Cómo Ucrania ganó la batalla

El jueves temprano por la mañana, las últimas tropas rusas se escabulleron de Snake (o Zmíinyi) Isla en dos lanchas rápidas, poniendo fin a Moscúla nefasta ocupación de de un puesto avanzado estratégico a solo 20 millas de las costas de Rumania y Ucrania que se había convertido en un símbolo perdurable de la agresión de Putin y la resistencia ucraniana.

A principios de junio, un general ruso supuestamente fue a extremos heroicos para entregar un nuevo sistema de defensa aérea a la isla después de que la tripulación civil del barco que lo transportaría se negara en su mayoría a ir a la isla, donde media docena de barcos rusos habían encontrado su destino.

Pero las baterías ucranianas continuaron golpeando la isla con artillería de precisión occidental recién adquirida, destruyendo otro sistema de defensa aérea.

La capacidad de Ucrania de usar cohetes guiados por GPS suministrados por los EE. UU. para atacar de forma sostenible y precisa a la maltratada guarnición rusa en una pequeña isla rocosa en gran parte desprovista de cobertura parece haber sido la gota que colmó el vaso para obligar a Moscú a reducir sus pérdidas, que para entonces ascendían a una pérdida considerable de personal, vehículos y baterías de armas.

Moscú ha tratado de disfrazar la humillante retirada como un momento de "misión cumplida" y un gesto diplomático hacia Kyiv, afirmando que Ucrania es bienvenida para volver a ocupar la isla, limpiar las minas navales alrededor de sus puertos y reanudar el tráfico marítimo comercial.

Si eso fuera cierto, sería significativo, ya que Rusia ha estado estrangulando las exportaciones de cereales de Ucrania a través de un bloqueo naval, que además se espera que cause hambrunas que costarán miles de vidas en los países en desarrollo.

Desafortunadamente, todavía no hay señales de que Rusia realmente esté levantando el bloqueo, por lo que el supuesto gesto de "buena voluntad" parece más un intento de cambiar la narrativa sobre lo que sin duda fue una derrota costosa. Después de todo, Moscú tiene caracterizó las retiradas militares anteriores como "gestos de buena voluntad" antes de redoblar los esfuerzos militares en otros lugares.

Para ser justos, como Rusia capturó recientemente la ciudad simbólicamente importante de Severodonetsk, podría ver esta coyuntura como una oportunidad para "declarar la victoria y volver a casa", o al menos intentarlo, ya que es probable que Kyiv no deje de luchar a menos que obtenga algunos de su territorio de vuelta. Sin embargo, si Moscú realmente levanta el bloqueo con un efecto paralizante sobre la economía de Ucrania y el hambre global, sería una concesión significativa.

Desafortunadamente, evaluaciones recientes de inteligencia occidental concluir que Putin todavía cree que el ejército de Rusia puede abrumar a Ucrania a través de pura resistencia y potencia de fuego masiva. Hasta ahora, Kyiv percibe que la invitación de Moscú para reanudar el envío comercial es una medida de propaganda y engaño.

Cómo Ucrania ganó la batalla de la Isla de las Serpientes

A través de los siglos muchas batallas navales se han librado por la isla estratégica, que según la leyenda es el lugar de enterramiento del héroe griego Aquiles. Así se repetía la historia cuando el crucero ruso Moskva apareció frente a su costa alrededor de las 6 p.m. del 24 de febrero exigiendo la rendición de los guardias fronterizos ucranianos estacionados allí.

A pesar de carecer de armas antibuque, un guardia ucraniano respondió el famoso mensaje "Buque de guerra ruso, váyanse a la mierda", un episodio ahora inmortalizado en un sello emitido por el gobierno ucraniano.

Después de un fulminante bombardeo naval respaldado por bombarderos a reacción Su-24, las fuerzas rusas se apoderaron de la isla, aparentemente capturando viva a la mayor parte de su guarnición (al contrario de los primeros informes). Al menos diecinueve ucranianos de la isla fueron liberados en un intercambio de prisioneros el 24 de marzo.

Durante el mes siguiente, el puesto avanzado de la Isla de las Serpientes de Rusia creció en tamaño, en gran parte sin ser molestado gracias al paraguas protector de misiles tierra-aire de largo alcance en el Moskva estacionado a poca distancia. Pero el 13 de abril, los misiles terrestres ucranianos Neptune paralizaron el Moskva, causando que el enorme buque de guerra se hundiera al día siguiente.

