India es un candidato ideal para mejorar los aviones de combate Su-30 de Armenia

Se rumorea que Armenia es "entusiasta" en que India suministre armas y entrene a pilotos de combate para sus aviones de combate Su-30SM Flanker de fabricación rusa. Si bien no se ha confirmado tal arreglo, Nueva Delhi ciertamente podría mejorar notablemente estos aviones armenios. Pero, ¿es eso realmente una prioridad para Ereván?

India tiene una enorme flota de 272 Su-30MKI Flankers, la mayoría construidos por New Delhi bajo licencia. Además de operar una cantidad tan grande de estos cazas durante 20 años, India también ha adquirido y desarrollado formidables armamentos no rusos para ellos.

“Lo que hace que el Su-30MKI indio sea diferente de los Flankers operados en todo el mundo es que es una hermosa integración de varias armas, sensores y aviónica de todo el mundo”, un piloto de combate indio as. dijo a los medios locales en enero.

Estos misiles incluyen en particular una versión lanzada desde el aire del misil de crucero supersónico BrahMos autóctono, que otorga al Su-30MKI una capacidad de separación sustantiva, y el misil aire-aire Astra de alcance visual más allá (BRAAM).

Los lazos de defensa entre India y Armenia han aumentado notablemente en los últimos meses. Ereván se convirtió en el primer cliente extranjero de el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple Pinaka construido en India (MLRS) cuando ordenó cuatro baterías por un valor estimado de $ 250 millones en 2022. Además, los dos países están preocupados por los crecientes lazos militares trilaterales entre Turquía, Azerbaiyán y Pakistán. Por lo tanto, tendría sentido que cooperaran para mejorar la flota Su-30 de Armenia.

Por otro lado, Ereván puede tener reservas sobre invertir más en estos aviones.

Armenia adquirió cuatro Su-30SM en 2019. El gobierno de Nikol Pashinyan ensalzó la compra de los modernos aviones de combate, proclamando que el país finalmente estaba pasando de los días de buscar sistemas de segunda mano baratos y de baja tecnología de la era soviética. Su optimismo resultó fatalmente prematuro. Los Flankers armenios permanecieron inactivos durante el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020 contra Azerbaiyán, ya que carecían de armamentos cruciales, en particular de municiones guiadas aire-superficie. Enviar esos elegantes aviones al combate con cohetes no guiados sin duda habría resultado en pérdidas con poca o ninguna ganancia perceptible en el campo de batalla.

Azerbaiyán destruyó varios sistemas de defensa aérea armenios utilizando municiones de merodeo Harop construidas por Israel durante esa guerra. El uso exitoso de este armamento por parte de Bakú indicó claramente que Ereván cometió un error fatal al gastar gran parte de su limitado presupuesto militar en un puñado de llamativos Flankers a expensas directas de su naciente industria de drones. “Elefante Blanco” se convirtió en el apodo irónico que los críticos usaron para describir estos jets.

Armenia inicialmente esperaba adquirir al menos una docena de Su-30SM. No está claro si seguirá adelante con la adquisición de otros ocho a la luz de esta experiencia. Por otro lado, vender sus cuatro existentes a Rusia probablemente resultaría insostenible a la luz de la invasión rusa de Ucrania. Ereván ya negó los rumores en marzo pasado que había transferido sus Flankers de regreso a Moscú para usarlos en esa guerra.

Además, cualquier adquisición armenia de Su-30 adicionales podría impulsar a Azerbaiyán a responder adquiriendo cazas modernos. Bakú bien podría utilizar una adquisición armenia, que Ereván no puede permitirse, como excusa para adquirir finalmente el caza JF-17 Thunder desarrollado conjuntamente por China y Pakistán, al que ha estado atento durante años. Una docena de cazas JF-17 Block 3 armados con PL-15 BVRAAM chinos mejorarían enormemente el poderío aéreo de Azerbaiyán y probablemente negarían cualquier ventaja que más Flankers proporcionarían a Armenia.

Ereván puede, por lo tanto, conformarse con algo en el medio. Podría solicitar la experiencia y los sistemas indios para mejorar los cuatro Flankers que ya tiene para que puedan volverse algo útiles en caso de otra guerra con Azerbaiyán, que sigue siendo una posibilidad.

Los ingenieros indios podrían modificar el avión para transportar el Astra e incluso el BrahMos, lo que podría permitir a Armenia atacar objetivos en las profundidades de Azerbaiyán. Bakú ya ha tenido sus aviones de ataque Su-25 Frogfoot de la era soviética modernizado. Esos aviones son, entre otras cosas, capaces de transportar armas de fabricación turca, incluido el misil de crucero SOM de largo alcance.

Tal arreglo podría ayudar a Armenia a salvar algo de la cara al demostrar que la adquisición inicial de Flanker no fue un desperdicio total, gracias a las capacidades únicas que India puede proporcionar.