Fui a El Salvador: Rayo lo hizo posible

Poner un pie en suelo salvadoreño es algo que tengo ganas de hacer desde el 7 de septiembre^th del año pasado, que fue el día en que el país centroamericano se convirtió en la primera nación en declarar Bitcoin como moneda de curso legal.

La semana pasada por fin lo he hecho realidad.

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Escribiré una serie de artículos sobre mi experiencia, mis pensamientos sobre el experimento Bitcoin y lo que significa para el futuro tanto de El Salvador como de otros estados soberanos. Por ahora, sin embargo, permítanme hablar rápidamente sobre lo que lo hace posible: la red Lightning.

Lightning

Aterricé en el aeropuerto internacional de El Salvador a las 2 AM hora local. Al estar a 50 km de mi alojamiento en la ciudad de San Salvador, con los autobuses que no llegan tan tarde, me vi obligado a tomar un taxi.

Casi una hora después llegué a mi casa. El viaje costaba $30. Curiosamente, solo tenía dos billetes de $20 y el conductor no tenía cambio. Entonces, Bitcoin en realidad tenía sentido desde un punto de vista práctico, incluso aparte de mi ardiente deseo de hacer mi primera transacción en el mundo real con el dinero mágico de Internet sobre el que he pasado gran parte de los últimos años escribiendo y leyendo.  

Mi conductor sacó su billetera Lightning, escaneé el código QR y, así como así, estaba listo. 30 dólares o 130,000 XNUMX satoshis.

El rayo es eficiente

Para aquellos que no están familiarizados, Lightning Network es esencialmente una solución fuera de la cadena para los problemas de escalabilidad de Bitcoin. Acelera los tiempos de procesamiento de transacciones y disminuye los costos involucrados, haciéndolo más práctico. Una inmersión profunda en Lightning se conservará para otro día, pero por ahora ese es el discurso del elevador.

De hecho, para un experimento también intenté enviar el pago al taxista en cadena. Es decir, una transacción estándar de Bitcoin en cadena, en lugar de la red Lightning. La notificación en mi billetera decía que se confirmaría dentro de las próximas tres horas. Obviamente, mientras estaba sentado en el asiento del pasajero de un taxi en las primeras horas de la mañana, esto era totalmente inviable. No estoy seguro de que el conductor hubiera estado feliz de sentarse allí conmigo hasta las 5 de la mañana para asegurarse de que llegara el pago.

El relámpago, sin embargo, fue instantáneo. Me recordó a usar Revolut, la aplicación de pago que te permite enviar dinero al instante a otros usuarios de Revolut. A principios de este año, se convirtió en la empresa privada de mayor valor en el Reino Unido, con $ 33 mil millones, y ha estado acumulando usuarios a un ritmo rápido. Es similar a Monzo en el Reino Unido o Venmo en los EE. UU., en la forma en que facilita las transferencias instantáneas.

La experiencia de enviar dinero a través de Lightning se parece mucho a la experiencia de usuario que ofrecen Revolut y otras aplicaciones similares: perfecta, fácil y eficiente. La única diferencia, por supuesto, es que estamos usando Bitcoin en lugar de moneda fiduciaria, una moneda puramente entre pares sin una parte central. Se sentía surrealista, para ser honesto, después de todo este tiempo.

Franquicias

Por supuesto, no todo el mundo entiende Bitcoin. De hecho, la recuperación quizás no sea tan alta como cabría esperar. Como anécdota, experimenté que alrededor del 30% / 35% de las empresas y personas aceptan Bitcoin en la ciudad de San Salvador.

Es más probable que las franquicias y las grandes empresas acepten la moneda virtual. Walmart, Subway, grandes cadenas de restaurantes y similares estaban bien organizados.

A continuación se muestra el ejemplo del conocido sistema automático de pedidos de McDonalds. Entré a pedir las Big Mac clásicas (no las como pero para el experimento, ¡pensé que tenía que ser!). Al final de su pedido, la única diferencia en comparación con cualquier otro país es que hay tres opciones de pago en lugar de dos: tarjeta, efectivo o Bitcoin.

