De cara al 2022, y un posible tercer año de la pandemia de COVID-19, los funcionarios de California se enfrentaron a un dilema familiar.
¿Ayudar a las empresas a recuperarse de una montaña rusa económica anulando los nuevos y engorrosos mandatos?
¿O trabajadores de rescate con licencia por enfermedad pagada, salarios más altos y medidas enérgicas contra el mal comportamiento empresarial?
Dados los efectos devastadores de los últimos dos años tanto en los trabajadores como en las empresas, la respuesta tenía que ser todo lo anterior.
Los defensores laborales señalan las nuevas medidas que entrarán en vigor en enero para endurecer la aplicación de las normas de salud y seguridad en el lugar de trabajo, prohibir el trabajo a destajo en la industria de la confección y controlar las cuotas de velocidad inseguras en los almacenes.
“La pandemia creó una nueva conciencia de que muchos hombres y mujeres van a trabajar todos los días y corren grandes riesgos”, dijo la Senadora estatal María Elena Durazo (D-Los Ángeles). “No solo los socorristas, sino también los trabajadores de la tienda de comestibles, los trabajadores agrícolas, los camioneros y los trabajadores de la confección que fabrican máscaras protectoras”.
Por otro lado, “se detuvieron muchos mandatos propuestos para las empresas”, dijo Jennifer Barrera, presidenta de la Cámara de Comercio de California. "Hubo un nivel de sensibilidad de imponer demasiado a los empleadores cuando se enfrentaron a un desafío debido a la pandemia".
Solo dos de las 25 medidas que la cámara etiquetó como "asesinos de empleos", las más opuestas por los grandes empleadores, llegaron al escritorio del gobernador Gavin Newsom: la medida de los trabajadores de la confección, que él firmó, y un proyecto de ley que permite a los trabajadores agrícolas votar por correo. una elección sindical, que él vetó.
Una de las iniciativas de mayor alcance se remonta a cuatro años atrás y está aumentando gradualmente el salario mínimo por hora de California a más del doble del nivel federal de $ 7.25. A partir del 1 de enero, el piso estatal aumenta a $ 15 para empleadores con 26 o más empleados ya $ 14 para aquellos con 25 o menos.
Muchas ciudades han aumentado los salarios aún más rápido, incluida Los Ángeles, donde en julio entró en vigencia un salario mínimo de $ 15 para todos los empleadores.
Entre las medidas promulgadas durante el último año, estas son algunas de las más significativas:
Licencia pagada por enfermedad
Los californianos tienen garantizados solo tres días de licencia por enfermedad con goce de sueldo por cualquier enfermedad, un nivel que en general se considera inadecuado durante una pandemia. Un proyecto de ley que lo elevó a cinco días no logró ganar terreno, pero en abril se renovó una medida limitada relacionada con COVID, el Proyecto de Ley 95 del Senado, que otorgó a los trabajadores dos semanas de licencia pagada si estaban infectados o necesitaban cuidar a familiares enfermos o niños. mantenido fuera de la escuela.
Con la feroz oposición de las empresas, expiró el 1 de octubre, junto con los créditos fiscales federales que suavizaron la carga.
Según una regla de emergencia separada de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, renovada el 16 de diciembre, a algunos trabajadores se les puede pagar 10 días si se enferman o se exponen al virus y, por lo tanto, deben ser excluidos del lugar de trabajo. Pero la licencia para cuidar a familiares enfermos o niños que no asisten a la escuela no está cubierta y no se les paga si el empleador puede demostrar que se infectaron fuera de su trabajo.
Con Omicron enfurecido, la licencia por enfermedad pagada será una de las primeras batallas legislativas contenciosas el próximo año. Dado que cientos de miles de trabajadores siguen sin vacunarse, la licencia por enfermedad puede quedar atrapada en la política de los mandatos de vacunación.
