Si la inflación es tan aterradora, ¿por qué siguen gastando los consumidores?

Justo cuando la pandemia parecía estar retrocediendo como una amenaza inminente para todos nosotros, llega un nuevo hombre del saco: la inflación. Ese fue el hallazgo principal en un Pew Research encuesta realizada a fines del mes pasado: el 93% de los encuestados calificó la inflación como un problema "muy grande" o "moderadamente grande". Y está cambiando su comportamiento.

De 1,000 adultos estadounidenses encuestados en un encuesta reciente de First Insight, el 97% informó que la alta inflación ahora es un factor en su planificación financiera. Tres de cada cuatro dijeron que sus gastos ahora se centran más en lo esencial y la atención médica.

De lejos, la inflación es lo que más preocupa a los estadounidenses y lo que mantiene a los minoristas despiertos por la noche.

Sí, los precios del combustible, los alimentos, la vivienda y los automóviles han subido, pero los medios de comunicación también han estado golpeando implacablemente los tambores de la fatalidad. ¡La peor inflación en generaciones! ¡Solo va a empeorar!

Quizás. Pero por ahora, me he estado preguntando por qué los consumidores siguen comprando, llenando estacionamientos y reservando vacaciones.

Todos podemos estar nerviosos, pero Bank of America informó que el gasto de tarjetas de crédito y débito de abril en todos los niveles de ingresos fue un 13% más alto que hace un año. Más significativamente, el banco dijo que el gasto con tarjeta por hogar fue un 24% más alto que tres años antes, antes de la pandemia de 2019.

Otro indicador que observa la industria es el conteo de visitas en centros comerciales y centros comerciales. Placer.ai, que procesa datos sobre el tráfico peatonal, informa que los centros comerciales cubiertos, los centros de estilo de vida al aire libre y los centros comerciales de descuento se han recuperado. La empresa registró el mayor aumento en los centros comerciales, donde las visitas de abril aumentaron un 31.6 % con respecto a marzo. Placer dijo que las visitas a los centros comerciales cubiertos aumentaron un 17.4% desde marzo y casi al mismo nivel que en 2019.

¿Que está pasando aqui?

Las estadísticas nos dicen que el costo de la vivienda ha subido mucho, alrededor de un tercio en dos años, según las estadísticas de ventas de la Oficina del Censo. Pero durante cinco de los últimos 10 años, los precios de las viviendas se estaban recuperando de una deflación masiva tras el colapso financiero de 2008. Algunos expertos afirman que el costo real de la vivienda no ha cambiado mucho en 40 años.

En un artículo, publicó recientemente en superdinero.com, una plataforma de compras de servicios financieros, el editor gerente Andrew Latham argumenta que los precios de la vivienda pueden estar en territorio de burbuja en California y el noreste, pero, "A nivel nacional, el 53% de los estadounidenses tienen los ingresos necesarios para calificar para una casa de precio medio". en su estado.”

La gasolina es cara, y recientemente alcanzó un promedio récord de alrededor de $ 4.50 por galón. Pero las personas que creen que los precios de la gasolina nunca han estado tan altos, "están sufriendo lo que los economistas llaman 'la ilusión del dinero'", escribe Rex Nutting, columnista de Marketwatch.com.

“Nuestros cerebros nos están engañando haciéndonos creer que nunca lo hemos pasado tan mal”. Cuando se ajusta a los automóviles más eficientes en combustible, la inflación y otros factores, "el costo de conducir una milla en su vehículo a gasolina es ahora más bajo que durante la mayor parte del siglo pasado".

Mientras tanto, ingreso familiar promedio real en los EE. UU. había estado aumentando durante cinco años hasta que llegó el cierre de Covid-19 en 2020. Desde 2015 hasta 2019, el ingreso familiar promedio real creció un 20 %, un aumento de $4,400 solo en 2019.

Lo que está pasando con la inflación parecería ser más un caso de reflación.

Disfrutamos de un largo tramo de bienes cada vez más baratos, tecnología cada vez más barata, mayor eficiencia energética y tasas de interés bajísimas. Ahora nos estamos poniendo al día. Desafortunadamente, la mayoría de los gerentes y directores de las empresas están desconectados de los deseos de los consumidores y, lo que es más importante, de lo que están dispuestos a pagar. en un pasado Estudio First Insight, los datos mostraron que había una gran desconexión entre los ejecutivos minoristas y sus clientes en cuanto a los precios. Sorprendente que con tecnología barata y una manera fácil de obtener los datos de los clientes, muchos ejecutivos optan por no involucrarse para comprender.

Sin embargo, a pesar de sus temores, resulta que los consumidores siguen comprando, aunque con cautela, porque pueden hacerlo.