Enorme ballena jorobada, y celebridad de California, muere en choque con barco en medio de preocupación por colisiones

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Una ballena jorobada cuyas visitas anuales a la Bahía de Monterey la convirtieron en el mamífero marino más famoso de California murió en una colisión de barcos, según supieron los investigadores esta semana, atrayendo nueva atención sobre una amenaza que ha perseguido a las ballenas incluso cuando sus poblaciones se recuperan.

Hechos clave

La ballena jorobada de 49 pies de largo fue vista el domingo en una playa en Half Moon Bay, California, y una necropsia realizada por el Centro de Mamíferos Marinos descubrió que una de sus vértebras estaba fracturada y su cráneo estaba dislocado, lo que sugiere que murió después de ser golpeada por un barco.

En cuestión de días, los investigadores no haber aun identificado una solucion para el problema la ballena varada como “Fran”, una jorobada de 17 años que era muy conocida tanto por los biólogos marinos locales como por los entusiastas de las ballenas.

fran era el ballena vista con más frecuencia en California en Happywhale, un sitio que permite a los usuarios rastrear a los mamíferos marinos gigantes, con más de 250 avistamientos desde 2005 abarcando desde la Bahía de Monterey en California (donde las ballenas jorobadas se alimentan en los meses cálidos) hasta la costa del Pacífico de México (donde tienden a reproducirse).

La personalidad de Fran también la convirtió en una especie de celebridad local en la Bahía de Monterey, donde los científicos y los observadores de ballenas a menudo la veían saltando dramáticamente sobre la superficie del océano o nadando gregariamente hacia los barcos, según entrevistas con el San Jose Mercury News, Filial de NBC en San Francisco y SFGATE.

Por primera vez, Fran trajo una cría sana a California esta temporada, y la madre y la hija fueron vistas nadando en la Bahía de Monterey el mes pasado, según el Centro de Mamíferos Marinos y Ballena feliz.

Incluyendo a Fran, al menos cuatro ballenas en el área de San Francisco han llegado a la costa este año debido a colisiones de barcos, dice el Centro de Mamíferos Marinos.

Fondo clave

Las ballenas jorobadas fueron asesinadas en masa durante la era de la caza de ballenas, cuando los barcos recorrió el océano cazando el mamíferos de 40 toneladas por su grasa productora de aceite. La especie tiene recuperado desde entonces a medida que la industria ballenera declinaba y los gobiernos introdujeron esfuerzos de conservación en el siglo XX, y investigadores pensar miles de ballenas jorobadas ahora se alimentan en la costa de California y pasan sus inviernos en México y América Central o del Sur. Sin embargo, los enormes animales aún enfrentan un puñado de amenazas provocadas por el hombre, incluido el enredo en artes de pesca y colisiones con buques portacontenedores y petroleros, dijo Karen Grimmer, coordinadora de protección de recursos del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey. Forbes. Es difícil estimar exactamente cuántas ballenas mueren a manos de los barcos, pero Grimmer dijo que "existe un riesgo muy alto" ya que los megabarcos a menudo transitan por áreas frecuentadas por ballenas. Grimmer cree que parte de la solución es que los barcos reduzcan la velocidad a menos de 10 nudos, o 11.5 millas por hora, durante la temporada alta de ballenas. Muchos compañías de envío acordaron reducir voluntariamente sus velocidades frente a la costa de California, particularmente en los carriles designados, pero aunque Grimmer señala que este sistema ha logrado cierto éxito, agregó que "nos gustaría verlos reducir la velocidad en los santuarios" en lugar de específicamente en los carriles de navegación.

Cita crucial

“Estamos muy preocupados por las colisiones con barcos”, dijo Grimmer. “Cientos de grandes buques portacontenedores transitan por el santuario [de la Bahía de Monterey] cada año”.

Hecho sorprendente

Las ballenas jorobadas pasan más tiempo alimentándose en la costa de California cada año, según Grimmer. Esta tendencia se debe en parte a la recuperación de la población, pero también está relacionada con el cambio climático, que ha prolongado la temporada y ha aumentado la disponibilidad de alimentos.