"Si una persona no elige vacunarse o recibir un refuerzo, ¿debería tener dos semanas de descanso?" Preguntó Barrera. "Tenemos que tener eso en cuenta".
Lugar de trabajo seguro
Una explosión de infecciones por COVID-19 en grandes empresas como cadenas de supermercados, empacadoras de carne, establecimientos de comida rápida y almacenes destacó las débiles sanciones de las leyes de seguridad laboral de California. Y la agencia de seguridad en el lugar de trabajo Cal / OSHA, con solo un inspector por cada 103,000 trabajadores, ha dicho que no tiene suficiente personal para visitar el 80% de los sitios donde los trabajadores se quejan de violaciones de seguridad.
El Proyecto de Ley del Senado 606, que refleja una ley federal similar, permite a los inspectores de California emitir citaciones "en toda la empresa" a empresas con un patrón de infracciones, a pesar de no haber visitado todos los lugares de trabajo en persona.
Bajo reglas anteriores, un empleador con múltiples brotes en el lugar de trabajo generalmente era citado por una sola infracción. Tradicionalmente, Cal / OSHA ha preferido negociar con los empleadores en lugar de imponer multas. Pero las sanciones bajas no lograron disuadir a las empresas de incumplir las reglas, dijo la senadora Lena González (D-Long Beach), autora del proyecto de ley.
La nueva ley requiere que la agencia etiquete a algunos empleadores como "atroces" cuando, por ejemplo, los trabajadores mueren o son hospitalizados como resultado de violaciones de seguridad "intencionales". La agencia debe acumular citaciones para cada trabajador afectado con multas de hasta $ 134,334 cada una.
“Había grandes empleadores que simplemente ignoraban la guía de salud pública sobre distanciamiento social, enmascaramiento y otras medidas”, dijo Eduardo Martínez, director legislativo de la Federación Laboral de California. “Como resultado, muchos trabajadores se enfermaron y muchos de ellos murieron”.
Pero la SB 606 se aplica a todas las situaciones de seguridad en el lugar de trabajo, no solo a las relacionadas con el coronavirus.
“Salimos de una pandemia, en la que la mayoría de nuestra comunidad empresarial se aferra a la vida”, dijo el asambleísta Heath Flora (R-Ripon), quien se opuso al proyecto de ley. "COVID se utilizó para impulsar una agenda que los grupos laborales no habían podido hacer antes".
Discriminación corporativa
Cuando los empleadores resuelven las reclamaciones de los trabajadores por discriminación o acoso, tradicionalmente han buscado proteger su reputación obligando a las víctimas a firmar acuerdos de confidencialidad antes de cobrar indemnizaciones o indemnizaciones.
En 2018, cuando el movimiento #MeToo cobró fuerza, Golden State prohibió los acuerdos de no divulgación para resolver la mayoría de los casos de discriminación, acoso o agresión sexual. Los patrocinadores citaron abusos por parte de ejecutivos poderosos, incluido el productor Harvey Weinstein y el presidente de Fox News, Roger Ailes, casos en los que acuerdos secretos pueden haber permitido que continuara el acoso.
Ahora, el Proyecto de Ley 331 del Senado, denominado Ley No Más Silenciados, amplía las protecciones, prohibiendo los acuerdos de confidencialidad para los acuerdos que involucran cualquier forma de discriminación o acoso, incluidos los basados en raza, etnia, religión, edad, orientación sexual, afecciones médicas y discapacidad.
La nueva ley fue impulsada en parte por Ifeoma Ozoma, una ejecutiva negra de Pinterest, que se quejó de discriminación racial y sexual en la empresa y se vio obligada a firmar un acuerdo para permanecer en silencio como condición para resolver sus reclamos.
"SB 331 permitirá a los sobrevivientes hablar, si así lo desean", dijo la autora, la senadora Connie Leyva (D-Chino). “Pueden responsabilizar a los perpetradores y, con suerte, evitar que los abusadores sigan atormentando a otros trabajadores”.
