En necesidad de un elenco mejorado

Molesto por una distensión en la cadera, Justin Fields no jugará el último partido de la temporada de los Bears el domingo. Ha sido exitoso para el mariscal de campo de segundo año a pesar de las limitaciones del equipo, lo que le da la responsabilidad al gerente general Ryan Poles de mejorar significativamente la ofensiva a su alrededor.

Fields ocupa el sexto lugar en la NFL en yardas terrestres con 1,143, solo 63 menos que el récord terrestre de Lamar Jackson para mariscales de campo. Lidera la liga con 7.1 yardas por carrera y está empatado en el puesto 12 con ocho touchdowns por carrera. Pero el juego de pases de los Bears ha sido un desastre durante toda la temporada, con un total bajo en la liga de 2,078 yardas por pase, que es 413 menos que Atlanta, que ocupa el puesto 31 en el ranking.

Fields ha sido capturado 55 veces, el máximo de la liga, lo que explica en parte sus nueve balones sueltos, que es la mayor cantidad en la liga. La falta de equilibrio es la razón por la cual Pro Football Focus lo califica como el 23° mariscal de campo más eficiente de la NFL, ubicándolo entre Jared Goff y Sam Darnold. Las estadísticas de NFL Next Gen le dan a Fields una calificación de pase de 85.2, que ocupa el puesto 27 (entre Mac Jones y Matt Ryan).

Los calificadores en PFFPFF
califique a Fields como el tercer mejor mariscal de campo corredor, solo detrás de Josh Allen y Jackson, pero ubíquelo en el puesto 36 en pases, entre Baker Mayfield y Taylor Heinicke. Esto es al menos tanto una falla del elenco que lo rodea como el propio Fields.

Los polacos solo hicieron mejoras menores en la ofensiva después de reemplazar a Ryan Pace como gerente general luego de la temporada 2021. Optó por usar las dos selecciones de draft más altas de los Bears en los backs defensivos Kyler Gordon y Jaquan Brisker mientras gastaba de manera conservadora en el mercado de agentes libres.

El resultado general es el récord de 3-13 de los Bears, que los posiciona para elegir el segundo lugar en el draft de este año. Los polacos tendrán la tarea de satisfacer las necesidades en todo el campo, pero el receptor abierto debe ser una prioridad. PFF actualmente no clasifica a ninguno de los objetivos de Fields entre los 50 mejores de la liga en la posición.

Darnell Mooney, quien ocupó el puesto 33 como novato en 2021, cayó al puesto 51 en una temporada en la que solo tiene 40 recepciones para 493 yardas y dos touchdowns. PFF clasifica a Equanimeous St. Brown en el puesto 79, Chase Claypool en el 95 y Dante Pettis en el 111.

Los polacos adquirieron a Claypool de Pittsburgh con una selección de segunda ronda luego de negociar a los destacados defensivos Roquan Smith y Robert Quinn a mitad de temporada. Parecía una buena cobertura en lo que se considera un mercado débil para los receptores de agentes libres, pero Claypool se perdió dos juegos por una lesión en la rodilla y solo tiene 12 recepciones para 111 yardas y ningún touchdown en los seis que ha jugado.

Claypool, una estrella en Notre Dame en 2019, fue una selección de segunda ronda en el draft del 20. Su producción ha disminuido a lo largo de sus tres temporadas, con PFF clasificándolo en el puesto 36 como novato y luego en el 65 en el 21. Entrará la próxima temporada más como un signo de interrogación que como una mejora confiable.

Además de ocho selecciones en el draft, incluidas cinco en las primeras cuatro rondas, los Bears tienen una extraordinaria oportunidad de mejorar mediante la contratación de veteranos. Actualmente tienen $119.3 millones en espacio salarial proyectado para el próximo período de agencia libre, y ese total probablemente aumentará cuando la liga establezca límites para la temporada 2023.

La lista de receptores que actualmente se dirigen a la agencia libre no genera mucho entusiasmo. Está encabezado por Sterling Shepard, Allen Lazard, DJ Charm, Jakobi Meyers, JuJu Smith-Schuster y Mecole Hardman.

La lista de receptores abiertos elegibles para el draft incluye a Quentin Johnson de TCU, Jaxon Smith-Njigba de Ohio State, Jordan Addison de USC, Zay Flowers de Boston College, Kayshon Boutte de LSU, Josh Downs de Carolina del Norte, Charlie Jones de Purdue, Rashee Rice de SMU y Jalin Hyatt y Tennesee de Tennesee. Cedric Tillman.

Si bien los Bears considerarán un receptor abierto para su primer puesto, la mayoría de los analistas esperan que usen su primera ronda, suponiendo que no cambien hacia abajo, lo que a los polacos les gusta hacer, para mejorar el frente defensivo.

Posiblemente podrían conseguir un cazamariscales y un objetivo principal para Fields al intercambiar su selección más alta, probablemente la segunda en general, dependiendo de los resultados del domingo, a los Lions, Dolphins, Eagles o Seahawks, quienes tienen dos selecciones de primera ronda cada uno. Los Texans también tienen dos selecciones, pero no necesitan cambiar, como uno de esos proyectos para ser primeros en la general.