La lesión de Elijah Mitchell de los 49ers es una trama secundaria subestimada en el juego de campeonato de la NFC

El juego terrestre de los San Francisco 49ers probablemente será crítico si quieren prevalecer en el Juego de Campeonato de la NFC del domingo con los Philadelphia Eagles, pero uno de los miembros clave de ese ataque terrestre llega al juego con su estatus aún en duda.

El corredor de los Niners, Elijah Mitchell, no practicó con el equipo esta semana mientras se preparaban para el formidable desafío presentado por los Eagles, la ex selección de sexta ronda que figura como DNP toda la semana debido a una lesión en la ingle.

Kyle Shanahan, según 95.7 The Game, dijo el viernes que Mitchell hizo un trabajo individual antes de la sección de práctica que estaba abierta a los medios.

Mitchell fue catalogado oficialmente como cuestionable por los 49ers, ya que el entrenador en jefe Shanahan mantuvo durante toda la semana que esperaba que jugara.

Después de terminar como el líder corredor de los 49ers en su año de novato, las lesiones y el intercambio de San Francisco a mitad de temporada por Christian McCaffrey han limitado la producción de Mitchell en su segunda temporada.

McCaffrey, quien recibió autorización para jugar contra los Eagles después de lidiar con un hematoma en la pantorrilla esta semana, es posiblemente el jugador más importante en la ofensiva de los 49 debido a su explosiva habilidad para correr y la flexibilidad que crea en el juego aéreo con su ventaja de recepción.

Pero, cuando está sano, Mitchell también ha demostrado ser crucial para la ofensiva de los 49, y fue decisivo la semana pasada en la victoria de la ronda divisional sobre los Dallas Cowboys.

Con McCaffrey cuidando su problema en la pantorrilla, Mitchell fue el hombre en el que se apoyaron los 49ers para cerrar un triunfo 19-12 cuando San Francisco se desvió de un juego terrestre en la zona externa que Dallas había hecho un excelente trabajo al eliminar, en lugar de ir con un juego más directo. Enfoque en la segunda mitad con zona interior y carreras de esquema de brecha que ocupan un lugar destacado.

Mitchell prosperó en las etapas finales contra una defensa agotadora de los Cowboys, su línea estadística de 51 yardas en 14 acarreos no ilustra adecuadamente el impacto que tuvo en la recta final. Su carrera de 13 yardas al final del último cuarto habría permitido que los 49ers lograran la victoria antes si no se hubiera salido de los límites por error y parado el reloj.

McCaffrey recibirá la mayor parte de la carga de trabajo como corredor pero, en una semana en la que el ex Carolina Panther no ha estado al 100 por ciento, es imperativo que los 49ers tengan un jugador en el que puedan confiar para aliviar parte de la tensión sobre sus hombros y mantener el el juego terrestre va contra una defensa de los Eagles que parece ser vulnerable a él. Los Eagles ocupan el puesto 21 en la NFL por Fútbol forasteros DVOA en defensa de carrera.

Aunque los 49ers han recibido una producción decente del novato Jordan Mason, Mitchell es el corredor fuera de McCaffrey en quien tienen más confianza y en quien pueden confiar para explotar la principal debilidad de una defensa de los Eagles que tiene pocos agujeros.

Su estilo de carrera a menudo violento también sería una ventaja en un juego en el que los niveles físicos probablemente sean extremadamente altos, con Shanahan, según Eric Branch de The San Francisco Chronicle, explicando por qué los compañeros de equipo de Mitchelll lo llaman 'el basurero'.

“Cuando está afuera, suena como si los botes de basura estuvieran golpeando en un callejón”, dijo Shanahan. “Le gusta encontrarse violentamente con la gente cuando no tiene adónde ir. Y eso es lo que lo convierte en un corredor especial”.

Los 49ers no necesariamente necesitan a Mitchell dado que su juego terrestre ha prosperado luego de la adquisición del hombre que lo usurpó como corredor titular.

Pero su habilidad para golpear botes de basura al final del juego podría ayudar a San Francisco a desgastar a los Eagles y darles una ventaja decisiva en un posible juego cerrado. McCaffrey es la estrella, pero para una ofensiva de San Francisco que puede encontrar más alegría en el suelo que en el aire el domingo, la disponibilidad y condición física de Mitchell es una trama secundaria subestimada en un enfrentamiento fascinante.