La afluencia de estrellas ha convertido a la NBA en un gran éxito en Europa

Uno podría argumentar fácilmente que los cuatro mejores jugadores de la NBA provienen de fuera de los Estados Unidos, lo que contrasta fuertemente con la liga de ayer, donde las estrellas estadounidenses dominaban el panorama de la liga.

Luka Dončić (Eslovenia), Nikola Jokić (Serbia) y Giannis Antetokounmpo (Grecia) son tres de esos jugadores, con Joel Embiid, originario de Camerún y con ciudadanía francesa y estadounidense, es el cuarto.

Los cuatro están inmersos en la carrera por el MVP de este año y, en conjunto, han capturado la imaginación de los fanáticos de la NBA en Europa, donde el interés se está disparando.

Con el fin de semana All-Star de la NBA en Utah en marcha, y una vez más compuesto por numerosos jugadores europeos, incluido el alero finlandés Lauri Markkanen del Jazz, que actúa como anfitrión en el evento de este año, tuve la oportunidad de realizar una sesión de preguntas y respuestas con Ralph Rivera, Director Gerente de la Oficina Europea de la NBA sobre la explosión de talento europeo en la liga.

¿Cómo han cambiado los patrones de los aficionados europeos desde que Luka Dončić, Nikola Jokić y Giannis Antetokounmpo llegaron a la cima de la liga? ¿Ha visto la NBA un cambio sustancial en el comportamiento de los aficionados? Por ejemplo, en lo que respecta al gasto en mercancías, la actividad en línea, el pase de liga.

“Somos afortunados de que algunos de los mejores jugadores del juego actual sean europeos. MVP y All-Stars perennes como Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić y Nikola Jokić generan un interés significativo en sus respectivos países de origen, en toda la región y en todo el mundo, ya sea que observe el consumo de contenido, las ventas de mercancías, la asistencia a nuestros juegos y eventos, o participación en el deporte. Desde una perspectiva comercial, 2022 fue nuestro mejor año en Europa, y eso se debe en gran parte al impacto que los jugadores europeos están teniendo en la liga. Por ejemplo, Europa tiene más suscriptores de League Pass que cualquier otra región fuera de América del Norte, incluido un crecimiento del 38 % en las suscripciones año tras año. Y hemos visto un aumento interanual del 47 % y el 17 % en las suscripciones de League Pass en Eslovenia y Grecia, respectivamente. Nuestra audiencia televisiva en Serbia ha crecido un 67% en comparación con el mismo período del año pasado. Y se emitieron más de 9 millones de votos desde Europa para el Juego de Estrellas de este año, que contará con un récord de 4 titulares europeos. Estos son solo algunos ejemplos de cómo los jugadores europeos de clase mundial están impulsando el increíble impulso en torno al baloncesto y la NBA en la región en este momento”.

La liga compró los derechos de los juegos de Victor Wembanyama, claramente en un intento de aumentar aún más el interés por un talento generacional que llegará a la liga el próximo año. Esto nunca se ha hecho antes, entonces, ¿podría hablar un poco sobre cómo se unió todo ese proceso?

“Creamos la aplicación de la NBA para que sea un destino todo en uno para todo lo relacionado con el baloncesto, que incluye exhibir las mejores ligas profesionales de todo el mundo con posibles talentos, como la LNB y la Basketball Africa League. También compartimos lo más destacado de las competencias internacionales. Como una de las primeras selecciones proyectadas en el draft de este año, Victor Wembanyama ya ha obtenido una increíble cantidad de seguidores en los EE. UU. y en todo el mundo. Queríamos que los fanáticos de la NBA lo conocieran mejor y se familiarizaran con su talento, y la respuesta de los fanáticos ha sido increíble. El segundo juego de los Metropolitans 92 en la aplicación de la NBA fue el evento fuera de la NBA de mayor rendimiento de la temporada en la aplicación de la NBA. En el futuro, continuaremos identificando oportunidades para mostrar talentos emergentes en la aplicación de la NBA”.

Hay una buena posibilidad de que los cuatro mejores jugadores de la NBA, así como su novato más preciado, tengan pasaportes europeos (Embiid es un comodín allí, pero dada su ciudadanía francesa, está incluido). ¿Cómo se ajustará la NBA a eso en términos de programación de juegos, para maximizar la audiencia europea?

“Estamos muy enfocados en hacer que nuestros juegos y contenido sean accesibles para los fanáticos europeos en los dispositivos y plataformas que más usan, en el idioma que prefieren y en el momento que les conviene. Una de las principales cosas que hemos hecho es programar más juegos de fin de semana que se transmiten en horario de máxima audiencia en Europa, Medio Oriente y África (hora del este de EE. UU. por la tarde/noche), lo que ha creado citas para los fanáticos casuales y incondicionales en esas regiones. Esta temporada, 45 juegos de fin de semana se transmitirán en horario estelar en EMEA como parte de "NBA Saturdays and NBA Sundays presentados por NBA 2K23", marcando el décimo^{temporada regular consecutiva en la que hemos programado juegos de fin de semana que se transmiten en horario de máxima audiencia en EMEA. Entre la disponibilidad generalizada de nuestros juegos y contenido a través de nuestros socios de transmisión, NBA League Pass y la aplicación de la NBA, nunca ha habido un mejor momento para ser fanático de la NBA en Europa”.}

Dado que la cosecha de jugadores europeos nunca ha sido mejor, ¿hay planes para jugar juegos adicionales en suelo europeo, para aumentar aún más el interés de la NBA en el continente?

“Los Juegos Globales son una parte importante de nuestros esfuerzos durante todo el año para involucrar a nuestros fanáticos apasionados, el 99% de los cuales nunca pisarán un estadio de la NBA. Hemos jugado casi 100 partidos en Europa, incluido el partido de temporada regular del mes pasado en París que se agotó en menos de 30 minutos. Si bien nos encantaría traer más juegos a Europa, también somos conscientes de la densidad de nuestro calendario y el costo que los viajes internacionales tienen para los jugadores, especialmente durante la temporada regular. Pero no tengo ninguna duda de que a medida que el nivel de talento europeo en la liga siga creciendo, seguiremos identificando oportunidades para que los aficionados en Europa interactúen con sus equipos y jugadores favoritos, ya sea a través de partidos en directo, eventos interactivos para aficionados, localizados contenido o mercancía auténtica”.