India, la potencia en ascenso, busca petróleo en Oriente Medio y Rusia

India, el país más poblado del mundo, según fuentes 52.7% de sus importaciones de petróleo de Oriente Medio. El volumen de consumo de petróleo de la India aumentó, duplicándose desde 2012. La democracia más poblada del mundo está buscando formas de saciar su hambre de petróleo y ha decidido seguir el trillado camino del compromiso con Oriente Medio.

La creciente relevancia de la India como contrapeso de China ha resultado en el acuerdo entre India, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y los EE. UU. apodado I2U2. I2U2 tiene como objetivo trabajar en seis áreas de cooperación con el objetivo subyacente de socavar el influencia basada en la energía de Irán y Rusia, y las crecientes ambiciones globales de China, mientras eluden el papel de Arabia Saudita como principal proveedor. Esto se logrará involucrando a más actores en sistemas geopolíticos previamente rígidos y el desarrollo de nuevas fuentes de GNL en el Golfo Pérsico, como Qatar y Omán.

La entrada de India en los asuntos y mercados de Asia occidental y Medio Oriente puede cambiar lentamente el sistema internacional. Su historial en Afganistán y Asia Central sugiere que su participación en el Medio Oriente será tentativa al principio.

Cierta actividad de energías renovables está aumentando a nivel nacional. Uno de esos proyectos es el proyecto de energía híbrida que se establecería en Gujarat produciendo 300 megavatios de capacidad solar y eólica con un sistema de almacenamiento de energía de batería. Este proyecto implicará la colaboración entre otros miembros de I2U2 y sus respectivos sectores privados.

I2U2 no es solo un recurso provisional mientras India construye la producción de energía doméstica. I2U2 ya está remodelando los patrones de consumo de la India. Desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022, las importaciones de crudo indio desde Irak se mantuvieron estables, mientras que las compras de crudo saudita cayeron y el petróleo emiratí subió en su lugar. A pesar de estos cambios, Arabia Saudita aún representa 15% de las importaciones de petróleo de la India. Arabia Saudita no ha aceptado ociosamente su marginación. Reconociendo que no puede ser reemplazado, sin embargo, ha aumentado los precios del petróleo para sus clientes asiáticos. En un movimiento esperado, Saudi Aramco aumentó Arab Light Crude para clientes asiáticos en julio por $2.80 por barril por encima del benchmark regional.

Si bien I2U2 está facilitando una creciente cooperación entre India y Medio Oriente, esta relación no se consolida. Un portavoz del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India, Nupur Sharma, hecho comentarios controvertidos sobre el profeta Mahoma recientemente. 15 naciones islámicas, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, condenaron estos comentarios y muchos clérigos musulmanes pidieron boicotear los productos indios. Para proteger su creciente asociación con los Estados del Golfo, el BJP suspendido Sharma y el portavoz del partido expulsado en Nueva Delhi, Naveen Jindal, quien hizo estas declaraciones.

Esta incipiente relación con Oriente Medio se ha visto eclipsada recientemente por los lazos de la India con Rusia. Desde abril hasta junio de 2022, la proporción de las importaciones de petróleo crudo indio desde Rusia aumentó un 14%, superando a Arabia Saudita. Corrientemente, 22% del petróleo crudo importado de la India proviene de productores rusos. A pesar de la prohibición de exportación de fertilizantes de Rusia, las importaciones de fertilizantes de India desde Rusia aumentaron en 20% entre abril y junio reemplazando las importaciones de fertilizantes en Arabia Saudita, Omán, China y Canadá.

El aumento de las importaciones rusas aún no ha demostrado ser un compromiso a largo plazo. En el período reciente de cuatro semanas, los flujos de crudo ruso a la India cayeron en 18,000 barriles por día, lo que provocó menos compras de petróleo ruso en el futuro. Sin embargo, los compradores indios actualmente sobrepujar Sinopec, administrada por el estado chino, por el petróleo transportado por mar ruso, destacando su necesidad de petróleo ruso ahora. Washington observa con cansancio si los picos de este año en las importaciones de petróleo ruso resultarán ser una reorientación del comercio petrolero a largo plazo y, de ser así, si tendrá efectos geoeconómicos significativos.

En última instancia, India se encuentra tejiendo una compleja red de relaciones geopolíticas al equilibrar I2U2, Rusia, China y Arabia Saudita. Al diversificar sus relaciones con Oriente Medio, Estados Unidos y Rusia, India se sitúa en una posición cómoda entre todas las partes. Esta comodidad solo continuará mientras India pueda continuar equilibrando cuidadosamente su desarrollo de fuentes de energía de Medio Oriente a largo plazo con los imperativos a corto plazo de comprar petróleo ruso con descuento. Para Occidente, el problema es claro, pero las respuestas no lo son: ¿cómo saciar el apetito de petróleo de la democracia más grande del mundo sin empoderar a un adversario u otro?