Rapaport, miembro de la industria, arremete contra los diamantes cultivados en laboratorio sin éxito

Martin Rapaport publicó recientemente un memorando incendiario para la industria de diamantes y joyas en el que les pedía que dejaran de hacer negocios con diamantes cultivados en laboratorio (LGD), que caracterizó como "sintéticos" y "fraudulentos".

También afirmó que quienes vendían LGD estaban "operando de manera deshonesta y poco ética" y comerciando con oportunidades a corto plazo a expensas de aquellas que son "ciertas y sostenibles".

Rapaport es el mejor conocedor de la industria, y no hay dudas sobre de qué lado está untado con mantequilla su pan. Como presidente de The Rapaport Group, su compañía es un portal de información y servicios para la industria del diamante, incluida la lista de precios de Rapaport, que afirma es la principal fuente de información sobre el mercado y el precio del diamante de la industria, y una red de comercio de diamantes en línea, RapNet.

En una solicitud de comentarios, un representante de Rapaport compartió el memorando pero no agregó comentarios adicionales.

Rapport escribió:

“El mayor desafío que enfrenta el comercio de diamantes es la codicia. Nuestro comercio está destruyendo deliberadamente el valor subyacente de los diamantes como reserva de valor a través de la comercialización, promoción y venta de diamantes sintéticos como reemplazo de los diamantes naturales”.

Y agregó: "Esencialmente, la industria del diamante está intercambiando ganancias insostenibles a corto plazo por la reputación de los diamantes como una reserva de valor".

Luego fue más allá: "Muchos, si no la mayoría, en nuestro comercio están operando de manera deshonesta y poco ética al no hacer una divulgación completa sobre la retención de valor de los diamantes sintéticos".

Y su memorándum concluyó: “El Grupo Rapaport no facilita la venta de diamantes sintéticos de ninguna manera. Creemos que es un producto fraudulento por la forma en que se venden. También son una amenaza para el mensaje fundamental de los diamantes”.

Este memorando siguió a una presentación a el Consejo de Joyería Responsable (RJC) en diciembre de 2021, donde señaló que Zales, James Allen, Jared, Diamond Direct (todas las marcas Signet) y Brilliant Earth no proporcionaron información completa sobre las joyas LGD que venden. “Las expectativas de los consumidores no están siendo manejadas honestamente por minoristas poco éticos”, afirmó.

Según el abogado Milton Springut, socio de Moses Singer, las afirmaciones despectivas y potencialmente dañinas de Rapaport contra los diamantes cultivados en laboratorio y las partes que hacen negocios con ellos probablemente no violen las leyes de responsabilidad federal o estatal.

Pero las palabras de Rapaport están mal elegidas y sus afirmaciones carecen de fundamento, según los expertos con los que hablé.

Sintetizado pero no menos real

Los diamantes cultivados en laboratorio pueden ser sintéticos, como hechos por el hombre, pero son tan "reales" como un diamante natural, como definido por la FTC. Un diamante, sin importar su origen, es “un mineral que consiste esencialmente en carbono puro cristalizado en el sistema isométrico. Se encuentra en muchos colores. Su dureza es de 10; su peso específico es de aproximadamente 3.52; y tiene un índice de refracción de 2.42”.

Si bien los productos cultivados en laboratorio que cumplen con los criterios anteriores pueden etiquetarse como "diamante", la FTC también dictaminó que su origen artificial debe revelarse claramente.

Por lo tanto, requiere que los especialistas en marketing antepongan la palabra "diamante" con "igual visibilidad", palabras como "'crecido en laboratorio', 'creado en laboratorio', '[nombre del fabricante] creado' o alguna otra palabra o frase de significado similar". , a fin de revelar claramente la naturaleza del producto y el hecho de que no es una piedra preciosa extraída”.