Con Moskva fuera de escena, los drones de combate ucranianos TB2 Bayraktar comenzaron una serie de ataques mortales, hundiendo media docena de botes y lanchas de desembarco que patrullaban o reabastecían la isla, destruyendo múltiples sistemas de defensa aérea de corto alcance, así como equipos de comunicación y guerra electrónica, y incluso derribando un helicóptero Mi-8 que flotaba en medio de atar a las tropas.

El 7 de mayo, incluso los combatientes ucranianos se unieron al ataque, descendiendo a gran velocidad para destruir estructuras en la isla con grandes bombas. Fuentes rusas también hacen afirmaciones no confirmadas de un intento fallido de aterrizaje ucraniano en la isla.

Aun así, durante mayo y la mayor parte de junio, las fuerzas armadas rusas continuaron tenazmente entregando valiosos sistemas antiaéreos Tor y Pantsir para reemplazar a los perdidos en la isla para defenderse de los ataques ucranianos. El Ministerio de Defensa de Rusia probablemente hizo afirmaciones exageradas de que había derribado 12 drones ucranianos y al menos 21 misiles entrantes.

Pero en junio, Ucrania recibió sistemas de cohetes HIMARS con un rango de aproximadamente 43-50 millas. Estos podrían lanzar golpes precisos de manera sostenible en Zmiinyi sin exponerse a represalias. Fuentes rusas también afirman Misiles balísticos ucranianos Tochka-U y poderoso Sistemas de obuses CAESAR de 155 milímetros montados en camión suministrado por Francia contribuyó a la embestida. El CAESAR tiene el alcance justo para atacar la isla desde suelo ucraniano y tiene un sistema de control de fuego digital de alta precisión.

La retirada de Rusia de Zmiinyi es una victoria colateral para la OTAN, ya que la isla ha sido estratégicamente valiosa durante mucho tiempo por su posición cerca de la desembocadura del río Danubio. Si la ocupación de Rusia no hubiera sido cuestionada, la isla podría no solo haber continuado recopilando inteligencia sobre las actividades de la OTAN en Rumania, sitio de una base clave de defensa antimisiles de EE. UU., sino que podría haber albergado antibuque de larga distancia y baterías de misiles antiaéreos capaz de interceptar la actividad marítima y aérea en la costa europea del Mar Negro.

Activos militares rusos confirmados destruidos alrededor Zmíinyi entre febrero y junio de 2022 incluyen:

• Cuatro lanchas patrulleras clase Raptor
• Lancha de desembarco de cavidad aérea clase Serna DK-701
• Gran remolcador de rescate vassily bekh (hundido por misil Harpoon) con sistema de defensa aérea TOR-M a bordo
• Helicóptero Mi-8
• Strela-10 (SA-13) sistemas de defensa aérea de corto alcance
• Sistema de defensa aérea de corto alcance Pantsir-S1 (SA-22)
• Tres cañones antiaéreos ZU-23 de 23 milímetros
• Sistema de bloqueo móvil anti-dron Repelente-1

Es probable que surja una imagen más completa de las pérdidas de equipos rusos a medida que se inspecciona la isla. Si la retirada rusa se hizo a toda prisa, es posible que Ucrania recupere algunos sistemas reparables que podría poner en uso.

¿Qué sigue?

Es posible que Ucrania estacione un pequeño destacamento en la isla, que quizás incluya algunos sensores y equipos de comunicaciones de bajo impacto con los que rastrear la actividad naval rusa en el Mar Negro. El despliegue y el reabastecimiento de la isla probablemente será más fácil para Ucrania debido a la distancia mucho más corta que los buques ucranianos deberán atravesar en comparación con los esfuerzos rusos.

Sin embargo, es probable que las fuerzas armadas de Ucrania ahora también estén profundamente conscientes de cuán vulnerables deben atacar las fuerzas en Zmiinyi. Eso se debe a que tanto el terreno de la isla como su pequeño tamaño hacen que sea casi imposible ocultar grandes activos, dejándolos altamente vulnerables a ataques de larga distancia como los que Rusia está realizando. lanzamiento diario en Ucrania continental, aunque Rusia no podría usar artillería terrestre como Ucrania, aparte de los misiles balísticos de larga distancia.

Por lo tanto, Kyiv puede abstenerse de repetir el error de Rusia de enviar tantos activos valiosos para defender una isla aparentemente indefendible. Eso es a pesar de que, en teoría, podría parecer un lugar tentador para desplegar lanchas patrulleras marítimas, drones y helicópteros, o el creciente inventario de Ucrania de baterías de misiles antibuque, que podrían amenazar los activos navales rusos desde un nuevo ángulo.