En la era de pago de deportes universitarios, las mujeres están emergiendo como grandes ganadoras

El hijo de Lebron James, Bronny, obtuvo la mayor parte del juego principal, pero hay otra gran historia en el reciente acuerdo Nike NIL que permite que los atletas universitarios cobren. En un momento de mayor escrutinio sobre la brecha salarial entre atletas masculinos y femeninos, los acuerdos de Nike muestran que las atletas universitarias y amateurs están emergiendo como ganadoras en los primeros días de la era NIL.  

“Creo que refleja un movimiento más amplio que estamos viendo en los deportes. Creo que esto es un ajuste de cuentas, un ajuste de cuentas lento, aunque, pero un ajuste de cuentas de que hay más oportunidades, más interés”, dijo Patrick Rishe, director del programa de negocios deportivos en la Universidad de Washington. 

Caitlin Clark, base de la Universidad de Iowa, Haley Jones, base de la Universidad de Stanford, y Juju Watkins, base de la Escuela Secundaria Sierra Canyon, son las tres jugadoras de baloncesto femeninas firmadas con NikeEl contrato de patrocinio de NIL recientemente finalizado, junto con el armador de Sierra Canyon High School, Bronny James, y el guardia de Camden High School, DJ Wagner.  

“Crecí viendo a los atletas de Nike en todos los deportes jugar su juego. Me han inspirado a trabajar duro y marcar la diferencia. Me siento honrado de ser parte de esta primera clase de baloncesto de Nike y me apasiona inspirar a la siguiente”, dijo Clark en un comunicado de Nike.  

Desde la promulgación de la estructura NIL (nombre, imagen y semejanza) para permitir que las atletas amateur busquen acuerdos de patrocinio, que se produjo en julio de 2021 después de una decisión histórica de la Corte Suprema, se esperaba que las atletas femeninas se beneficiaran significativamente.  

“Creo que la mayoría de la gente sabía que las atletas en particular iban a ver grandes oportunidades”, dijo Rishe. 

Siguiendo los acuerdos desde la ejecución de NIL hasta el 30 de septiembre de este año, el baloncesto femenino ocupó el tercer lugar entre los deportes compensados ​​por NIL, según la empresa de tecnología NIL y el mercado Opendorse. Con un total del 12.6% de la compensación NIL destinada al baloncesto femenino, el deporte solo estaba detrás del baloncesto masculino (18.9%) y el fútbol (49.6%).   

A pesar de la gran brecha entre la compensación NIL para las jugadoras de fútbol y todos los demás atletas, los datos de Opendorse muestran potencial para mayores ganancias dentro de los deportes femeninos. Seis deportes femeninos llegaron a la lista de los 10 mejores para deportes compensados ​​NIL, y el baloncesto femenino, el voleibol y el softbol superaron al béisbol, el tercer deporte masculino más rentable.  

“Las marcas con las que estamos trabajando son muy explícitas al decir que quieren asegurarse de que haya una representación completa de los atletas con los que trabajan en una campaña. Piden específicamente una representación diversa de atletas en múltiples deportes [y] una representación equitativa de hombres y mujeres”, dijo Lisa Bregman, directora sénior de éxito en el mercado de Opendorse. 

Nike, que tiene una amplia presencia en el merchandising deportivo universitario, ha estado invirtiendo más en el crecimiento del negocio de prendas de vestir para mujeres a través de sus asociaciones universitarias.

Tanto las marcas locales como las globales ven el potencial de respaldar a atletas universitarios, e incluso cuando los acuerdos lucrativos con jugadores de fútbol abren el camino por un amplio margen: 12 jugadores tienen acuerdos de más de $ 1 millón y 50 acuerdos de jugadores por valor de $ 500,000 o más, según la firma de datos deportivos On3 — hay un número creciente de empresas que firman acuerdos NIL con atletas femeninas.   

“Vemos que más de nuestros muchachos de fútbol y baloncesto obtienen acuerdos más grandes que involucran pagos en efectivo”, dijo la jugadora de softbol de la Universidad de Rutgers, Kayla Bock. Pero agregó: “Existen empresas que buscan activamente mujeres y buscan deportes específicos”.

Bock, y un total de ocho estudiantes atletas, firmaron recientemente un acuerdo NIL con la Corporación de Desarrollo de New Brunswick (Devco) en honor a los 50 años del Título IX, la parte de las enmiendas del Departamento de Educación federal de 1972 que prohíbe las discriminación en cualquier escuela o cualquier otro programa educativo que reciba fondos del gobierno federal.

Los acuerdos de NIL están ampliando las oportunidades de carrera para las mujeres atletas.   

