IBM pierde el primer lugar en patentes después de décadas como líder

(Bloomberg) -- International Business Machines Corp. cayó del primer puesto en patentes de EE. UU. en 2022, la primera vez en décadas que Big Blue no reclama la mayor cantidad en un año, lo que indica un cambio de estrategia en el líder de propiedad intelectual desde hace mucho tiempo.

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El recuento de patentes de IBM disminuyó un 44 % a 4,743 patentes en 2022, cayendo al segundo lugar detrás de las 2 de Samsung Electronics Co., según la lista Patent 8,513 de Harrity LLP. Tecnologías como los semiconductores y la memoria de hardware experimentaron la mayor caída en las patentes de IBM, aunque la reducción fue en todos los tipos principales.

El declive refleja un cambio de estrategia que comenzó en 2020 para enfocar la cartera de IP en los negocios principales de IBM y liberar a los ingenieros del proceso de patentes que consume mucho tiempo, dijo Dario Gil, director de IBM Research, en una entrevista. “Decidimos dejar de buscar el liderazgo numérico en patentes, y seguir siendo una potencia de propiedad intelectual y seguir teniendo una de las carteras más sólidas del mundo en nuestras tecnologías prioritarias”.

La empresa con sede en Armonk, Nueva York, se ha enorgullecido durante mucho tiempo de su liderazgo en patentes: dijo que tenía la mayor cantidad de patentes en los últimos 29 años. Las licencias y el desarrollo de IP también han sido lucrativos: IBM ha generado más de $27 mil millones en ingresos de IP desde 1996, según documentos presentados. En los últimos años, sin embargo, ese dinero se ha ralentizado ya que algunas empresas se han resistido a pagar las licencias.

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Pero IBM no ha terminado de monetizar su propiedad intelectual, dijo Gil. “En las áreas prioritarias (nube híbrida, IA, semiconductores, ciberseguridad, cuántica), continuaremos patentando y defendiendo eso agresivamente”.

El cambio refleja la transformación más amplia de IBM desde el hardware y la infraestructura heredada hacia los servicios y el software en la nube. Bajo la dirección del director ejecutivo Arvind Krishna, la empresa ha realizado más de 25 adquisiciones desde abril de 2020, incluida la potencia de software de inteligencia artificial Red Hat. En noviembre de 2021, IBM escindió una gran parte de su negocio de servicios de infraestructura en una empresa llamada Kyndryl Holdings Inc. Sin embargo, la escisión no fue una razón para el declive de la patente en 2022, dijo Gil.

IBM ha sido un refugio relativo en el colapso del mercado tecnológico, repuntando un 5.4 % en 2022 en comparación con una caída del 33 % en el índice Nasdaq 100. En el informe de ganancias más reciente, la compañía superó las estimaciones de ventas y afirmó su pronóstico de flujo de caja.

Samsung ha sido durante mucho tiempo el subcampeón antes del año pasado, con más de 8,000 nuevas patentes emitidas al año desde 2017, según la lista de Harrity. A menudo se le otorgaron patentes sobre sistemas de visualización visual y comunicación de voz.

Las firmas tecnológicas chinas, como la empresa matriz de TikTok, ByteDance Ltd., y la firma de Internet Baidu Inc. vieron algunos de los aumentos más pronunciados en la emisión de patentes en la lista. Por ejemplo, ByteDance solicitó una patente sobre un método para agregar efectos especiales a cuerpos humanos en video, comúnmente utilizado en filtros TikTok. Tencent Holdings Ltd. y Alibaba Group Holding Ltd. también experimentaron grandes aumentos.

“Las solicitudes de patentes en China se han disparado durante años”, dijo el jefe de análisis de Harrity, Rocky Berndsen. “Entonces, a medida que más de estas empresas hagan negocios en los EE. UU., esperaríamos que las cifras aumenten aquí también”.