A algunos de los involucrados les tomó un poco de tiempo encontrar su equilibrio bajo el nuevas pautas de la FTC, pero ahora parece que todas las empresas y minoristas que comercian con cultivos de laboratorio se han sumado y revelan de manera clara, responsable y honesta los orígenes de sus piedras cultivadas en laboratorio y hechas por el hombre.

Es por eso que la elección de palabras de Rapaport de "sintético" se pasa de la raya, lo que implica que los diamantes cultivados en laboratorio son "simulantes", del orden de las CZ o moissanite que pueden tener un aspecto de diamante, pero son claramente diferentes en sus propiedades físicas y químicas. composición.

"Es un término intencionalmente peyorativo porque está tratando desesperadamente de aferrarse a la tradición de los diamantes extraídos de minas", dijo Marty Hurwitz, fundador de la firma de investigación de mercado MVI Marketing LLC (THE MVEye), que se especializa en las industrias de gemas, joyas y relojes desde 1987.

“Se podría argumentar que usar el término 'sintético' puede causar daño a las empresas creadas en laboratorio, pero está claro que las personas que usan la palabra lo hacen de manera denigrante”, continuó.

Hurwitz también señala la Instituto Gemológico de América (GIA), una organización educativa y de investigación sin fines de lucro que es la fuente principal de la industria para clasificar piedras, ya no usa el término "sintético". Proporcionó un programa de clasificación limitado para diamantes cultivados en laboratorio desde 2007, luego lo amplió y lo elevó en 2020 a medida que los LGD ganaban más aceptación en la industria y los consumidores.

La directora ejecutiva de GIA, Susan Jacques, describió su decisión como la evolución natural del mercado de diamantes.

“Estamos respondiendo a la demanda de los consumidores”, afirmó. “Queremos asegurarnos de que los consumidores estén informados, de que podamos proteger su confianza en la industria de las gemas y la joyería, así como en los productos que compran. A medida que los consumidores adoptan esta nueva categoría, es importante que evolucionemos con el nuevo consumidor”.

El valor está en el significado

La ira de Rapaport contra los diamantes cultivados en laboratorio parece depender del hecho de que tener un producto competidor equivalente en el mercado está provocando la caída del precio de los diamantes extraídos. Esa es la ley económica natural de la oferta y la demanda.

Y dado que los precios de los diamantes cultivados en laboratorio están cayendo constantemente, también está ejerciendo presión a la baja sobre los precios de los diamantes extraídos, informa. analista de la industria del diamante Edahn Golan, aunque los diamantes extraídos están experimentando un declive más moderado.

Luego, Rapaport va un paso más allá al afirmar que un diamante extraído es un depósito o “almacén de valor” y que retener, incluso aumentar, su valor monetario a lo largo del tiempo es parte de la promesa de compra. Esto es evidentemente falso, afirman tanto Hurwitz como Golan.

“Hay un valor de inversión limitado o nulo en diamantes”, dijo Hurwitz. “Algunas categorías de diamantes extraídos son de grado de inversión y aumentan de valor, pero la mayoría de los diamantes se deprecian más rápido que un automóvil que sale de la sala de exposición. El consumidor promedio ha sido alimentado con un mito de marketing, la mayor historia de marketing jamás contada. La mayoría de los consumidores nunca descubren la verdad porque no revenden sus diamantes”.

Golan agregó que los joyeros han perpetuado el mito al ofrecer un intercambio, por lo que un comprador de un anillo de diamantes de $ 2,000 puede recuperarlo en crédito si vuelve a comprar una piedra más grande y más cara.

“Escuché que la gran tendencia en Estados Unidos ahora es que las personas que desean mejorar su anillo de compromiso decidan mantener su piedra original y convertirla en otra cosa, como un colgante”, dijo.

La gente se aferra a su piedra por su valor sentimental y simbólico, que es donde reside el valor real, como dijo Warren Buffett: “El precio es lo que pagas. El valor es lo que obtienes.”