“Muchas de estas mujeres no tienen las oportunidades en el nivel deportivo de equipo que sus contrapartes masculinas tienen profesionalmente. Entonces, poder monetizar su marca, mientras tienen la visibilidad que tienen en la universidad, con suerte los establecerá por varios años más”, dijo Rishe. “Es por eso que es emocionante ver, pero no sorprende ver a muchas atletas universitarias solidificar varios acuerdos NIL, a veces lucrativos”.

Clark se ubica como la décima jugadora universitaria de baloncesto femenino más rentable y Jones ocupa el duodécimo lugar, según el "Clasificación NIL de baloncesto femenino universitario" de On3. Si bien es probable que los acuerdos de Nike ayuden a aumentar la clasificación de estos jugadores, también recae sobre los atletas la responsabilidad de mantener su nueva fama.  

“Crea una plataforma más grande y un mayor incentivo para cualquier atleta estudiante que haga un trato NIL, pero en particular [para] las atletas femeninas, para perfeccionar su marca, pulirla, perfeccionarla”, dijo Rishe.  

Las atletas firmadas por NIL pueden compensar la falta de atención que históricamente han recibido los deportes femeninos al enfocarse en expandir sus seguidores y participación en las redes sociales.  

Un estudio de 2021 del Pew Research Center encontró que un 12 % más de mujeres usan las redes sociales que los hombres, y las empresas lo reconocen a medida que se firman más acuerdos NIL. Las empresas quieren asociarse con estudiantes atletas que puedan comercializar su marca de manera efectiva y saben que con las generaciones más jóvenes no hay mejor manera de hacerlo que a través de las redes sociales.

Excluyendo el fútbol, ​​Opendorse descubrió que las atletas que reciben compensación NIL están participando en un 19.6 % más de actividades en las redes sociales para sus ofertas que sus contrapartes masculinas.  

“Saber que las mujeres tienden a ser más activas y comprometidas en las redes sociales y saber que estos acuerdos y la verdadera oportunidad de construir sus marcas están realmente en ese espacio, realmente ha creado una oportunidad para que las atletas se destaquen”, dijo Bregman.  

Ya sea publicando una foto de un nuevo producto Liquid IV o compartiendo su código de descuento de Adidas con amigos y familiares, Bock disfruta de los beneficios de las ofertas NIL, junto con el creciente reconocimiento por sus habilidades atléticas y los deportes femeninos en general.   

“Simplemente la diferencia entre la [audiencia de] la Serie Mundial Universitaria de Béisbol Masculino y la Serie Mundial Universitaria de Softbol Femenino, quiero decir, las mujeres superaron a los hombres. Entonces, en términos de deportes femeninos en general, creo que se están convirtiendo en algo más grande”, dijo Bock. “Estamos recibiendo la atención que nos hemos merecido todo el tiempo”. 

Incluso después del 50 aniversario de la aprobación del Título IX, las niñas aún se pierden un millón de oportunidades deportivas en la escuela secundaria y las mujeres se pierden 60,000 oportunidades deportivas universitarias, descubrió la Fundación Deportiva Femenina en un estudio reciente. Pero el creciente número de acuerdos NIL para mujeres atletas llama más la atención y espera que haya un crecimiento continuo en la compensación para los deportes femeninos en el futuro. 

“Si estas mujeres tienen éxito en la cancha y construyen con éxito sus marcas fuera de la cancha, especialmente a través de las redes sociales, ciertamente tienen el potencial de aumentar y elevar la exposición del baloncesto femenino”, dijo Rishe sobre el acuerdo de Nike con Clark. , Jones y Watkins. “Mientras más estudiantes atletas hagan esto por el juego femenino, entonces esto podría tener un impacto en los acuerdos de asociación corporativa e incluso en los acuerdos de derechos de los medios que el baloncesto femenino puede controlar y las universidades o escuelas individuales en las que juegan estas mujeres jóvenes”. 

Los programas atléticos de la División I continúan gastando casi el doble en sus equipos masculinos que en sus equipos femeninos, según el informe "El estado de las mujeres en los deportes universitarios" de la NCAA de 2022, y las Divisiones II y III ven brechas similares, pero menos severas. El éxito del acuerdo NIL podría influir en las universidades para comenzar a reservar más fondos para los deportes femeninos.  

“Las mujeres tendrán esta nueva plataforma ahora en la que pueden activarse, y creo que el impacto de eso inevitablemente será más atención en el deporte que practican”, dijo Bregman.  

Las atletas femeninas ya están haciendo su parte en la difusión del mensaje sobre el futuro de las mujeres en los deportes y como figuras públicas.  

“Nos toca seguir allanando el camino para la generación que viene después de nosotros, y eso no es solo en el deporte, sino en el salón de clases. Con las ofertas NIL, realmente puedes tocar cualquier cosa de ese tipo ahora”, dijo Bock.