Toca Bitcoin, aparece un código QR y listo.

Hablando con los lugareños

Hablando con los lugareños, mi experiencia anecdótica del 30% de las empresas que aceptan Bitcoin también parecía estar dentro del estadio de lo que experimentaban en el día a día. Una pregunta que hice en todos los lugares donde logré pagar con Bitcoin fue qué tan común es que los consumidores soliciten Bitcoin. Las respuestas fueron extremadamente bajas, típicamente 10% o menos, normalmente me dijeron.

La volatilidad fue un factor mencionado con frecuencia cuando pregunté por qué la gente dudaba en gastar Bitcoin. De hecho, fue solo después del lanzamiento de la billetera Chivo, que es la billetera emitida por el gobierno a través de la cual la mayoría de las empresas aceptan pagos, que se instaló una función de conversión automática, que permite a los comerciantes convertir automáticamente el Bitcoin que reciben de los consumidores a DÓLAR ESTADOUNIDENSE. Por lo tanto, al principio, si uno aceptaba Bitcoin, tenía que retenerlo y especular que la volatilidad aumentaría, o llegar a un cajero automático para retirarlo como efectivo.

Sin embargo, en el lado positivo, casi todos comentaron lo fácil que era aceptar pagos con Bitcoin, algo que también me sorprendió a mí mismo, como mencioné anteriormente al comparar la facilidad de uso de Lightning y las billeteras de Bitcoin con aplicaciones como Revolut y Monzo.

De hecho, ahora soy más optimista de que Bitcoin pueda usarse como medio de intercambio. La importante función de conversión automática a USD hace que esto sea factible, ya que no es realista obligar a los comerciantes o consumidores a especular con Bitcoin si no lo desean. Y con esta función ahora disponible, realmente no hay nada en el ámbito técnico que impida que las empresas y los consumidores paguen (o acepten pagos) denominados en Bitcoin.

Educación

Si bien no hay nada técnico que detenga el uso de Bitcoin, existe otra barrera importante: la educación. La realidad es que Bitcoin es algo increíblemente complejo, algo que lleva mucho tiempo comprender, incluso en los países desarrollados donde todos tienen los recursos infinitos de YouTube e Internet al alcance de la mano, en caso de que quieran aprender sobre algo. tema.

Esto se exacerba aún más cuando se piensa en personas normales sin antecedentes financieros que no tienen un conocimiento profundo de la política monetaria. No es realista esperar que las personas normales vean un activo cuyo precio es extremadamente volátil y esperen que acudan a él instantáneamente.

Lo que más me llamó la atención fue la falta de comprensión. Es fácil olvidar que el presidente Bukele anunció que Bitcoin sería moneda de curso legal de la nada. El año pasado en la conferencia de Bitcoin en Miami, Bukele lo declaró abruptamente al mundo: la gente de El Salvador no recibió una advertencia previa, los sorprendió tanto como a mí y a ti.

Dondequiera que esté leyendo esto, piense en lo que sucedería si su presidente de repente declarara Bitcoin como moneda de curso legal, sin ningún aporte de la gente, voto o educación por adelantado. Presumiblemente, dado que está leyendo esto, tiene más conocimientos que la persona promedio sobre Bitcoin, pero no hay duda de que todavía hay una gran parte de la población de su país que no tiene idea de cómo funciona.

En El Salvador, eso no es diferente.

Esté atento a las próximas piezas de Dan sobre El Salvador, donde profundizará en el experimento de Bitcoin. Evaluará la política del país y cómo se ha atraído a Bitcoin, los controvertidos bonos volcán que está lanzando el presidente Bukele, el proyecto Bitcoin City propuesto, las implicaciones macro de que el estado tenga Bitcoin en su balance, Y mucho más..

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