Indiana Pacers y Lance Stephenson acuerdan los términos del cuarto contrato de 10 días

Los Indiana Pacers anunciaron el lunes que firmaron al guardia Lance Stephenson con un contrato de 10 días.

De nuevo.

Esta es la cuarta vez en esta temporada que los Pacers firman a Stephenson con un contrato de 10 días. Los primeros dos acuerdos se ejecutaron utilizando la excepción de dificultades de la NBA, que permitió a Indiana agregar a Stephenson mientras otros jugadores en la lista estaban en los protocolos de salud y seguridad de COVID-19. Una vez que cada miembro de los azul y oro salió de los protocolos el 14 de enero, el equipo firmó a Stephenson con su primer contrato estándar de 10 días, y lo trajeron de vuelta con un contrato de seguimiento de 10 días el día 24.

Esa línea de tiempo es complicada y ocupada, pero esa serie de transacciones se ha convertido en la norma para algunos equipos de la NBA gracias a la excepción de dificultades relacionadas con COVID. Chris Silva firmó tres contratos de 10 días con el Miami Heat este mes, por ejemplo, y Marquese Chriss firmó cuatro contratos diferentes con los Dallas Mavericks esta temporada. Stephenson es uno de los pocos jugadores que ha firmado varios contratos con el mismo equipo durante el calendario de la liga 2021-22.

Los Pacers han necesitado al guardia veterano recientemente gracias a un puñado de lesiones y al decreciente interés de los aficionados. Stephenson es un favorito de los fanáticos en Indianápolis gracias a sus períodos anteriores con el equipo, y este mes ha encendido un espíritu dentro de la base de fanáticos de los Pacers. Pero incluso más allá de los beneficios fuera de la cancha, el veterano de 10 años ha sido una bendición para Indiana gracias a su sólido juego en la cancha: ha registrado promedios de 9.3 puntos y 3.8 asistencias por juego en 12 apariciones hasta el momento.

“Estoy emocionado de estar de vuelta en casa y ayudar a mi equipo a ganar”, dijo Stephenson a principios de este mes.

Este acuerdo de 10 días para Stephenson durará hasta el 2 de febrero, aproximadamente una semana antes de la fecha límite de cambios de la NBA. Los azulgranas juegan seis partidos en ese lapso.

Los jugadores solo pueden firmar un máximo de dos contratos estándar de 10 días con el mismo equipo durante una temporada, por lo que una vez que expire este acuerdo, los Pacers tendrán que firmar al guardia no convencional con un contrato por el resto de la temporada o dejarlo explorar otros. opciones El entrenador en jefe Rick Carlisle indicó a principios de este mes que le gustaría mantener el producto de la Universidad de Cincinnati por el resto de la temporada.

Y con razón. Stephenson ha proporcionado una sacudida a los humildes Pacers, y su cuarto de 20 puntos hace unas semanas fue un punto brillante para el equipo 17-31 esta temporada. Su personalidad brinda sonrisas a muchos jugadores y entrenadores de Indiana, y su desempeño ha ayudado al equipo: los Pacers han tenido 1.0 puntos por cada 100 posesiones mejor con Stephenson en la cancha que fuera desde que se unió al club.

“Lance proporciona un cierto liderazgo que creo que se pasa por alto en cierto sentido”, dijo el centro de los Pacers, Myles Turner, a principios de enero. “Es genial tenerlo de vuelta”.

Al igual que su primer contrato estándar de 10 días, Stephenson tendrá un tope salarial de alrededor de $96,000 si cumple la vigencia de este contrato. Eso llevaría su tope salarial total con los Pacers esta temporada a apenas $192,000, y ese número aumentaría si firmara otro contrato.

Lo que los Pacers y Stephenson decidan hacer después del 2 de febrero valdrá la pena monitorearlo. Las dos partes podrían acordar un contrato por el resto de la temporada de inmediato, pero con la fecha límite de canjes el 10 de febrero, los jefes de Indiana pueden valorar tener el puesto abierto en la lista y tener más flexibilidad comercial durante una semana después de que expire el contrato de Stephenson. Una vez que pase la fecha límite, el equipo podría dar la vuelta y firmar un contrato con el escolta atacante para el resto de la temporada, aunque es posible que Stephenson no quiera sentarse en el limbo durante esos juegos largos y perdidos.

Tal plan maximizaría la flexibilidad de los Pacers, pero vendría a expensas de que Stephenson realmente estaría en el equipo durante 8 a 10 días, y eso podría no valer la pena por la elasticidad adicional. El nativo de Brooklyn ha sido el armador suplente de los Pacers durante el último mes y es una pieza necesaria en la rotación; perder eso podría ser doloroso para el equipo de Carlisle durante un período de más de una semana que incluye varios juegos. Los Pacers estarían mejor si simplemente firmaran a Lance con un contrato por el resto de la temporada el 3 de febrero y encontraran formas de crear flexibilidad, en la medida en que sea necesaria, después.

Si esa es la ruta que Stephenson y la oficina principal de los Pacers deciden tomar, entonces la única pregunta que quedará será qué tan largo terminará siendo el contrato de Stephenson. El equipo podría decidir mantener al manejador de la pelota en un contrato de dos o tres años, dadas las herramientas de construcción de equipo disponibles, y poner opciones de equipo en temporadas futuras. Tal estructura ha sido el modus operandi de la oficina principal actual de los Pacers. Pero ambas partes también podrían optar por un contrato más corto de un año.

La resolución se hará más clara en los próximos días. Pero como mínimo, dado cómo ha jugado Stephenson y cómo se siente Carlisle acerca de sus actuaciones, es probable que Indiana sea el hogar de Stephenson por el resto de la temporada, incluso más allá de este contrato de 10 días. Los Pacers han encontrado a su base suplente a corto plazo.