesión en el pie que terminó con la temporada sufrida en un evento profesional durante el verano. Una lesión de Lisfranc en el pie derecho mantendrá a Holmgren fuera durante toda la temporada 2022-23.

En una nota positiva, hay una buena posibilidad de que esta lesión no lo afecte una vez que se recupere por completo. Esto se ha convertido en una lesión deportiva bastante común con una alta tasa de éxito al volver a la acción.

Si bien Holmgren no tomará la palabra esta temporada, todavía tiene una gran oportunidad de mejorar antes de su debut en la NBA al comienzo de la campaña 2023-24.

Apenas unos días después de su cirugía de pie, el producto Gonzaga ya había comenzado a funcionar. Había comenzado a levantar pesas para fortalecer la parte superior del cuerpo y a tirar una pelota de baloncesto, lo cual estaba completamente bien siempre que no pusiera peso sobre el pie lesionado.

“Puedo resolver casi cualquier cosa que no esté poniendo peso en mi pie”, dijo Holmgren a los medios de comunicación en una rueda de prensa reciente.

Una de las principales cosas que la segunda selección debe mejorar para alcanzar su techo es agregar peso y fuerza. Si bien no podrá poner énfasis en su mitad inferior y base en un futuro cercano, esta es una gran oportunidad para que comience a comer de la manera correcta y se concentre en fortalecer la parte superior de su cuerpo y aumentar de peso.

Holmgren es sabio para un joven de 19 años y tiene la mentalidad correcta mientras continúa su viaje de recuperación.

“La recuperación va muy bien”, dijo Holmgren durante el campo de entrenamiento. “Solo quiero tomarlo un día a la vez y realmente maximizar mi tiempo”.

El jugador de 7 pies reveló que a pesar de que no era necesariamente parte de las prácticas del Thunder durante el campamento, estuvo en las instalaciones de 8 am a 2 pm todos los días animando a sus compañeros de equipo, evaluando desde la banca y finalmente poniendo su propio trabajo en el lado.

Es importante que Holmgren se mantenga cerca del equipo durante el próximo año para que pueda conocer a sus compañeros, el sistema Thunder y cómo es jugar al nivel de la NBA.

“Es grandioso poder aprender y mejorar en cualquier capacidad que pueda”, dijo el novato durante el campamento. “Estoy tratando de absorber el conocimiento de cómo se hacen las cosas aquí para que cuando vuelva allí pueda conectarme sin problemas”.

Aunque estuvo en un scooter durante varias semanas después de la cirugía del pie, eso no impidió que Holmgren trabajara en su oficio. Trabaja muy duro y aun así encontró maneras de trabajar en su tiro en preparación para la próxima temporada.

Es importante tener en cuenta que Holmgren no viajará en todos los viajes por carretera con el equipo esta temporada, lo que le permite maximizar su tiempo asegurando una recuperación rápida y exitosa.

“Podrá reasignar su tiempo”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Él no está jugando en los juegos, lo cual es una gran cantidad de tu tiempo. No solo en la sala de pesas, sino de una manera holística”.

Con eso en mente, viajó a Minnesota para el primer partido en casa de Oklahoma City contra los Timberwolves, visitando su estado natal para ver a amigos y familiares. Esta fue una de nuestras primeras miradas a Holmgren haciendo ejercicio en la cancha todavía con una bota, pero sin su scooter.

Es increíble ver a un jugador de 7 pies tan suave como Holmgren tomar tiros desvanecidos con una sola pierna desde toda la cancha durante su recuperación. Si bien no puede realizar entrenamientos completos con ambos pies, está claro que aún puede trabajar en ciertos movimientos y agregar a su repertorio ofensivo tan temprano en el proceso.

Esta no es la primera vez que un talento de élite y una alta selección de draft se pierde toda su primera temporada en la NBA. Chicos como Joel Embiid y Blake Griffin se vieron en situaciones similares debido a una lesión y salieron bien.

De hecho, Holmgren pasó un tiempo este verano antes de sufrir la lesión en el gimnasio trabajando con Embiid. Después de someterse a la cirugía, estuvo en contacto tanto con Embiid como con su cuerpo técnico para recibir consejos sobre lo que podía hacer para seguir mejorando y ser un mejor jugador cuando todo esto termine.

“Siempre es genial ver algo y saber que ya se ha hecho antes. No es una hazaña imposible”, dijo Holmgren cuando se le preguntó si había visto a jugadores como Embiid y Griffin como análogos para su propia situación.

Incluso fuera de la cancha, una gran parte de familiarizarse con la NBA es aprender a ser un profesional cuando no hay partidos. Durante la rutina de una temporada de 82 juegos, hay un montón de viajes y otros compromisos durante toda la temporada.

El veterano del equipo es el centro Mike Muscala, quien también es nativo de Minnesota y será un mentor clave para Holmgren este año. Cuando se le preguntó cómo puede mejorar el novato esta temporada mientras está lesionado, Muscala tuvo una buena percepción.

“Solo para estar cerca de los equipos. Esté cerca de las prácticas y los juegos”, dijo el jugador de 31 años. “Es un tipo inteligente y tiene un alto nivel de conciencia. Creo que solo para empaparme de todo. Ver películas. Estar en la sala de pesas”.

La vida de un jugador de la NBA es acelerada y algo que ningún jugador que ingresa a la liga a la edad de Holmgren ha experimentado jamás.

“Todo se reduce a poner mi energía mental en ello y convertirme en un profesional fuera de la cancha”, dijo Holmgren.

Además de aprender a ser un profesional, Holmgren también se está convirtiendo en un verdadero estudiante del juego. De hecho, Daigneault lo llamó "adicto al cine" en el Media Day, diciendo que el hombre de 7 pies ya está en el punto en que está grabando su propia película.

Este programa de recuperación es un escenario completamente nuevo para Holmgren, quien no ha sido propenso a las lesiones en el pasado. A pesar de haber tenido una constitución esbelta toda su vida, ha sido resistente y esta es la primera lesión importante de su carrera.

“Nunca he tenido una lesión grave en mi vida, así que no tenía nada en lo que basarme o compararlo”, dijo Holmgren.

De todos modos, el Thunder tiene un gran plan con su nuevo prospecto de unicornio. A medida que mejora físicamente durante el próximo año y se empapa de lo que es ser un profesional y jugar en la NBA, no se sorprenda cuando Holmgren salga la próxima temporada y luzca como uno de los mejores jugadores jóvenes de toda la liga.

“Por muy buen jugador que sea y por muy entusiasmados que estemos con él, es un producto inacabado”, dijo Daigneault recientemente. “Tiene un largo camino por recorrer en muchas áreas diferentes. Él lo sabe, es parte de la razón por la que lo amamos. Se invertirá en esas áreas y se destacará en la medida de lo posible para cuando el balón vuelva a estar en sus manos”.

Estamos a un año del debut de Holmgren en la temporada regular, pero está haciendo todo lo correcto para prepararse para el éxito cuando llegue ese día.