El humilde Scott Rolen nunca pensó en sí mismo como miembro del Salón de la Fama del Béisbol

Scott Rolen se unirá a Fred McGriff como los únicos miembros de la Clase de 2023 en el Salón de la Fama del Béisbol.

El veterano jugador de cuadro de la Liga Nacional obtuvo el 76.3 por ciento, un poco más del 75 por ciento mínimo necesario para las elecciones, en la votación anual de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, anunciada el martes en el Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York.

Aunque él fue el único elegido, otros cuatro terminaron por encima del 50 por ciento, lo que los puso en una contienda más fuerte por los puestos en Cooperstown el próximo año.

Todd Helton terminó con el 72.2 por ciento, 11 votos menos, mientras que Billy Wagner tenía el 68 por ciento, Andruw Jones tenía el 58.1 por ciento y Gary Sheffield terminó con el 55 por ciento. Los cuatro aumentaron significativamente con respecto a sus totales de votos de 2022.

El porcentaje de Helton subió 20 puntos con respecto al año pasado. Rolen, en su sexto año en la boleta, fue el decimoctavo tercera base elegido. Pero también fue el primer hombre en recuperarse de un porcentaje de votos inicial tan bajo (18 por ciento en su primer año).

El Salón de la Fama ahora tiene 342 miembros electos, 270 de ellos jugadores.

Mejor conocido por su defensa, Rolen ganó ocho Guantes de Oro y asistió a siete Juegos de Estrellas durante su carrera de 17 años, dividida principalmente entre los Cardenales de San Luis, los Filis de Filadelfia y los Rojos de Cincinnati.

Los escritores devolvieron un total de 389 boletas este año, incluidas ocho en blanco, generalmente una protesta de los candidatos o la exclusión del líder de éxitos de carrera prohibido, Pete Rose. Rolen terminó con 297 votos.

“Nunca hubo un momento en mi vida en el que pensé que iba a ser un jugador de béisbol del Salón de la Fama”, dijo el nativo de Indiana en una conferencia de prensa inmediatamente después de que se anunciaran los resultados de la votación televisada.

“No tenía pensamientos ni expectativas. No sabía mucho sobre el proceso”.

Rolen reveló que visitó Cooperstown cuando tenía 20 años y recordó haber visto pescar en el hielo en el lago Otsego. Su próxima visita será bastante diferente, aunque dijo que le gustaría venir con su familia para pasar un tiempo examinando el Salón de la Fama.

Ahora padre de dos hijos, Rolen dijo que sus amigos y familiares lo mantuvieron informado sobre la próxima votación del Salón de la Fama a través de varios rastreadores que intentan predecir los resultados.

“Mi teléfono explotaba todos los días”, se rió.

Con una gorra que decía "E5 Baseball" (error de tercera base en la jerga del béisbol), el humilde elegido dijo que aprendió a jugar durante su período de seis años en Filadelfia, donde su mentor fue el ex tercera base John Vuckovich.

“Él me enseñó a trabajar”, ​​dijo Rolen, quien señaló que el equipo no tuvo éxito durante su tiempo allí.

“En St. Louis, lo más importante fue que eran profesionales experimentados. Creo que estaba listo para eso”.

Barridos por los Medias Rojas en la Serie Mundial de 2004, regresaron para ganar en 2006 y llevar la tabla a un campeonato mundial con un equipo que, según Rolen, no era tan fuerte.

Jugó con los miembros del Salón de la Fama Jim Thome y Roy Halladay y jugó con el manager del Salón de la Fama Tony La Russa.

Rolen se convirtió en tercera base en la escuela secundaria, donde comenzó como campocorto y lanzador.

Una elección unánime como Novato del Año de la Liga Nacional en 1997, Rolen ganó un anillo de Serie Mundial con los Cardenales de San Luis en 2006. Terminó con promedio de bateo de .281, OPS de .854, 517 dobles, 43 triples y 316 jonrones.

Con 245 libras, Rolen pesaba más que la mayoría de los antesalistas. Pero tenía buenas manos, grandes reflejos y un fuerte brazo para lanzar.

Será consagrado con McGriff, elegido en diciembre por el Comité de Eras de Jugadores Contemporáneos, el 23 de julio en el Clark Sports Center, aproximadamente a una milla del museo del Salón de la Fama.

Otro jugador de cuadro contundente, Jeff Kent, ahora llevará su caso electoral al comité de eras después de usar el máximo de 10 años con la BBWAA. Después de recibir el 46.5 por ciento de los votos, podría ser incluido en la boleta del comité de veteranos para la Clase de 2026.

Carlos Beltrán, en su primer intento, consiguió un 46.5 por ciento. Él estará entre los 14 jugadores de la boleta de 28 hombres de este año que serán elegibles nuevamente el próximo año. Los jugadores que no hayan recibido el 5 por ciento no serán retenidos.