Si la OTAN no le da armas ofensivas a Ucrania, lo harán los "tanques defensivos"

No es ningún secreto que Ucrania necesita vehículos blindados defensivos estándar de la OTAN. Hablando en el Pentágono a mediados de septiembre de 2022, un “alto funcionario militar” con visión de futuro señaló que Ucrania “podría necesitar una transición a vehículos blindados compatibles con la OTAN”, y que “los tanques están absolutamente sobre la mesa.” Pero a medida que se acerca el 2023, los tanques compatibles con la OTAN, incluso los menos fuertemente armados y orientados a la defensa, todavía están atrapados en la mesa proverbial.

Ucrania no tiene un camino fácil a seguir. Para los vehículos blindados modernos, simplemente no hay demasiadas opciones viables disponibles. A menos que un centro neurálgico de exportación de armas que se mueve libremente y en movimiento como Corea del Sur presente una oferta sorpresa, solo los tanques alemanes o estadounidenses están disponibles en cantidades suficientes para que Ucrania comience a pensar en acumular una fuerza de tanques de "modelo único" estandarizada para el futuro.

En circunstancias normales, Alemania y Estados Unidos se esforzarían por “capturar” el negocio de tanques a largo plazo de Ucrania. Pero los tanques de batalla de primera línea son algo complicado. Para bien o para mal, los proveedores de tanques están atados a sus clientes, asociados con cada conflicto futuro en el que se involucran. Tanto Alemania como Estados Unidos podrían apoyar a Ucrania hoy, pero ni Alemania ni Estados Unidos parecen particularmente ansiosos por ver que sus tanques de primera línea se conviertan en el "rostro" público del ejército ucraniano, destacado cada vez que Ucrania y Rusia se enfrenten en el futuro.

Pero Ucrania no puede esperar mucho más.

Frente a la perspectiva de un combate más intenso, Ucrania se encuentra en un incómodo punto de inflexión, atrapada entre nuevos Estándares de equipo de la OTAN y equipo antiguo del Pacto de Varsovia. Si bien los antiguos miembros del Pacto de Varsovia están entregando diligentemente sus viejos pero renovados tanques de la era soviética, y los mecánicos de Ucrania están haciendo un trabajo maravilloso para mantener la armadura envejecida de Ucrania en la lucha, los viejos diseños de tanques soviéticos tienen una vida útil limitada y la perspectiva de El campo de batalla continuo de Ucrania apropiación de vehículos rusos abandonados parece delgado

Ucrania no puede permitirse el lujo de mantener su desconcertante variedad de tanques donados y capturados. Según el sitio de rastreo de armas. Oryxspioenkop.com, Ucrania ha capturado una veintena de configuraciones diferentes de varios modelos de tanques rusos. Ningún ejército puede hacer frente a semejante desastre durante mucho tiempo.

A diferencia de los países del antiguo Pacto de Varsovia que tardaron varias décadas en convertir sus arsenales a los estándares de la OTAN, Ucrania se ve obligada a hacer la transformación de la noche a la mañana y bajo fuego. Para gestionar esta transformación, Ucrania necesita un camino a seguir con "blindaje defensivo" para que pueda comenzar a entrenar y desarrollar el conocimiento en el país y la infraestructura de apoyo que los tanques modernos necesitan para ser efectivos.

Redefine el blindaje antiguo de la OTAN como defensivo

Para complicar las cosas, la transformación de Ucrania en un arsenal de la OTAN ha sido acechada por burócratas timoratos que definieron preventivamente los tanques como armamento "ofensivo" y que el liderazgo errático de Rusia consideró "escalada".

Las preocupaciones están fuera de lugar. Los T-72 modernizados ya están llegando a Ucrania con poca respuesta de Rusia, por lo que trazar la línea en los tanques modernos parece un ejercicio absurdo de desmilitarización unilateral. Pero si ayuda, la OTAN debería jugar con sus parámetros demasiado amplios, adoptando una definición simple para "vehículos blindados defensivos".

Un vehículo blindado defensivo podría ser simplemente vehículos occidentales más antiguos y livianos que mantienen, por ejemplo, un cañón principal de 105 mm (en lugar de los cañones principales de mayor calibre en los tanques de batalla principales modernos). Eso apunta firmemente a Ucrania hacia los tanques Leopard I, los tanques M-60 Patton Main Battle, los primeros modelos de tanques Abrams e incluso los pesados ​​Strykers de ocho ruedas del Ejército de EE. UU.

Si bien Ucrania ciertamente quiere los tanques de batalla principales modernos Leopard II y Abrams, ni Alemania ni los EE. UU. parecen ansiosos por canalizar sus armas de "estantería superior" en el conflicto de Ucrania. En diciembre, el canciller alemán Olaf Scholz indicó que Alemania no ofrecería tanques a Ucrania durante al menos otros 12 meses. En Washington, una rápida visita de vacaciones a la Casa Blanca por parte del presidente de Ucrania, imitando el épico viaje de Winston Churchill a la Casa Blanca en 1941, tampoco logró que Ucrania obtuviera nuevos tanques.

Pero redefinir los tanques más antiguos de la OTAN como "defensivos" le da a la cautelosa sensibilidad de la OTAN un camino hacia la racionalización de la bolsa de sorpresas de Ucrania en el campo de batalla y los desechos del Pacto de Varsovia de segunda mano. Al menos, la OTAN puede definir un camino a seguir para Ucrania y comenzar a capacitar a los futuros petroleros y mantenedores ucranianos en el equipo que pronto recibirán.

Por ejemplo, si Ucrania supiera que Alemania ofrecería el Leopard I, podría concentrar a más mantenedores en sus tanques antiaéreos Gepard ya donados, que están construidos sobre el chasis del Leopard I. O, si los Strykers de Estados Unidos, que son reacios pero tienen grandes armas, están disponibles, Ucrania puede dirigir los recursos hacia el mantenimiento real de su conjunto donado de vehículos blindados LAV.

Los tanques defensivos tienen sentido. Un tanque estándar de la OTAN armado con un cañón de 105 mm no va a enfrentarse cara a cara con el suministro cada vez menor de Rusia de tanques de primer nivel. Los tanques más antiguos de la OTAN pueden ser de gran ayuda en el campo de batalla de Ucrania, pero no son capaces de llevar a cabo un asalto completo a las puertas de Moscú.