¿Cómo defenderán los Phoenix Suns a Luka Doncic durante las semifinales de la Conferencia Oeste?

Con el inicio del Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste entre los Phoenix Suns y los Dallas Mavericks el lunes por la noche en el Footprint Center, una historia intrigante se cierne sobre este atractivo enfrentamiento. Phoenix es el gran favorito, pero ¿podrían los Mavericks lograr lo impensable y avanzar tan profundo en la postemporada por primera vez en más de una década?

No es de extrañar, pero las esperanzas y los sueños de los Mavericks dependen de la superestrella Luka Doncic para llevarlos sin ayuda a cruzar la línea de meta. Aunque Jalen Brunson ha sido un gran activo para Dallas, este es un enfrentamiento difícil para el ex Villanova Wildcat.

Para que Dallas tenga una oportunidad realista en esta serie, Doncic tendrá que dividir la defensa de los Suns mientras sus tiradores se mantienen calientes en todo momento. Ya sea Brunson, Maxi Kleber, Dwight Powell, etc., acertar triples a un ritmo superior al promedio será de suma importancia contra el gigante que es Phoenix.

Los Suns están entrando en esta serie sabiendo lo que está en juego y el tipo de oponente con el que se están enfrentando. Doncic presenta sus propios desafíos únicos para Phoenix, pero hay más capas para pelar aquí sobre este tema.

¿Cómo exactamente podrán los Suns defender a Doncic? Al ingresar a la temporada 2021-22 como el favorito al MVP de la NBA, Doncic promedió 28.4 puntos, 9.1 rebotes y 8.7 asistencias con un excelente porcentaje de tiro real de 57.1. Dirigiendo el espectáculo para Dallas como un creador de juego de tamaño gigante que puede anotar desde cualquier nivel en la cancha, existe una posibilidad real de que veamos una adquisición completa para múltiples juegos.

“Quiero decir, casi todo”, dijo el centro de los Suns, Deandre Ayton, sobre intentar defender a Doncic. “El hombre hace de todo. Sabe dónde están sus muchachos en la cancha. Puede llegar al aro en cualquier momento. Todo el mundo sabe acerca de su paso atrás tres. Es un creador de jugadas, hombre. Tenemos las manos llenas. Realmente tiene que ser un esfuerzo de equipo con él. Principalmente defenderlo como equipo y asegurarnos de que no lo dejemos calentarse demasiado”.

Grandes elogios para Doncic de la selección general No. 2018 de 1, y el fenómeno esloveno ha tenido éxito previo contra el mejor defensor de los Suns en Mikal Bridges. Durante los enfrentamientos uno a uno de su carrera en varias posesiones, Doncic está disparando 27 de 51 (52.9%) cuando está protegido por Bridges.

Dado que Doncic puede cocinar constantemente al subcampeón del Jugador Defensivo del Año de la NBA de Phoenix la mayoría de las veces, espere ver una apariencia diferente de una de las mejores unidades de la Asociación en ese extremo de la cancha. Bridges ha tenido un éxito inmenso contra manejadores de pelota más pequeños, así que espere verlo temprano y con frecuencia contra su ex compañero de equipo universitario en Brunson. Mientras tanto, la fuerza y ​​el tamaño del alero veterano de los Suns, Jae Crowder, tendrán la primera oportunidad de intentar defender a Doncic.

Phoenix no lo mantendrá tan simple contra un jugador como Doncic. Crowder y Bridges van a atraer muchas miradas sobre Doncic, pero Phoenix podría estar esperando un gran cambio. En la serie de primera ronda de los Suns contra los New Orleans Pelicans, su mejor estrategia para proteger al ala Brandon Ingram fue cambiar y puentes, rotarlos constantemente a lo largo de un juego.

En la postemporada, Doncic ya es uno de los mejores de la NBA con números locos. Doncic promedia 32.7 puntos, 9.1 rebotes y 8.8 asistencias en 16 partidos de playoffs en su carrera con Dallas. De lejos, la mejor opción ofensiva de los Mavericks, simplemente se vuelve imparable durante largos períodos de juego.

“En un partido de playoffs, probablemente será una bestia diferente”, dijo Ayton sobre Doncic. “Pero haremos todo lo posible solo para evitar problemas de faltas y mover los pies sin cometer faltas. Simplemente jugar al nivel de la fisicalidad legal, rebotar el balón y cerrar las posesiones”.

Defender a Doncic será una experiencia completamente diferente para estos Suns probados en batalla. Sin embargo, parecen muy a la altura de la tarea. Cualquiera que sea la forma en que el ángulo de Doncic caiga para Phoenix, decidirá cómo se desarrolla esta serie. El Juego 1 el lunes por la noche en Phoenix nos dirá mucho sobre cómo podría ser temprano y frecuente en lo que debería ser una serie muy disputada.