Increíblemente, los hidroaviones rusos de 50 años siguen volando alrededor del Mar Negro

Un devastador ataque ucraniano contra una base aérea rusa en la Crimea ocupada a principios de este mes destruyó potencialmente decenas de aviones de combate pertenecientes a la Flota del Mar Negro de la armada rusa.

Pero aparentemente sobrevivió un viejo avión: un hidroavión Beriev Be-1970 de la década de 12. Es uno de los pocos Be-12 restantes de la Flota del Mar Negro, o un ejemplo abandonado de la antigua armada ucraniana.

Tres de los Beriev bimotores, ninguno menor de 49 años, aún podrían moverse pesadamente por el Mar Negro en misiones de patrulla y rescate. Según se informa, la aviación naval rusa opera tres Be-12 adicionales como parte de otras flotas regionales.

Los avistamientos de Be-12 son raros. Así que fue noticia cuando uno de los distintivos hidroaviones de ala de gaviota apareció en imágenes satelitales comerciales de la base aérea de Saki, en la costa oeste de Crimea, en los días posteriores al ataque del 9 de agosto a la base.

El ataque diurno, resultado de un ataque con drones, un ataque con misiles balísticos o una incursión de comando, provocó explosiones en la base aérea de Saki, sede del 43.º Regimiento de Aviación de Ataque Naval Independiente de la Flota Rusa del Mar Negro.

Los incendios resultantes quemaron hasta ocho cazas Su-27, cuatro cazabombarderos Su-30, cinco bombarderos Su-24, seis helicópteros Mi-8 y un avión de telemetría Il-20 único. según una fuente rusa.

Un video de la pista en las horas posteriores al ataque muestra un Su-24 destruido. Imágenes satelitales comerciales pareció confirmar ocho pérdidas de Su-24 más cinco pérdidas de Su-27/30. El Ministerio de Defensa de Ucrania, por su parte, afirmó haber destruido nueve aviones rusos.

Es probable que ninguna de estas fuentes sea completa. Combinándolos, es posible que la armada rusa haya cancelado tan solo nueve aviones y hasta 27. Es posible, incluso probable, que el 43º Regimiento ahora sea ineficaz. La Flota del Mar Negro necesitará reconstruir la unidad.

Pero parece que un Be-12 que estaba en Saki el 9 de agosto escapó del daño. En las imágenes de satélite de las secuelas del ataque, el hidroavión se sienta en un revestimiento a poca distancia de la plataforma donde ocurrió la mayor parte del daño.

Cinco días después del ataque, alguien fotografiado un Be-12 volando cerca de Saki.

El hidroavión Beriev de 32 toneladas entró en servicio con la flota soviética en la década de 1960. Con su velocidad máxima de 330 millas por hora, su carga útil de siete toneladas y su capacidad para aterrizar en el agua, voló en misiones de patrulla y rescate, y fue un modesto éxito de exportación.

La armada ucraniana heredó siete Be-12 cuando la Unión Soviética colapsó en 1991. Volaron desde Saki cuando Crimea todavía estaba bajo control ucraniano. Cuando los rusos invadieron Crimea en febrero de 2014, un Be-12 ucraniano logró despegar y escapar a Mykolaiv, en el sur de Ucrania.

Los rusos capturaron los otros fuselajes de Beriev. Curiosamente, en realidad devolvieron a los ucranianos muchos de los aviones que capturaron en Crimea... incluido el Be-12 con el código Yellow 02.

En abril de 2014, las tropas rusas en la península permitieron que una tripulación ucraniana volara el Yellow 02 a Mykolayiv. Dos años después, ese hidroavión participó en Sea Breeze 2014, un juego de guerra de la OTAN en el Mar Negro.

Los dos Be-12 ucranianos supervivientes volaron hasta al menos 2019, pero en fotos recientes—incluyendo un par de finales de 2021— los hidroaviones parecen estar en mal estado y posiblemente en tierra.

Eso tiene sentido, ya que el Mar Negro se ha convertido en un lugar muy peligroso, especialmente para los aviones ucranianos, y doblemente para los aviones. lento aviones ucranianos. Mantener un par de hidroaviones antiguos seguramente es una prioridad baja para la armada ucraniana, que ya no tiene grandes buques de guerra armados y lucha principalmente con drones y misiles antibuque terrestres.

La situación de la defensa aérea sobre el mar es algo más favorable para los aviones rusos, que al menos disfrutan de cierta protección de las defensas aéreas de largo alcance S-400 en Crimea.

Si el hidroavión que estaba en Saki el 9 de agosto se puede volar, o ha sido volable en los últimos años, es difícil de verificar. Pero la evidencia indica que al menos algunos de esos tres Be-12 que pertenecen a la Flota del Mar Negro todavía están operando frente a Crimea.