La inflación está en todas partes, incluso en lugares que quizás no espere

Si bien las empresas han hecho sonar la alarma sobre la inflación durante el año pasado, los economistas en su mayoría restaron importancia al aumento de los precios como una interrupción temporal causada por la reapertura de la economía. En cambio, la inflación ha persistido y recientemente alcanzó su tasa más alta en cuatro décadas, lo que impulsó a la Reserva Federal a acelerar su plan para aumentar las tasas de interés.

Para preservar las ganancias, las empresas están transfiriendo más aumentos de precios a los clientes, ya que la inflación no muestra signos de desaceleración.

“Es una especie de cascada desde inicialmente un pequeño conjunto de bienes a un conjunto de bienes mucho más grande”, dijo

chester spatt,

quien fue economista jefe en la Comisión de Bolsa y Valores de 2004 a 2007 y ahora es profesor de finanzas en la Universidad Carnegie Mellon.

El aumento de los precios no es el principal problema de la inflación, dijo; es que los precios aumentan en diferentes cantidades en diferentes momentos. Como algunos precios suben más que otros, las empresas y los consumidores pueden cambiar sus planes de gasto, algo que puede afectar a la economía en su conjunto.

“Si todos los precios se movieran en la misma cantidad, sería motivo de cierta preocupación, pero sería neutral”, dijo Spatt. “La inflación también es una indicación de que hay mucha variabilidad relativa en los precios”.

La aseguradora de autos y viviendas Allstate citó la inflación, específicamente el aumento en los precios de los autos usados, por el aumento de los costos de las reclamaciones por accidentes automovilísticos. Los valores de los autos usados ​​comenzaron a subir a fines de 2020 y se aceleraron en 2021 para aumentar un 68% desde principios de 2019, dijo Allstate cuando reportó ganancias este mes. Los precios más altos se reflejan en los pagos de las aseguradoras por los vehículos totalizados.

En la primera mitad de 2021, la ganancia de Allstate por la suscripción de seguros de automóviles fue de más de $1.7 mil millones porque una caída en la frecuencia de accidentes compensó la creciente gravedad de las reclamaciones. La cantidad de accidentes aumentó hacia los niveles previos a la pandemia en la segunda mitad del año, y el costo de los reclamos continuó aumentando, lo que resultó en una pérdida técnica de más de $450 millones durante el período.

Glen Shapiro,

presidente del negocio de propiedad y responsabilidad de Allstate, dijo que no se espera que los problemas de la cadena de suministro y la escasez de chips que están elevando los precios desaparezcan este año. Mientras tanto, el crecimiento de los precios de los autos usados ​​debería calmarse en los próximos trimestres, dijo. Los precios de los autos usados ​​aumentaron un 40.5% en enero con respecto al año anterior, según datos publicados el jueves por el Departamento de Trabajo.

“Es probable que haya algún tipo de máximo estructural al que lleguen los precios de los autos usados”, dijo Shapiro en la llamada de ganancias de la compañía. “Probablemente no terminarán superando los precios de los autos nuevos”.

Allstate comenzó a aumentar las tarifas de automóviles en la segunda mitad de 2021. Es un cambio con respecto a principios de la pandemia cuando enviaba reembolsos a los clientes mientras los estadounidenses en 2020 se refugiaban en sus hogares.

Un análisis del Wall Street Journal de 280 empresas que habían informado ganancias trimestrales al 4 de febrero mostró que el 79% discutió sobre la inflación en sus conferencias telefónicas.

Para algunas empresas, los mayores costos son contractuales. fabricante de cigarrillos marlboro

Altria

MO 0.38%

Group Inc. espera que la inflación aumente la cantidad que paga de un histórico acuerdo sobre el tabaco de 1998, dijo el mes pasado. El acuerdo afectó a los fabricantes de cigarrillos con responsabilidades legales que generaron $200 mil millones en costos a lo largo de los años.

Los pagos anuales en virtud del acuerdo se determinan utilizando varios componentes, incluido un ajuste por inflación, que es el mayor entre el 3% anual o los datos de inflación del gobierno publicados en enero, según los documentos regulatorios de Altria. El Departamento de Trabajo informó el jueves que el índice de precios al consumidor subió a una tasa anual de 7.5% en enero.

Entre las empresas de redes sociales,

Twitter Inc.

y

Facebook

con el futuro bebé

Meta plataformas Inc.

minimizó el impacto de la inflación en sus operaciones, pero también advirtió que el aumento de los costos que afectan a otros negocios, como el flete, los materiales y los salarios, podría frenar el gasto de los anunciantes.

"Estamos escuchando de los anunciantes que los desafíos macroeconómicos como la inflación de costos y las interrupciones en la cadena de suministro están afectando los presupuestos de los anunciantes", dijo el director financiero de Meta.

david wehner

en una conferencia telefónica este mes.

Director financiero de Twitter

Ned Segal

dijo que la inflación podría afectar a la empresa de diferentes maneras, incluidos salarios más altos y marcas que cambian los bienes y servicios que eligen publicitar. “Todavía no vemos un impacto real de la inflación en la forma en que nuestros socios de publicidad y contenido aparecen en Twitter”, dijo Segal.

Los fuertes aumentos en los precios que pagan los consumidores por artículos como alimentos, gasolina y muebles podrían convertirse en gastos cautelosos, dijeron algunas firmas de servicios financieros.

emisor de tarjetas de crédito

Synchrony Financial

dijo que el porcentaje de clientes que realizan pagos que cubren la totalidad de sus saldos o más ha disminuido levemente, con una proporción creciente que realiza pagos mínimos o inferiores.

La compañía dijo que el gasto aumentó en la segunda mitad de 2021 y las tasas de pago, o la cantidad que las personas pagan contra su saldo, comenzaron a caer desde niveles históricamente elevados. La empresa también apuntó a la expiración de las ayudas gubernamentales a los consumidores.

"El gasto elevado de los consumidores, los ahorros más bajos de los consumidores, las presiones inflacionarias y el regreso a las obligaciones financieras completas han comenzado a afectar los niveles de ahorro acumulados de los consumidores, lo que creemos conducirá a una moderación en la tasa de pago", dijo el director financiero de Synchrony.

Brian Wenzel

en una conferencia telefónica de enero.

Empresa de pagos

Participaciones de PayPal Inc.

dijo que la persistencia de los efectos de la inflación en el consumo personal, junto con la escasez de mano de obra, los problemas de la cadena de suministro y el sentimiento más débil del consumidor, lo han llevado a adoptar una perspectiva más cautelosa.

“Nuestros objetivos a mediano plazo simplemente no contemplaban la inflación en su punto más alto en 40 años y los problemas de la cadena de suministro que no había visto en mi vida”, CFO

John Rainey

dijo en una conferencia telefónica este mes.

—Salvador Rodríguez contribuyó a este artículo.

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