Inscripta está reinventando lo que será la compañía de biología sintética del futuro

Inscripta, líder mundial en ingeniería genómica, está remodelando la imagen de una empresa de biología sintética.

La biofabricación está preparada para transformar muchas industrias al fabricar los productos que el mundo necesita de una manera más limpia, más eficiente y sostenible. Pero no hay un solo libro de jugadas sobre cómo hacer realidad esa visión. A medida que la industria de la biología sintética continúa evaluando diferentes estrategias para el éxito y la longevidad, Inscripta está cambiando su visión de ser un proveedor de tecnología para desarrollar y comercializar productos de base biológica utilizando un enfoque eficiente y eficiente para la biofabricación.

Sri Kosaraju, presidente y director ejecutivo de Inscripta, quien hablará en la conferencia SynBioBeta 2023 que tendrá lugar en mayo, compartió sus pensamientos sobre las perspectivas de la biología sintética y la biofabricación:

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“Hay una confianza creciente en el potencial del mercado y la oportunidad de mercado en muchos sectores diferentes”, dijo Kosaraju. E Inscripta está lista para aprovechar ese potencial de mercado. La semana pasada, la compañía anunció la adquisición de Sestina Bio e Infinome Biosciences en un movimiento audaz que solidifica el cambio de dirección. tener completamente reestructurado su negocio, la compañía está lista para un nuevo capítulo.

De vender picos y palas a extraer oro

Inscripta es uno de los pioneros en el desarrollo de herramientas para la ingeniería de microbios para producir productos químicos, enzimas, materiales y otros productos de base biológica. Su tecnología se basa en la edición del genoma CRISPR, un descubrimiento fundamental que recibió el premio químico Premio Nobel en 2020. La empresa ha creado una plataforma basada en CRISPR para la edición de microbios de alto rendimiento que se puede utilizar para innumerables aplicaciones de biología sintética, desde la fabricación de ingredientes sostenibles hasta el desarrollo de nuevos antibióticos. Su impacto potencial es transformador: de la misma manera que la secuenciación de próxima generación (NGS) revolucionó la lectura del ADN, la tecnología de Inscripta está cambiando la escritura del ADN.

Pero Inscripta está abandonando el modelo comercial de picos y palas y centrándose en cambio en la extracción de oro, bajando en la cadena de valor para centrarse en la fabricación de productos innovadores de base biológica. Para hacer eso, están reuniendo la mejor tecnología y experiencia para acelerar la innovación en biofabricación. Habiendo desarrollado ya la tecnología, la compañía ahora está acumulando talento con la adquisición de Sestina Bio e Infinome Biosciences y averiguando cómo diseñar biología de la manera más rápida y eficiente para capitalizar la fiebre del oro de la biofabricación.

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Equipo ideal

Inscripta ha estado en escena desde 2017. La startup de Colorado experimentó una rápida expansión mientras construía su plataforma de ingeniería genómica y recaudó casi 2021 millones de dólares en fondos totales para fines de XNUMX. Pero el crecimiento resultó insostenible y Inscripta terminó. reduciendo significativamente en el último trimestre de 2022. Con este movimiento, están desafiando el popular enfoque de fuerza bruta de la industria para crear productos de base biológica y, en cambio, visualizan un modelo más de "empresa ajustada".

Convertir una idea de biología sintética en un producto tiene dos partes importantes. La tarea previa es reescribir el código de ADN para programar microbios para hacer un producto específico. Las etapas posteriores de ampliación y optimización del proceso implican la optimización de ese código de ADN para permitir la fabricación del producto a escala comercial. Las adquisiciones recientes de Inscripta reúnen esas áreas complementarias de experiencia y conocimientos. Ahora que los dos antiguos clientes forman parte de la empresa, Inscripta ha reunido un equipo de ensueño con los talentos más brillantes de la biología sintética.

Infinome fue una escisión de Inscripta, fundada por uno de los líderes de opinión en el campo, Richard Fox, y uno de los fundadores de Inscripta, Andrew Garst. Los cofundadores de Infinome fueron algunos de los primeros en reconocer el poder de la tecnología de Inscripta. Querían ver qué podían lograr con poderosas herramientas de ingeniería genómica y un pequeño equipo de expertos que entendiera tanto los principios fundamentales como los desafíos de la ingeniería biológica:

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“La manipulación de genomas hasta hace poco ha sido muy lenta, laboriosa y costosa”, dice Fox, quien ahora es vicepresidente sénior de productos de biología sintética en Inscripta. “Podemos hacerlo mucho más rápido que nunca”.

