Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross en el No. 96 en general

Los Indianapolis Colts terminaron el Día 2 del Draft de la NFL 2022 con un gran chapoteo para culminar una cosecha ya sólida. Después de seleccionar al receptor abierto Alec Pierce, al ala cerrada Jelani Woods y al tackle ofensivo Bernhard Raimann, Indianapolis pasó del No. 179 en general al No. 96 para seleccionar al profundo de Maryland Nick Cross.

Un movimiento sin precedentes para Indianápolis, cediendo una selección de tercera ronda de 2023 a los Denver Broncos para subir 83 lugares y asegurar los servicios de Cross.

Inmediatamente, Cross ingresa a la organización de los Colts como su back defensivo más atlético. Con un puntaje atlético relativo (RAS) de élite de 9.87, el techo de Cross tiene millas de potencial sin explotar esperando ser desarrollado. Y para Cross, encontró el sistema perfecto para extender sus alas con el nuevo coordinador defensivo de los Colts, Gus Bradley.

Indianápolis creía que Cross era uno de los mejores prospectos de seguridad en todo el draft, y creían que habría mejorado aún más si se quedaba un año más en Maryland. Es por eso que la decisión fue tan fácil para los jefes de los Colts de mover un activo futuro para obtener a Cross.

Cross verá tiempo de juego inmediato para los Colts cuando implementen tres juegos de seguridad, especialmente con Julian Blackmon regresando de un desgarro en el tendón de Aquiles sufrido en octubre. Después de correr una espectacular carrera de 4.34 40 yardas, el perfil atlético de Cross saltó de la página a Indianápolis. Incluso llevó al propietario de los Colts, Jim Irsay, a descartar una referencia de Bob Sanders para Cross, un elogio extremadamente grande para el ex Maryland Terrapin.

Increíblemente, Cross todavía tiene solo 20 años y los tendrá hasta septiembre. No sería una sorpresa ver a Indianápolis tomarse su tiempo para desarrollar a Cross, pero será difícil mantener este talento fuera del campo por mucho tiempo.

Este también fue otro movimiento con visión de futuro de los Colts, porque Khari Willis y Rodney McLeod serán agentes libres después de esta temporada. En comparación con Willis, que es más cerebral y menos atlético, Cross puede considerarse todo lo contrario. Gracias a su capacidad atlética, el techo de Cross supera fácilmente lo que Willis puede lograr en el campo a largo plazo para los Colts. En 2023, podríamos estar hablando de Blackmon y Cross como el dúo de seguridad de los Colts durante los próximos cinco años o más.

Al encender la cinta para Cross, lo primero que se destaca de inmediato es su velocidad de juego. Al poder moverse de lado a lado con su velocidad y poder, Cross es un arma que cualquier coordinador defensivo de la NFL puede desplegar. Bradley tiene que estar salivando pensando en que Cross se usa como elemento disuasorio en paquetes de cinco y diez centavos.

Cross también marca la casilla que Indianápolis siempre busca con prospectos defensivos, uno que tiene la mayor importancia: potencial de pérdidas de balón. El profundo de 20 años forzó múltiples pérdidas de balón e intercepciones la temporada pasada, y apenas está arañando la superficie de su versatilidad como back defensivo completo.

Los Colts han rehecho su defensa sobre la marcha esta temporada baja con múltiples transacciones masivas. Después de que Matt Eberflus fuera contratado como el nuevo entrenador en jefe de los Chicago Bears, Bradley tuvo la atención del gerente general Chris Ballard para remodelarlo a su imagen preferida. Yannick Ngakoue y Stephon Gilmore fueron maniobras que cambiaron el juego, y ahora Cross agrega otro elemento único para construir.

Si Cross puede convertirse en lo que esperan los Colts, podría convertirse en el jugador más impactante de toda esta clase de draft plagada de atletas de élite.