El jefe de Hyundai se enfoca en Tesla mientras la compañía comienza la construcción del sitio de prueba ordenado por el gobierno

El jefe de Hyundai Motor Norteamérica declaró que el progreso de los vehículos eléctricos de su empresa está avanzando a pasos agigantados para “tratar de acercarse a Tesla”, el líder del mercado de vehículos eléctricos. José Muñoz, director de operaciones global de Hyundai Motor Group, presidente y director ejecutivo de Hyundai Motor North America, hizo sus comentarios cuando la compañía inició la construcción de un nuevo complejo de pruebas de vehículos adyacente a su centro técnico cerca de Ann Arbor, Michigan.

La instalación que será conocida como la El Nuevo Laboratorio e Investigación de Pruebas de Seguridad (STIL, por sus siglas en inglés) representa que Hyundai cumple con una condición importante de un acuerdo de consentimiento con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los EE.

Según el 27 de noviembre de 2020 acuerdo “Las órdenes de consentimiento reflejan la evaluación de la agencia de que tanto Hyundai como Kia realizaron retiros del mercado inoportunos de más de 1.6 millones de vehículos equipados con motores Theta II y reportaron incorrectamente cierta información a la NHTSA con respecto a los retiros”.

Además de las sanciones monetarias, se ordenó al fabricante de automóviles que construyera una instalación de prueba en EE. UU. para investigaciones de seguridad.

Durante una presentación formal, Muñoz dijo que los $51.6 millones que la compañía está gastando en el STIL están “muy por encima de los requisitos mínimos que teníamos que cumplir”. Esa cifra es $26.6 por encima del gasto mínimo establecido por la NHTSA.

“Esto no es solo algo que hacemos debido a una orden de consentimiento. Es un progreso para la humanidad”, dijo Muñoz.

STIL empleará al menos a 160 ingenieros e incluirá características tales como:

• Áreas de prueba de dinámica de vehículos para realizar maniobras de baja y alta velocidad y para evaluar fallas de dirección, frenos, sistemas, problemas eléctricos.
• Una máquina de tomografía computarizada especialmente diseñada para uso automotriz
• pista de prueba
• Laboratorio de investigación de accidentes de campo

La construcción real está programada para comenzar alrededor del 7 de julio y STIL comenzará a operar en septiembre de 2023, según Brian Latouf, director de seguridad de Hyundai America.

“Un gran enfoque será la seguridad de choques y vehículos eléctricos, investigaciones de campo, tomar problemas del campo, traerlos de vuelta aquí, derribar los autos, tratar de comprender la causa raíz y también el remedio para mejoras sólidas... y nosotros vamos a tomar medidas”, dijo Latouf.

De hecho, Latouf estaba ansioso por revelar antes de un anuncio formal programado para esta semana que el Ioniq 5 SUV eléctrico de batería de Hyundai recibió una calificación de Top Safety Pick-Plus por parte del Instituto de Seguros para la Seguridad Automotriz.

Muñoz luego agregó que el Ioniq 5 fue el primer vehículo coreano en ganar los honores de auto del año en Alemania.

Pero Hyundai en su conjunto, que incluye a Kia y Genesis, están dispuestos a desafiar el liderazgo en vehículos eléctricos de Tesla, a pesar de sus problemas de calidad.

“Los consumidores se están dando cuenta del buen diseño, la tecnología, la innovación y el buen servicio de nuestra empresa. En mayo aumentamos las ventas de vehículos eléctricos en un 86 % y nuestra combinación es de aproximadamente un 14 % en lo que va del año”, dijo Muñoz a Forbes.com. “Estamos llegando muy rápido y creo que el mercado lo está reconociendo. A eso nos referimos cuando decimos que nos estamos acercando al principal competidor”.

Durante sus comentarios formales, Muñoz repasó una larga lista de las inversiones estadounidenses previstas por la compañía que incluyen:

• Inversión de $ 10 mil millones en EE. UU. Hasta 2025
• Inversión de 5.54 millones de dólares para construir una planta de vehículos eléctricos a batería en Savannah, Georgia.
• Compromiso de invertir $300 millones y aumentar el empleo en 200 en su planta de ensamblaje en Montgomery, Alabama, que fabricará el Hyundai Santa Fe HEV, un SUV eléctrico híbrido y el Genesis GV70 electrificado.

Muñoz se mostró confiado en que la combinación de estilos de carrocería más atractivos, mejor tecnología y una propuesta de la administración Biden para crear una red de recarga nacional estandarizada acelerará la adopción de vehículos eléctricos en los EE. UU.

“Creo que tengo mucha confianza en los objetivos Pres. Biden se ha propuesto lograr un 40% -50% de ventas de baterías eléctricas para 2030 mucho más rápido de lo que pensábamos”, predijo. “Esto va en la dirección correcta. La infraestructura será un factor clave que dará tranquilidad al consumidor estadounidense”.

Con la construcción de la Nueva Investigación y Laboratorio de Pruebas de Seguridad, Hyundai cuenta con el cumplimiento de un requisito nacido de sus pasos en falso que, al final, dará como resultado la restauración y construcción de esa tranquilidad en el mercado, ya que busca no solo asumir EV líder Tesla, pero superarlo.