En un regreso memorable, Yonny Chirinos fue el lanzador número 25 de los Rays en ganar esta temporada

No fue cualquier aparición de relevo el miércoles por la noche. Más bien, fue la primera aparición de Yonny Chirinos con el uniforme de los Rays en más de dos años. Eso es 752 días, para ser exactos.

El derecho de 28 años lanzó por última vez para Tampa Bay el 16 de agosto de 2020 contra los Azulejos. Su inicio esa noche siguió a una temporada en la lista de lesionados debido a una inflamación del tríceps derecho. Una semana después, se sometió a una cirugía Tommy John.

El proceso de rehabilitación y recuperación de Chirinos se estancó en septiembre pasado cuando se fracturó el codo mientras lanzaba una práctica de bateo. La lesión requirió cirugía y, como se vio después, lo retrasó otro año.

“Hubo muchas lágrimas en ese momento”, dijo, luego de su salida contra Boston. “Ahora, hay muchas lágrimas de, obviamente, felicidad. Saber que Dios estaba conmigo y poder salir y competir y ayudar al equipo a ganar, eso era todo lo que quería”.

Obtuvo mucho más. Chirinos permitió cuatro hits, una base por bolas y ponchó a cuatro mientras dejaba en blanco a los Medias Rojas durante su período de tres entradas. Cuando subió al montículo en el cuarto en relevo de Jeffrey Springs, el juego estaba sin anotaciones. Cuando salió después de la sexta entrada, los Rays tenían una ventaja de 1-0. Así terminó el partido y Chirinos logró su primera victoria desde el 4 de agosto de 2019.

“Fue genial para todos nosotros estar en el banquillo”, dijo el manager Kevin Cash. “Estoy muy agradecido por Yonny y la ética de trabajo que ha puesto y cómo ha lidiado con la adversidad. Eso estuvo muy bien”.

El arsenal de splitters y sliders de Chirinos se parecía al de cuando estaba sano y lanzaba de manera muy efectiva para los Rays en 2018 y 2019, sus primeros dos años en las mayores y cuando tenía marca combinada de 14-10 con efectividad de 3.71.

“Cuando no has estado lanzando durante dos años, no sabes qué esperar”, dijo. “El objetivo era competir y ayudar al equipo a ganar todo lo que pudiera”.

Hizo exactamente eso, pero ¿tres entradas en blanco?

“No estaba pensando en cuántas entradas debo lanzar o cuántos lanzamientos tengo para el día”, dijo Chirinos, quien fue reincorporado de la lista de lesionados de 60 días después de que Drew Rasmussen fuera incluido en la lista de paternidad el martes. “Mientras yo compita. Eso es todo en lo que me concentré y, con suerte, puse ceros en el tablero”.

Para subrayar la profundidad de lanzamiento de los Rays y la eficacia con la que Cash y su personal han hecho malabarismos con todos los lanzadores, Chirinos fue el 25^th lanzador para obtener una victoria esta temporada para Tampa Bay. Hablando de lanzar, 16 lanzadores tienen una o dos victorias.

Dado que los días de expandir las listas a 40 jugadores en septiembre terminaron, esa gestión de lanzadores seguramente continuará. Después de todo, se permitió que las listas se expandieran en solo dos jugadores el 1 de septiembre para alcanzar un límite de 28 jugadores.

Por lo tanto, cuando Luis Patino fue llamado de Triple-A Durham el lunes para comenzar el primer partido de la serie contra Boston, Matt Wisler (2.35 ERA, 1.00 WHIP) fue designado para asignación en un movimiento que Cash dijo que "apestaba".

Habrá que hacer más movimientos con el cuerpo de lanzadores. Shane McClanahan (pinzamiento en el hombro) regresará la próxima semana. Tyler Glasnow (cirugía de Tommy John) tuvo una salida exitosa en Triple-A Durham el miércoles y existe la posibilidad de que el derecho lance para los Rays antes de que termine esta temporada. ¿No sería eso algo?

De hecho, el equipo que tiene la ventaja del comodín de la Liga Americana y espera tener Vagar franco este fin de semana, todavía está, en cierto sentido, tomando forma gracias a tantas lesiones sufridas durante un largo período de tiempo. Es probable que los Rays tengan un aspecto un poco diferente cuando concluya su gira de ocho juegos (tres en Nueva York, cinco en Toronto). Por ahora, intentarán cerrar una brecha de cinco juegos con los Yankees en el Este de la Liga Americana.

“Sabemos lo que nos espera en Nueva York”, dijo Cash. “Son muy, muy buenos y tenemos que jugar buen béisbol”.