Cómo encontrar empresas de viajes sostenibles

La gente dijo que la pandemia los hizo quiero viajar de manera más responsable en el futuro.

Ahora los nuevos datos indican que realmente lo están haciendo.

Según un informe publicado en enero por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo y Trip.com Group:

• Casi el 60% de los viajeros han elegido opciones de viaje más sostenibles en los últimos años.
• Casi el 70% busca activamente opciones de viaje sostenibles.

Pero encontrar empresas que tomen en serio la sustentabilidad no es fácil, dijo James Thornton, director ejecutivo de la compañía de viajes Intrepid Travel.  

“Ves hoteles que dicen que son sostenibles, y luego estás usando estas pequeñas botellas de viaje para champús y geles de ducha”, dijo.

Todo es simplemente “lavado verde”, dijo, haciendo referencia al término que describe los esfuerzos de las empresas por parecer más ecológicas de lo que son.

El término ha ganado popularidad junto con el aumento de la demanda de productos y servicios sostenibles.

El resultado es una mezcla de quienes están verdaderamente dedicados a la causa y quienes salpican palabras de moda ecológicas y fotografías de plántulas, bosques y otras imágenes "verdes" en sus materiales de marketing, sin ninguna acción real que respalde sus afirmaciones.

Tenga cuidado con estas tácticas, dijo Thornton.

“Que una empresa diga que es '100% sustentable' o que es 'consciente del medio ambiente'... no significa nada”, dijo. “Insto a los viajeros a que sean muy cautelosos cuando vean estas palabras, y que realmente profundicen y observen con un poco más de detalle”.

El interés de los consumidores por los viajes sostenibles ha cambiado considerablemente en las últimas dos décadas, dijo Thornton. Dijo que cuando se unió a Intrepid travel hace 18 años, “la gente nos miraba como si estuviéramos un poco locos” cuando la compañía hablaba de sustentabilidad.

Ahora, muchas empresas lo están haciendo, sean serias o no.

Thornton dijo que cree que la industria de viajes actualmente se divide en tres categorías. Un tercio tiene "increíblemente buenas intenciones y [están] trabajando muy activamente para abordar la crisis climática... y están logrando un buen progreso".

Otro tercio tiene “buenas intenciones pero [no están] realmente tomando medidas todavía. Y a menudo… no están muy seguros de cómo actuar”.

El último tercio "es simplemente enterrar por completo la cabeza en la arena y esperar que esto desaparezca, y la verdad es que no es así".

Para identificar empresas en la primera categoría, Thornton recomienda a los viajeros que busquen tres cosas fundamentales.  

Para determinar si una empresa se está subiendo al carro ecológico, examine su historia, dijo Thornton.

Aconseja buscar “una larga historia de asociación con temas de sustentabilidad, ¿o es algo que recién apareció?”.

Si el mensaje es nuevo para la empresa, eso no es motivo de ruptura, dijo.

“Pero eso alentaría al cliente a probablemente querer mirar con un poco más de detalle para ver si lo que una empresa realmente hace tiene rigor detrás”, dijo, “o si es algo que solo se hace por el bien del marketing, y por lo tanto lavado verde.”

A continuación, los viajeros deben ver si la empresa mide sus emisiones de gases de efecto invernadero, dijo Thornton.

“La verdad honesta es que, en última instancia, todas las compañías de viajes están contribuyendo a la crisis climática”, dijo. “Entonces, lo mejor que cualquier compañía de viajes puede comenzar a hacer es medir las emisiones de gases de efecto invernadero que genera”.

Para ello, Thornton aconsejó a los viajeros que consulta la Declaración de Glasgow sobre la Acción Climática en el Turismo.

“El sitio web de la Declaración de Glasgow enumera las organizaciones que acordaron reducir activamente sus emisiones... y en realidad tienen un plan climático que muestra cómo lo están haciendo”, dijo.

Los signatarios deben publicar su plan climático, que es monitoreado por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, dijo.

“Los consumidores pueden usar esto como una forma de verificar si la compañía con la que están reservando se toma en serio la descarbonización”, dijo, y agregó que más de 700 organizaciones están en la lista.

Thornton dijo que los viajeros también pueden consultar el Iniciativa de objetivos basados ​​en la ciencia, que es una asociación entre CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el Instituto de Recursos Mundiales y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Su sitio web tiene un tablero que detalla los compromisos de reducción de emisiones realizados por más de 4,500 empresas en todo el mundo, incluidas American Express Global Business Travel, Reed & Mackay Travel del Reino Unido y Flight Center Travel Group de Australia.

Finalmente, los viajeros pueden verificar las evaluaciones independientes, dijo Thornton.

Uno de los más rigurosos e impresionantes es el Certificación B Corp, él dijo.

“Le tomó a Intrepid tres años convertirse en una B Corp”, dijo.

Otras empresas con estatus B Corp incluyen Seventh Generation, Ben & Jerry's, Aesop... y Patagonia, que Thornton llamó “posiblemente la B Corp más famosa del mundo”.

Para conseguirlo, las empresas están revisado por el B Lab sin fines de lucro y una certificación dura tres años, dijo Thornton.

Kristen Graff, directora de ventas y marketing de Indonesia's Reserva Bawah resort, estuvo de acuerdo en que B Corp es la certificación “más respetada”.

Graff también recomienda la Consejo Global de Turismo Sostenible, diciendo que él y B Corp son "en realidad... legítimos". El GSTC no certifica a las empresas de viajes, sino que acredita a los organismos de certificación de terceros que utilizan sus estándares.

Otras ecocertificaciones de viaje son menos exigentes, dijo Graff.

“Muchos de ellos son solo una estafa para ganar dinero”, dijo.

Bawah Reserve inició el proceso para obtener la certificación B Corp en noviembre de 2022, dijo Graff. “Anticipamos que tomará alrededor de un año en completarse”, dijo.

B Corp utiliza una escala móvil para sus tarifas de certificación, que comienzan en $ 1,000 para empresas con menos de $ 1 millón en ingresos anuales.

“El costo es bastante mínimo”, dijo Thornton, especialmente “si te tomas en serio la sustentabilidad”.

Dijo que Intrepid paga alrededor de $25,000 al año por la certificación.

Thornton también aconsejó a los viajeros que hicieran preguntas como:

• ¿Está utilizando fuentes de energía renovables?
• ¿La comida es de origen local?
• ¿Son los empleados de las comunidades locales?
• ¿Quién es el dueño del hotel?

Él dijo hay lugares que se perciben como sostenibles pero que “en realidad son propiedad de un casino”.

Por último, Thornton recomienda a los viajeros que consulten las reseñas en línea.

"A menudo, un poco de investigación en Google... puede brindarle una muy buena indicación sobre si un hotel o una experiencia de viaje está haciendo lo que dice que está haciendo, o si en realidad está haciendo un lavado verde".

Aclaración: Este artículo se ha aclarado para reflejar que el Consejo Mundial de Turismo Sostenible acredita a los organismos de certificación de terceros que utilizan sus estándares.