Una coalición de 13 asociaciones comerciales liderada por la Cámara de Comercio inicialmente argumentó que el proyecto de ley perjudicaría a los trabajadores al disuadir a los empleadores de ofrecer indemnizaciones por despido. Pero los opositores se retiraron después de que varias enmiendas suavizaron los efectos del proyecto de ley, incluida una disposición que garantiza la capacidad de los empleadores para proteger los secretos comerciales.
Trabajadores de la confección
El sur de California alberga a más de 45,000 trabajadores de la confección, la mayor cantidad en cualquier estado de EE. UU. Tradicionalmente se les paga por pieza: 8 centavos para coser una manga, por ejemplo, o 14 centavos para pegar una etiqueta. Dependiendo de qué tan rápido trabajen, el salario a menudo no es igual al salario mínimo.
Minoristas gigantes como Ross Dress for Less, TJ Maxx y Forever 21 han establecido precios al por mayor para sus fabricantes tan bajos que los subcontratistas no pueden obtener ganancias si pagan salarios legales, según investigadores federales. Y los trabajadores de la confección, muchos de los cuales son indocumentados, a menudo se muestran reacios a informar sobre condiciones inseguras, según el Garment Worker Center, una organización sin fines de lucro de Los Ángeles.
El Proyecto de Ley 62 del Senado, encabezado por Durazo, responsabiliza conjuntamente a los minoristas junto con sus proveedores por robo de salarios y otras violaciones laborales en sus cadenas de suministro, incluso cuando las prendas están confeccionadas para varias marcas. Y requiere que los fabricantes paguen por horas, ilegalizando el sistema de tarifa por pieza.
Al firmar el proyecto de ley, Newsom dijo que protege a “los trabajadores marginados de bajos salarios, muchos de los cuales son mujeres de color e inmigrantes…. Estamos comprometidos a respaldarlos mientras trabajamos para construir una economía más fuerte e inclusiva ".
Pero los minoristas advierten que la medida podría trasladar más puestos de trabajo a América Latina y Asia, donde los salarios son mucho más bajos. Las empresas "ahora serán responsables de cualquier infracción de salario y horario, aunque no hayan tenido control sobre ellas", dijo Barrera de la Cámara de Comercio.
Un problema más amplio es la tendencia creciente de imponer responsabilidad conjunta en cada vez más industrias. Los proyectos de ley anteriores de California responsabilizaban conjuntamente a las empresas de construcción y las empresas que utilizaban servicios de limpieza, jardinería y seguridad por las infracciones de los subcontratistas. Y se espera que un proyecto de ley para responsabilizar conjuntamente a las empresas de comida rápida por las infracciones de los franquiciados impulse una batalla legislativa en 2022.
Trabajadores de almacén
La pandemia impulsó la fuerza laboral de los almacenes de California, que se ha duplicado a más de 200,000 empleados en cinco años, ya que los consumidores cambiaron a ordenar productos en línea.
Con las importaciones asiáticas fluyendo a través de los puertos del sur de California, Inland Empire es ahora el centro de almacenamiento más grande del país y Amazon su mayor empleador privado.
En medio de informes de tasas de lesiones disparadas, especialmente impulsadas por la vigilancia de alta tecnología y las cuotas de velocidad de "tiempo libre" de Amazon, Newsom firmó la primera ley del país que regula la productividad en el lugar de trabajo controlada a través de inteligencia artificial, una tendencia de rápida expansión.
El Proyecto de Ley de la Asamblea 701, escrito por la asambleísta Lorena González (D-San Diego), prohíbe el uso de algoritmos en los almacenes que interrumpen los períodos de descanso, las pausas para ir al baño o el cumplimiento de las leyes de salud y seguridad. Las empresas deben divulgar las cuotas de producción y las métricas de velocidad de trabajo por escrito a los empleados y agencias gubernamentales, junto con las sanciones por no cumplirlas.
