Innoviz gana un contrato lidar de Volkswagen por valor de 4 millones de dólares

fabricante israelí de lidar Innovar anunció el martes que ganó un contrato para suministrar unidades lidar y software relacionado para conducción autónoma a una unidad de Volkswagen, en un acuerdo por valor de $ 4 mil millones en ventas durante ocho años.

Según el acuerdo, Volkswagen incorporará la última unidad lidar automotriz de Innoviz y su software de percepción patentado en los vehículos de su cartera.

El acuerdo tendrá una duración de ocho años a partir de "mediados de la década", cuando se espera que se envíen los primeros vehículos del Grupo Volkswagen equipados con Innoviz. Innoviz espera suministrar unidades lidar para entre 5 y 8 millones de vehículos del Grupo Volkswagen durante ese plazo de ocho años.

Las acciones de Innoviz subieron con la noticia, cerrando más del 18% el martes.

Lidar, es decir, detección de luz y alcance, utiliza un rayo láser invisible para escanear los alrededores y construir una imagen tridimensional detallada. Los sensores se consideran componentes críticos de la mayoría de los sistemas de conducción autónoma, que comparan las imágenes generadas por lidar con un mapa tridimensional detallado para verificar la ubicación precisa del vehículo.

A medida que los costos de desarrollo y producción han disminuido, los sensores han visto una adopción más amplia en los vehículos y los sistemas de asistencia al conductor, lo que ha llevado a una feroz competencia entre una gran cantidad de nuevas empresas de lidar para el negocio de los fabricantes de automóviles.

Innoviz, que se hizo pública a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial a fines de 2020, había anunciado previamente el acuerdo pero no había revelado a su cliente. El fabricante de lidar dijo en mayo que había ganado un acuerdo con "uno de los mayores fabricantes de vehículos del mundo" para "convertirse en su proveedor directo de lidar en múltiples marcas".

El director ejecutivo de Innoviz, Omer Keilaf, dijo que el acuerdo de la empresa con Cariad, empresa de software de volkswagen, fue golpeado después de más de dos años de pruebas y debida diligencia.

“Creo que una de las partes más desafiantes fue el hecho de que venimos con un nuevo producto, una nueva generación [de unidades lidar], y tuvimos que generar confianza de su parte para ver que esté en funcionamiento. Eso fue parte de lo que hicimos el año pasado”, dijo Keilaf a CNBC. “La segunda parte fue lograr que Volkswagen se sintiera cómodo con Innoviz como proveedor directo”.

El proceso de convertirse en proveedor directo de un importante fabricante de automóviles es arduo. Por lo general, un fabricante de automóviles someterá el producto de un nuevo proveedor potencial a pruebas exhaustivas de calidad y durabilidad. También hará la diligencia debida en el negocio del proveedor potencial, aceptando al proveedor solo después de que esté seguro de que la empresa estará presente y financieramente estable durante la duración del contrato.

Vender directamente a un fabricante de automóviles como Volkswagen es un terreno nuevo para Innoviz. La empresa tiene un acuerdo existente con BMW, pero ese acuerdo ha establecido proveedor de automóviles Magna International fabricar y entregar las unidades lidar de Innoviz al fabricante de automóviles como una especie de intermediario.

Para Volkswagen, las unidades lidar serán fabricadas por fabricantes contratados utilizando las herramientas proporcionadas por Innoviz y trabajando directamente con él, que luego suministrará las unidades completas a la propia Volkswagen.

Keilaf dijo que la relación optimizada ofrece ventajas tanto para Innoviz como para Volkswagen.

“Eventualmente, fue una buena opción, porque el nuevo producto es realmente intrigante en términos de rendimiento y precio”, dijo Keilaf. “Y el hecho de que seamos un proveedor directo también es muy útil para reducir los costos. Es menos un tipo de programa de tres vías”.