En un final dramático, Harini Logan gana el Concurso Nacional de Ortografía Scripps 2022

Si esto hubiera sido un juego de béisbol, como el Serie Mundial de Pequeñas Ligas, el único otro evento nacional en el que los estudiantes de secundaria son el centro de atención, se habría dirigido a entradas adicionales.

Después de dos concursantes fuertes que se enfrentaron cara a cara durante 18 rondas que terminaron en empate, el Scripps National Spelling Bee del jueves terminó en primer lugar: un hechizo que enfrentó a Harini Logan, de 14 años, y Vikram Raju, de 12 años.

Los dos tenían 90 segundos para deletrear tantas palabras correctamente como fuera posible. Cada concursante recitó más de 18 deletreos durante la ronda rápida y los jueces tuvieron que consultar el video para determinar quién tenía la mayor cantidad de palabras correctas.

Logan, cuyas increíbles 21 ortografías correctas de 25 en la ronda relámpago ya ha lanzado memes en Twitter, salió victoriosa en su cuarta y última aparición en el concurso. El residente de San Antonio capturó el título en un año de primicias para el popular evento, que volvió a un formato totalmente presencial por primera vez desde 2019. La pandemia canceló el evento de 2020 y el año pasado se modificó el formato para dar cuenta de los protocolos COVID-19, con las primeras tres rondas virtuales.

Raju, el subcampeón, deletreó 15 palabras correctamente en el deletreo, respondiendo un poco más lento que Logan, quien apenas se detuvo para respirar mientras deletreaba con confianza palabras de las que la mayoría de los espectadores probablemente nunca habían oído hablar.

Fue, quizás, un final apropiado para un Bee que había brindado más drama que cualquier otro en la memoria reciente con dos reincorporaciones durante las finales. La ronda relámpago parecía diseñada para limpiar la memoria de 2019, cuando el evento de tres horas terminó en empate a ocho considerado una decepción en una cultura a la que le gusta celebrar a los ganadores singulares.

Durante los últimos 20 años, el Bee se ha convertido en un evento a la altura de las mayores competencias deportivas, con participantes que dan grandes saltos en concentración y comprensión.

Hablan de pasar de seis a 10 horas diarias practicando sus palabras, equivalente al tiempo que la medallista de oro olímpica Simone Biles pasa en el gimnasio. La intensidad de la cultura ha llevado inevitablemente a reexaminar si este amado pasatiempo, un evento que se lleva a cabo desde 1925, se ha vuelto demasiado intenso o demasiado arcano.

Después de todo, la mayoría de las personas que miran a Bee no conocen las palabras: algunas de las últimas palabras incluyen scyllarian (un crustáceo), pirrolidona (un compuesto orgánico) y miricetina (un flavonoide), no exactamente términos que aparecen en conversación diaria.

La presión sobre los concursantes fue evidente cuando se anunciaron los resultados de la ortografía. Raju se estremeció de emoción, y aunque dijo que regresaría para su último año de elegibilidad, la enormidad del momento claramente lo afectó. Después de todo, solo tiene 12 años.

Este año también tuvo más dramatismo que de costumbre. Un deletreador fue reincorporado luego de una apelación después de una eliminación de semifinales porque no se le proporcionó información relevante sobre la raíz de una palabra que estaba deletreando. Y la propia Logan fue eliminada brevemente durante la ronda en la que los deletreadores tienen que explicar la definición de una palabra. Los jueces dictaminaron durante una pausa comercial que su respuesta, inicialmente declarada incorrecta, podría aplicarse a un significado secundario de la palabra.

La palabra que significa ronda regresó este año aparentemente para combatir las críticas de que el concurso de ortografía se ha centrado demasiado en la competencia y no lo suficiente en las raíces del concurso, que se anuncia a sí mismo como un evento educativo.

Si los concursantes solo están escupiendo letras, ¿están realmente aprendiendo algo o simplemente memorizando? Dibujar líneas entre las palabras esotéricas y sus significados es una forma de reforzar el objetivo declarado de la abeja, para "ayudar a los estudiantes a mejorar su ortografía, aumentar su vocabulario, aprender conceptos y desarrollar un uso correcto del inglés que los ayudará toda su vida".

Por supuesto, como cualquier competencia en 2022, no es inmune a las críticas, y algo de eso se acerca más a lo que se dice sobre los deportes en estos días: los niños comienzan a hacer cosas avanzadas demasiado pronto y sienten demasiada presión. En 2018, dos niños de 8 años llegaron al Bee, y en 2016 ganó un niño de 11 años. Si bien no parece haber correcciones de rumbo en el horizonte, es una preocupación persistente.

A pesar del dramatismo del evento de este año, es casi seguro que será el peor calificado en la historia reciente. Después de años de transmitirse en ESPN, Bee se mudó a Ion este año, una emisora ​​​​con una amplia presencia pero, en general, con poca audiencia. También trajo a un anfitrión famoso, LeVar Burton, por primera vez.