DeBeers trató de equiparar los dos con su regla de que un hombre debe pagar el salario de dos a tres meses en un anillo de compromiso. Pero, irónicamente, eso le ha dado la vuelta a la industria porque, con un laboratorio desarrollado, puede comprar una piedra más grande e impresionante que habla aún más fuerte de su amor por ella cuando hace la pregunta.

No se cultiva nada en el laboratorio de ventas poco ético, fraudulento o deshonesto

Rapaport va demasiado lejos cuando sugiere que hay algo poco ético, fraudulento o deshonesto en la venta de diamantes cultivados en laboratorio.

“La idea de que los diamantes son una reserva de valor es un componente fundamental de la demanda de diamantes. Los consumidores están siendo engañados por los minoristas que venden diamantes artificiales sin una divulgación completa. La suposición predeterminada entre los consumidores es que los diamantes hechos por el hombre se apreciarán con el tiempo, aunque es todo lo contrario”, afirmó en su presentación ante el RJC.

Se podría argumentar que lo que es poco ético, fraudulento y deshonesto es sugerir que un diamante extraído retiene, incluso aumenta su valor monetario.

“Rapaport está pensando como un comerciante de diamantes. Los precios de negociación suben y bajan con el mercado. Cuando suben, es bueno; cuando bajan, es malo”, dijo Golan, señalando que la creciente disponibilidad y la demanda de los consumidores de cultivos de laboratorio está moviendo la aguja de los diamantes extraídos en la dirección equivocada.

A diferencia de los comerciantes, los minoristas piensan en el flujo de efectivo, los márgenes y los giros. Y aquí es donde los diamantes cultivados en laboratorio tienen ventaja.

“Las joyerías tienen diamantes sueltos disponibles y los márgenes de los diamantes naturales sueltos rondan el 36 %, mientras que el margen para LGD era del 54 % a fines de diciembre. Y si a un minorista le toma un año vender una piedra extraída, pero solo un promedio de siete meses para vender una cultivada en laboratorio, un minorista ganará más dinero al final del año”, explicó Golan.

Hurwitz pregunta retóricamente: “¿Deberíamos decirles a los consumidores que entran a nuestras tiendas pidiendo que se vayan? ¿Deberíamos decir: 'No queremos venderle este producto que significa márgenes y ganancias increíblemente altos para nosotros y un valor increíblemente alto para usted?'”

Los minoristas que comercializan con piedras cultivadas en laboratorio son transparentes y honestos sobre el origen de sus piedras. La FTC lo requiere. No hay nada poco ético, fraudulento o deshonesto en que un minorista venda a un cliente lo que quiere al precio que quiere pagar y ganar dinero en el proceso.

“La mitad de los diamantes se venden en Estados Unidos y el 50% del negocio en Estados Unidos es nupcial. La industria de los diamantes naturales está perdiendo una parte de ese 'Santo Grial' frente a los cultivos de laboratorio. La industria tiene que adaptarse al mundo cambiante. Es una combinación de un cambio cultural y comercial que se impulsan mutuamente”, compartió Golan.

No puedo hacer retroceder el reloj

“Rapaport tiene un tremendo interés propio en ver que el negocio de diamantes extraídos continúe prosperando”, observó Hurwitz. “Está tratando de asegurarse de que las cosas nunca cambien. Quiere aferrarse a la tradición, pero eso es inútil”.

Si bien Rapaport puede estar tratando valientemente de salvar la industria de diamantes extraídos, puede estar haciendo más daño que bien.

“La buena noticia para la industria de diamantes cultivados en laboratorio es que parece estar descarrilándose en sus ataques y, como resultado, cada vez menos personas lo escuchan”, dijo Hurwitz.

“Se está produciendo una revolución de consumidores debido a los diamantes cultivados en laboratorio. Como industria, debemos aceptar el cambio y dar a los consumidores una opción”. él continuó.

“Rapaport solo quiere decirles a todos que este producto es bueno y que es malo. Pero la única voz que importa es la del consumidor. Y el consumidor está abrazando orgánica y viralmente este nuevo producto”.