En la nueva constitución de la División I de la NCAA, esta debe ser la máxima prioridad de cada presidente

¿Qué mantiene unida a la División I? Esa es la pregunta que Mark Emmert compartió con la prensa en su discurso anual sobre el estado de la NCAA el jueves. Descrito como una crisis existencial para la organización, los eventos que han golpeado a la NCAA y sus miembros en los últimos tres años han golpeado a la organización y a gran parte de la educación superior.

El Comité de Trabajo de Transformación, copresidida por el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y la directora de atletismo de la Universidad de Ohio, Julie Cromar, deben lidiar con la pregunta de Emmert. Si bien el comité, lanzado en el año académico 2021-22, continúa reuniéndose regularmente para resolver lo que debería decir la constitución de la División I, hay preguntas más fundamentales que solo pueden ser respondidas por los presidentes de universidades de un grupo.

Hasta mediados de la década de 1990, los directores atléticos dirigían la NCAA. Al encontrar todo tipo de desafíos para hacer cumplir las reglas y regulaciones de la organización, los miembros acordaron que necesitaban involucrar a una autoridad superior para resolver las disputas y poner orden en el caos: los presidentes de las universidades. En 2022, está claro que los presidentes están paralizados por su propia incapacidad para hacer algo.

Ahora, la organización está mirando al Congreso. Como dijo Emmert en su conferencia de prensa, "¿cómo se elabora un modelo (de cumplimiento) que sea justo y rápido y, al mismo tiempo... (brinde) un modelo único y legal"?

Un modelo legal, uno que permita a los colegios y universidades mantener su estatus sin fines de lucro. Uno que impide etiquetar a los atletas como empleados y todas las regulaciones federales que vienen junto con esa designación, incluida la compensación del trabajador, la Ley de normas laborales justas y las regulaciones de OSHA. Y, quizás lo más importante, permite que los donantes continúen recibiendo beneficios fiscales sustanciales por donar a su alma mater.

Estos no son cambios pequeños. Y agregue a eso: los atletas también deben tener una voz en sus experiencias y un asiento en la mesa cuando su equilibrio "trabajo-vida" está en juego. A medida que Estados Unidos atraviesa un momento denominado "La gran renuncia" (o como algunos lo han llamado "La gran reinvención"), los atletas universitarios no son inmunes a querer "recuperar mi tiempo".

Hay un punto importante que el Comité Constitucional de la División I puede abordar antes del 1 de agosto de 2022: el tema de horas de contacto semanales en actividades de equipo. Muchos programas de la División I regularmente tienen actividades de práctica y competencia durante más de 20 horas a la semana, 12 meses al año, hasta seis días a la semana. Eso es adición a los ser estudiante de tiempo completo.

A lo largo de las décadas, ha habido un avance lento pero constante hacia el supuesto patrón de "días libres" y "veranos libres" que alguna vez fue un elemento básico de los equipos universitarios. Desde extender las temporadas de juego y práctica para incluir actividades "en temporada" y "fuera de temporada"; a dar amplia libertad al personal de fuerza y ​​acondicionamiento para supervisar "entrenamientos opcionales" adicionales, para muchos deportes, no hay tiempo de inactividad.

Esto sucedió a lo largo de los años por dos razones: una, porque las asociaciones y grupos de entrenadores han cabildeado de manera efectiva por un mayor control/contacto con sus jugadores; y dos, porque las instituciones han añadido juegos extra para ganar más dinero.

Los presidentes que valoran el modelo educativo necesitan hacer un cambio. Este es el por qué:

Lo que debería preocupar a los líderes universitarios es el hecho de que esta invasión puede estar creando obstáculos para que los atletas consigan un trabajo y comiencen una carrera después de graduarse. como yo escribí Hace unos meses, una investigación de la National Association of Colleges and Employers demuestra que los empleadores “están enfatizando las “habilidades duras”: además de una preparación académica sólida, están enfatizando la importancia de las pasantías y las experiencias educativas cooperativas antes de la graduación. Las empresas utilizan cada vez más esas experiencias del “mundo real” para tomar decisiones de contratación. Los empleadores están eligiendo contratar al recién graduado que obtuvo una pasantía remunerada, en lugar de uno que solo trabajó en prácticas no remuneradas (o ninguna)”.

Esta realidad es especialmente problemática para los atletas universitarios negros, que constituyen la gran mayoría de los jugadores masculinos de fútbol y baloncesto.

Entre los muchos desafíos que enfrentan los presidentes universitarios en este momento, priorizar la graduación, las oportunidades profesionales y el éxito es su máxima prioridad. Esa es la diferencia entre la universidad y los profesionales. Como la NCAA ha repetido a menudo, “el 98% de los atletas se vuelven profesionales en algo que no sea el atletismo”.

¿No es hora de reconocer la desconexión que está ocurriendo frente a nuestros ojos?

Como la División I busca encontrar un tema común entre todas las instituciones, aquellos programas que no pueden (o no quieren) estar de acuerdo con las regulaciones que rigen en la tendencia de 'practicar en exceso' a sus atletas año tras año, simplemente deben dejar atrás cualquier reclamo al modelo educativo del atletismo universitario y formar una empresa comercial.

Es así de simple.