Los Pacers de Indiana terminan sextos en la lotería del draft de la NBA, adoptarán un enfoque agresivo para el draft

Los cazatalentos de los Indiana Pacers estaban nerviosos la mañana del draft de lotería por una buena razón: había una oportunidad que la franquicia vería caer su lugar en el draft de la NBA durante el proceso de lotería. Y eso es exactamente lo que sucedió.

La buena noticia para los Pacers es que finalmente seleccionarán a un jugador con una selección de draft de un dígito en 2022. No lo han hecho desde 1989, lo que hace de esta una ocasión trascendental.

Indiana tuvo las quintas mejores probabilidades en el sorteo, pero finalmente cayeron y elegirán sexto durante el draft en junio. Sigue siendo la selección más alta del equipo en más de tres décadas, pero la mala suerte de la noche puso un manto húmedo sobre ese hecho.

Aun así, cuando el presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, Kevin Pritchard, habló con los medios después de la lotería, tenía un tono confiado. Como líder en la toma de decisiones, le hubiera encantado ver a los Pacers ascender en la lotería del draft, pero sigue siendo optimista sobre la capacidad del equipo para tener un ciclo de draft fuerte y salir con un jugador impactante.

“Puede ser genial obtener la selección número uno. Pero pongámonos a trabajar y tomemos las mejores decisiones”, dijo Pritchard. “Porque las mejores elecciones son más importantes que tener la elección número uno”.

De hecho, las opciones son importantes. Este draft no solo es inmenso para los Pacers porque no han tenido una selección de draft tan alta en más de 30 años, sino también porque el equipo se encuentra en un punto crítico de cambios en su lista. Perderse en esta selección de draft podría retrasar su rápida reconstrucción, que comenzó cuando adquirió al escolta Tyrese Haliburton en la fecha límite comercial de 2022.

Para maximizar sus posibilidades de éxito en este ciclo preliminar, Pritchard explicó que la organización está adoptando un enfoque agresivo en el proceso. Esa es una palabrería similar a la que usó el jefe de la oficina principal alrededor de la fecha límite de canjes en febrero: Indiana no quiere trabajar en una lista larga.

Agresivo podría significar varias cosas. Podría significar que los Pacers apuntarán a un jugador específico y harán lo que sea necesario para conseguirlo: intercambios, movimientos, lo que sea. Podría significar que el equipo intentará adquirir a un jugador que aman y que ya está en la NBA intercambiando su selección. El equipo podría ser agresivo en la búsqueda de adquirir más activos. Ser audaz podría significar muchas cosas, pero coincide con el modus operandi de los Pacers para su rediseño.

“Creo que existe la oportunidad de ser agresivo en este draft”, dijo Pritchard. “Donde comienzas en el draft hoy, a veces es donde terminas y otras veces no”.

La mayoría de los borradores simulados proyectan jugadores similares para ser elegidos alrededor de la sexta selección general. ESPN Deportes tiene Indiana llevándose a Shaedon Sharpe de Kentucky, El atletico vinculado El alero de Iowa Keegan Murray como selección de los Pacers, y Fox Sports tiene el guardia azul y dorado tomando Purdue Jaden Ivey. La mayoría de las proyecciones, a partir de ahora, tienen a los Pacers seleccionando a uno de esos tres jugadores, aunque las cosas siempre pueden cambiar antes del draft real y los drafts simulados no necesariamente reflejan los pensamientos de los Pacers.

Si a Indiana le gusta uno de esos muchachos más que los demás, tal vez su camino agresivo sea ascender en el draft para asegurarse de que lo elijan. Pritchard señaló que el equipo mantiene una mente abierta y analiza muchos escenarios en lo que llamó un borrador "crítico".

“La gama a la que podemos ir es más amplia y una beta más alta que en cualquier otro momento en el que haya estado”, dijo justo después de la lotería. “Hay muchas maneras en que podemos tomar esto, pero nos sentimos cómodos de que hay una gran oportunidad de conseguir un jugador joven realmente central para agregar a [Haliburton] y [Chris Duarte]”.

Pritchard ha estado en estas situaciones antes. En 2006, fue Gerente General Adjunto de los Portland Trail Blazers, y en el draft de ese mismo año, Portland hizo una serie de intercambios que les permitieron irse con los All-Stars LaMarcus Aldridge y Brandon Roy con selecciones de lotería. Solo una temporada después, fue ascendido a Gerente General.

Desde entonces, su historial de draft con selecciones de lotería ha tenido altibajos. Eligió a Greg Oden primero en la general en 2007, que fue en su mayoría considerado una obviedad en ese momento a pesar de las lesiones que descarrilaron la carrera de Oden. Pritchard intercambió en la lotería por Jerryd Bayless, quien ocupó el puesto 11 en la general y tuvo una carrera sólida que abarcó más de una década, en 2008. La temporada pasada, la gerencia de Indiana tomó a Duarte con la selección número 13. Duarte fue incluido en el segundo equipo All-Rookie de la NBA a principios de esta semana, pero es demasiado pronto en su carrera para hacer declaraciones sobre la elección de Pritchard; dicho esto, su la primera temporada fue muy prometedora.

Este año, los Pacers esperan hacerlo mejor que cualquiera de esas tres selecciones. La franquicia no ha estado en esta posición, con una selección de draft inferior a diez, durante más de 30 años. Necesitan clavar esta selección para impulsar la lista de reconstrucción y no arriesgarse a un largo período sin el éxito de la postemporada.

“Ciertamente vamos a dar lo mejor de nosotros”, dijo Pritchard. Su mejor debe ser impresionante, dado el estado actual del equipo. Indiana rara vez es un mal equipo, pero lo ha sido recientemente. Si quieren evitar campañas consecutivas que terminen en la lotería, lograr el draft de la NBA de 2022 es el primer paso.