La ley protege a los trabajadores de represalias por informar sobre cuotas inseguras y les permite buscar reparación en los tribunales.
“Los trabajadores trabajadores del almacén que nos han ayudado a mantenernos durante estos tiempos sin precedentes no deberían tener que correr el riesgo de sufrir lesiones o enfrentar un castigo como resultado de cuotas de explotación que violan la salud y la seguridad básicas”, dijo Newsom al firmar el proyecto de ley.
Los grupos empresariales se opusieron a la medida. “Ya existen leyes en los libros que se ocupan de los descansos, el baño y las comidas”, dijo Flora. "Esta ley abre una vía completamente nueva para juicios frívolos".
Derechos de recuperación
Durante la pandemia, cuando el turismo se agotó, los viajes de negocios se redujeron y los empleados de oficina trabajaron de forma remota, cientos de miles de trabajadores fueron despedidos de hoteles, empresas de limpieza, concesiones de aeropuertos, estadios deportivos y salas de conciertos.
Unite Here y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representan a muchos trabajadores en esas industrias, advirtieron que las empresas usarían la pandemia como una excusa para reemplazar a los empleados veteranos con trabajadores más baratos. Presionaron por "un derecho de revocación".
El Proyecto de Ley 95 del Senado, que entró en vigor en abril, requiere que las empresas de esos sectores, una vez que comiencen a contratar después de los despidos relacionados con la pandemia, ofrezcan puestos de trabajo a sus ex trabajadores en función de la antigüedad antes de reemplazarlos.
Están en vigor medidas similares en la ciudad y el condado de Los Ángeles, Santa Mónica, Pasadena, Glendale y Long Beach.
Entrega de comida
El Proyecto de Ley 286 de la Asamblea prohíbe a las empresas de entrega de alimentos como DoorDash, Grubhub, Postmates, Instacart y UberEats retener las propinas destinadas a sus trabajadores.
La medida surge a raíz de demandas contra plataformas tecnológicas acusadas de robar propinas. En un acuerdo judicial el año pasado, DoorDash pagó $ 2.5 millones por usar las propinas de los clientes para financiar sus operaciones base en el Distrito de Columbia. Point Pickup, que ofrece servicios para Walmart, Kroger y otras empresas, también ha sido acusado de recurrir a las propinas de los clientes para cubrir el pago garantizado de sus trabajadores.
En febrero, Amazon pagó 61.7 millones de dólares para resolver los cargos de la Comisión Federal de Comercio por haber retenido propinas de 140,000 conductores Flex en todo el país.
Según AB 286, las empresas de mensajería tienen que revelar sus tarifas a los clientes. Se les prohibirá aumentar los precios de los alimentos y bebidas que entregan, una práctica que los restaurantes dicen que ha reducido sus escasas ganancias, incluso cuando la pandemia ha paralizado sus negocios.
Trabajadores discapacitados
Por ley, a los trabajadores discapacitados se les puede pagar menos que el salario mínimo federal de $ 7.25 la hora. Los defensores dicen que la práctica fomenta la contratación de trabajadores con discapacidades mentales o físicas, pero los oponentes lo llaman explotación injusta.
Bajo una nueva ley, el Proyecto de Ley del Senado 639, no se emitirán nuevas licencias por debajo del salario mínimo para los empleadores a partir de enero. Las licencias existentes no pueden renovarse después de 2024.
Los talleres protegidos, como los operados por Goodwill Industries, emplean a más de 5,000 californianos con discapacidades. A algunos trabajadores se les paga tan solo 2 dólares la hora, dijo Durazo, el autor del proyecto de ley.
En los últimos años, Alaska, Maryland, Nevada, New Hampshire, Oregon y Texas han declarado ilegal pagar a los trabajadores con discapacidades menos del salario mínimo.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/californias-workplace-laws-change-2022-130045764.html