En la última temporada completa de la Serie de la Copa Nascar, Aric Almirola está agradecido por sus oportunidades

Aric Almirola es conocido como un piloto consistente en NASCAR, siempre poniendo a su equipo en posición de anotar un final respetable.

Como sorpresa para muchos en la industria, Almirola anunció en enero que 2022 será su última temporada a tiempo completo en la Serie de la Copa Nascar. El piloto de Stewart-Haas Racing es uno de los pocos pilotos que dice que tiene un socio que lo respalda durante la mayor parte del año, con Smithfield como patrocinador desde que logró un viaje de tiempo completo en Richard Petty Motorsports en 2012.

“Es como prepararse para saltar de una estructura alta, enganchado a una cuerda elástica o saltar de un avión”, dijo Almirola acerca de retirarse de la competencia a tiempo completo. “Es aterrador y emocionante, todo al mismo tiempo”.

Almirola se unió a Stewart-Haas Racing en 2018, clasificándose para los playoffs en todas las temporadas desde que se unió al equipo. Su consistencia en la pista, incluidos tres años consecutivos de tener más de 12 top 10 y obtener dos victorias en el auto No. 10, lo han llevado a convertirse en una cara constante en el deporte.

Pero ahora que Almirola se va de la competencia a tiempo completo, ha cambiado su mentalidad en la pista.

“Este año, he sido más intencional en reducir la velocidad, no en la pista, y tomarlo todo para disfrutarlo”, dijo Almirola. “Estoy abrazando cada momento y ha sido una de las temporadas más divertidas que he tenido en toda mi carrera”.

Si bien esta temporada es sólida para Almirola, con dos resultados entre los cinco primeros y cinco entre los 10 primeros en 17 carreras, no ha cambiado de opinión acerca de retirarse. Sin embargo, sus planes futuros una vez que ondee la bandera a cuadros en Phoenix Raceway en noviembre aún se desconocen.

“También he aprendido en la vida a nunca decir nunca”, dijo. “No sabes lo que depara el futuro. Yo tomé la decisión y mi familia me ha apoyado en esa decisión. Estoy emocionada por lo que sigue para mí.

“No tengo idea de lo que sigue. Tengo ideas y cosas que tengo aspiraciones de ir a hacer. En este momento, no tengo nada concreto”.

Antes de aterrizar en Stewart-Haas Racing, Almirola se ganó la reputación de ser un piloto que puede sacar el máximo provecho de un equipo mediocre. Ganó su primera carrera de la Copa con Richard Petty Motorsports en 2014 y tuvo momentos de brillantez con el legendario equipo No. 43 mientras experimentaba cambios importantes.

Como alguien que apareció en los titulares cuando tenía poco más de 20 años por ser un gran prospecto con Joe Gibbs Racing, se ajustó a la presión de inmediato.

Pero a lo largo del viaje, nunca imaginó que estaría trabajando con importantes socios corporativos o miembros del Salón de la Fama como Richard Petty y Tony Stewart.

“Tener propietarios como Richard Petty, el rey de Nascar, creer en mí y hacerme conducir su famoso [No.] 43 durante seis años fue una oportunidad increíble”, dijo Almirola. “Es algo que atesoraré por el resto de mi vida.

“Luego, trabajar para Tony Stewart, uno de mis héroes mientras crecía y tener una amistad tan grande con él cuando me mudé a Carolina del Norte, me tomó bajo sus alas. Tener la oportunidad de correr para él en Stewart-Haas Racing ha sido fantástico. No tengo ninguna duda de que he sido bendecido más allá de mi imaginación más salvaje”.

Antes de que Almirola se retire de las carreras de tiempo completo, aprendió a apreciar los matices del deporte. Gracias a su asociación con ExxonMobilXOM
, les está explicando a los fanáticos todo lo que implica llevar un automóvil a la pista de carreras.

"Misión Imparable con Mobil Delvac habla de la influencia que han tenido con nuestra flota”, dijo Almirola. “Podemos pasar más tiempo entre cambios de aceite y la flota está operando a su máximo potencial. Nuestros camiones recorren la carretera arriba y abajo 70,000 millas al año.

“Si nuestro transportador no llega a la pista de carreras, eso es un gran problema. Mobil Delvac 1 ha hecho un trabajo fenomenal al mantener nuestra flota optimizada y funcionando al máximo rendimiento, asegurándose de que puedan durar más tiempo sin cambiar el aceite”.

Gary Geissman, gerente de flota de Stewart-Haas Racing, enfatizó la importancia de asegurarse de que los autos lleguen a la pista.

“Hemos estado usando Mobil Delvac durante más de diez años en todos nuestros camiones diesel de servicio pesado aquí en Stewart-Haas”, dijo Geissman. “En nuestra flota, solíamos cambiar el aceite cada 20,000 millas. Ahora lo cambiamos cada 70,000 XNUMX millas: hay menos tiempo de inactividad para nosotros y mucho más tiempo para perseguir la bandera a cuadros”.

Almirola ingresa a Road America en el puesto 17 de la parrilla de playoffs, nueve puntos por debajo de su compañero de equipo SHR, Kevin Harvick, quien actualmente se encuentra en la línea de corte.