El huracán Ian dañó 358,000 vehículos. Cómo evitar comprar uno

Si planea comprar un automóvil usado en los próximos meses, asegúrese de verificar si hay daños por inundación antes de firmar en la línea de puntos.

A raíz de las inundaciones generalizadas en Florida, Carolina del Norte y Carolina del Sur el mes pasado debido a huracan ian, el sitio web de informes de historial de vehículos Carfax ahora estima que hasta 358,000 autos resultaron dañados por las inundaciones. Algunos de estos vehículos terminarán siendo revendidos, ya que aproximadamente 400,000 automóviles dañados por el agua están actualmente en la carretera por inundaciones pasadas.

“Las inundaciones causan todo tipo de daños ocultos, que pueden surgir meses después”, dijo Teresa Murray, supervisora ​​del consumidor del Fondo de Educación del Grupo de Investigación de Interés Público de EE. UU. 

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“Uno no quiere tener nada que ver con un vehículo inundado, sin importar si se divulga el daño y sin importar las garantías que obtenga del vendedor”, dijo Murray.

Aguas iluminadas puede destruir, a veces lentamente, sistemas electrónicos, lubricantes y mecánicos en vehículos. La corrosión eventualmente puede llegar a los componentes electrónicos vitales del automóvil, incluidos los controladores de las bolsas de aire.

“La conclusión de estos vehículos dañados por las inundaciones es que literalmente se están pudriendo de adentro hacia afuera”, dijo Emilie Voss, vocera de Carfax.

“Es posible que se vean bien estéticamente, pero puede haber problemas mecánicos, eléctricos, de seguridad y de salud que aparecerán en el futuro”, dijo Voss.

Los compradores deben investigar el informe del historial del vehículo de un auto usado para asegurarse de que saben lo que están comprando, independientemente de cuándo o dónde hagan la compra, porque los autos inundados a menudo terminan a la venta en lugares lejos de donde se dañaron originalmente.

A través de servicios como Carfax o VINCheck de la Oficina Nacional de Seguros contra Delitos, puede ingresar el número de identificación del vehículo de un automóvil, o VIN, y ver si hay algo en su historial que sea una señal de alerta. Sin embargo, esos esfuerzos por sí solos pueden no ser concluyentes. 

Eso es porque no todos los autos inundados se registran como tales a menos que un compañía aseguradora esta involucrado. Cuando una aseguradora recibe un reclamo y el vehículo se totaliza, lo que significa que las reparaciones costarían más que el valor del automóvil, el título del automóvil generalmente se cambia para reflejar su estado.

Esos autos arruinados generalmente se venden en subastas de salvamento a depósitos de chatarra y reconstructores de vehículos. Revenderlos a los consumidores puede estar del lado correcto de la ley si el título revela el daño por inundación.

Pero no todos los propietarios de automóviles presentan un reclamo de seguro. Si no tienen una cobertura integral, la parte del seguro de automóvil en la que se incluyen las inundaciones, generalmente no tienen suerte en lo que respecta a la cobertura. Por lo tanto, sin la participación de la compañía de seguros, es posible que no haya ningún registro oficial de los daños por inundación.

“Si sospecha que un vehículo puede haber sufrido daños por inundaciones, siga adelante”, dijo Murray.

Hay cosas que puede buscar en un vehículo usado que podrían sugerir daños por inundación, según Carfax:

• Un olor a humedad en el interior, que los vendedores a veces intentan cubrir con un ambientador fuerte;
• Tapicería o alfombras que puedan estar sueltas, nuevas, manchadas o que no combinen con el resto del interior;
• Alfombras húmedas;
• Óxido alrededor de las puertas, debajo del tablero, en los pedales o dentro del capó y los pestillos del maletero;
• Barro o limo en la guantera o debajo de los asientos;
• Cables quebradizos debajo del tablero;
• Perlas de niebla o humedad en las luces interiores, luces exteriores o panel de instrumentos.