Con el aumento de la competencia en el desarrollo y comercialización de productos de base biológica, ser capaz de diseñar organismos más rápido proporciona una gran ventaja competitiva. Infinome está aportando esa experiencia junto con una filosofía "eficiente" sobre lo que debería ser un modelo de empresa de biología sintética. Su enfoque Lean Bioengineering™ para hacer que la biofabricación sea escalable y rentable combina lo mejor de las tecnologías existentes, incluida la evolución dirigida, CRISPR y el aprendizaje automático.

Sestina Bio tenía la misma filosofía, con el objetivo de crear cepas industrialmente optimizadas en una fracción del tiempo y el costo. La startup del Área de la Bahía se fundó en 2020 y demostró la efectividad de su enfoque desde el principio, a pesar de los desafíos de operar durante la pandemia. La empresa compartió su primer éxito en octubre del año pasado, al anunciar el desarrollo de una variedad lista para escalar que produce el importante ingrediente cosmético, bakuchiol, en menos de 12 meses con la ayuda de la tecnología central de Inscripta. Para cualquier empresa de biología sintética, independientemente de su tamaño, esta es una línea de tiempo de desarrollo sin precedentes, y Sestina en ese momento operaba con un equipo de cerca de una docena de personas.

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La experiencia de Sestina en el desarrollo de cepas que pueden soportar los rigores de las condiciones de fabricación comercial se basa en la incorporación de datos de alta dimensión y modelos predictivos en su proceso de desarrollo de cepas, lo que puede ahorrar meses durante la fase de ampliación. Este es un gran ejemplo de cómo la combinación de tecnología de laboratorio húmedo y poder computacional puede hacer realidad el sueño del futuro de la biología sintética, donde todo está hecho con biología, desde la ropa que usamos hasta productos cosméticos nos ponemos la piel. Bakuchiol es uno de esos ingredientes héroes de la naturaleza que tiene increíbles beneficios para la piel, similares a los del retinol, pero sin los efectos secundarios como la irritación y la sensibilidad a los rayos UV. Pero el bakuchiol actualmente se extrae de una planta amenazada, lo que presenta una barrera para su adopción como ingrediente cosmético ampliamente utilizado. Hacer la misma molécula en levadura en lugar de extraerla de una planta podría resolver este problema.

Un nuevo modelo de empresa de biología sintética

El éxito del bakuchiol es un gran ejemplo de lo que se puede hacer con el enfoque eficiente de la ingeniería del genoma que Inscripta ha sido pionero en combinación con un equipo de grandes expertos. Sestina e Infinome brindan ese conjunto complementario de experiencia necesario para convertir ideas en productos listos para la comercialización: “Nuestros enfoques encajan muy bien juntos. En mi mente no hay áreas superpuestas o redundantes”, dice Andrew Horwitz, ex vicepresidente de I+D en Sestina Bio y ahora en Inscripta.

Y hay muchos más sectores que están maduros para la innovación: "Hay muchas empresas que ya se han comprometido con la sostenibilidad y con ciertas iniciativas, pero les está costando mucho descubrir cómo hacerlo", señala Kosaraju. . “Y creo que esa es la oportunidad para que nos comprometamos con esas personas”.

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“Cuando las empresas [de biología sintética] piden millones de dólares y años de desarrollo, esto no es un buen comienzo para muchas empresas que intentan entrar en este espacio”, secunda Fox. “Hacemos que sea mucho más fácil ingresar a la biología sintética y capitalizar las oportunidades”.

Lo que lo hace posible es la combinación del enfoque de empresa ajustada y la mejor tecnología en el campo. La mayoría de las empresas de ese tamaño se enfocan en desarrollar un producto, y el éxito de ese producto es existencial. Pero Inscripta puede crear una cartera de productos completa, comparable a la de una gran biofundición que ha invertido miles de millones de dólares en infraestructura, con muchos menos recursos:

“La mayoría de las empresas de biología sintética operan con equipos de decenas de personas o más. Tenemos equipos de tres a cinco personas. En lugar de meses de tiempo de desarrollo, podemos hacer semanas. En lugar de hacer cinco, 10 o 100 cambios, podemos hacer 10,000 XNUMX”, dice Fox. Es realmente algo que la industria no ha visto antes.

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¡Gracias a Katia Tarasava para investigaciones e informes adicionales sobre este artículo. Soy el fundador de SynBioBeta, y algunas de las empresas sobre las que escribo, incluida Inscripta, son patrocinadores de la Conferencia SynBioBeta y resumen semanal.