Cómo comprar mejor tiempo

Todos pensamos que el tiempo es exacto, que siempre estará presente en nuestros teléfonos inteligentes o relojes. Pero estos dispositivos no son infalibles. Las tormentas electromagnéticas, la interferencia extranjera con los satélites y la suplantación de identidad y las interferencias pueden interrumpir los flujos de tiempo que se envían a nuestras computadoras y otros dispositivos.

Los sistemas de navegación por satélite American Global Positioning System proporcionan servicios de temporización, además de información de posicionamiento, a través de una constelación de satélites. El mismo sistema de GPS que le indica dónde se encuentra (usando el sistema de navegación de su automóvil) también le indica la hora. Así como las interrupciones en estas señales satelitales pueden afectar la forma en que percibe su ubicación, también pueden afectar la forma en que su reloj y su teléfono inteligente le indican la hora.

Rusia y China han demostrado que pueden derribar satélites, lo que les permite entrometerse en la percepción de la ubicación y el tiempo de los estadounidenses. En julio, las manchas solares causaron erupciones solares inusualmente fuertes, documentadas por ta Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio, con partículas solares bombardeando la tierra e interfiriendo con el campo magnético terrestre. Los especialistas en meteorología, como la ingeniera de Aerospace Corp, la Dra. Tamitha Skov, advirtieron sobre posibles interferencias con las señales de los satélites.

Ingrese a Hoptroff, una empresa del Reino Unido fundada por Richard Hoptroff en 2015. Brinda servicios de cronometraje que no dependen de satélites a empresas de todo el mundo.

En una visita reciente a Londres me reuní con Richard Hoptroff y el director general de la empresa, Tim Richards. Su visión: el tiempo exacto puede ser considerado como una utilidad, de la misma manera que los servicios de electricidad o teléfono son utilidades. Así como los hogares y las empresas contratan estos servicios, las empresas que necesitan un tiempo exacto pueden alquilar servicios de cronometraje en lugar de comprar los relojes e integrarlos en sus operaciones.

Los relojes atómicos son caros y tienen una vida útil de 5 a 7 años, me dijo Richard Hoptroff. Las empresas en una amplia gama de industrias están tratando de proporcionar sus propios servicios de cronometraje mediante la compra de relojes atómicos y otros dispositivos. Transmitir el tiempo a distancia es difícil y las empresas necesitan varios conjuntos de relojes atómicos además de equipos de red. Al subcontratar la compra de tiempo a un tercero, como su firma, podrían tener una sincronización más precisa a un costo menor.

Hoptroff produce la hora exacta usando señales GPS de satélites combinadas con señales terrestres del Instituto Nacional de Metrología en Suecia; la Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. en Boulder, Colorado; y el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido. La precisión está garantizada a través de tres fuentes GNSS y una fuente terrestre para cada ubicación.

La demanda de los servicios de Hoptroff es particularmente alta para las empresas de servicios financieros. Para estas empresas, una fracción de segundo de diferencia en el momento de una operación puede significar la diferencia entre una ganancia o una pérdida. Es por eso que los bancos y las empresas comerciales se han registrado con Hoptroff para brindar servicios. Pero la necesidad de una hora precisa va mucho más allá de los servicios financieros y alcanza a los medios de difusión, la medicina, los videojuegos y las apuestas.

Medios de difusión. Los principales servicios de cable y televisión operan a nivel mundial. Cuando un locutor trae a un visitante para informar desde Afganistán, es esencial que ambos tengan el mismo reloj.

Videojuegos y Apuestas Deportivas. Con personas jugando el mismo videojuego en lugares desde Asia hasta América, tener el mismo tiempo es esencial. Pequeñas diferencias significan que los tiros no dan en el blanco o que las puntuaciones no se calculan con precisión. Las apuestas deportivas se basan en el tiempo documentado y el valor de las apuestas cambia a medida que pasa el tiempo.

Medicina. Las cirugías sofisticadas dependen del tiempo preciso y los hospitales necesitan sistemas de tiempo de respaldo. Para algunos pacientes, es necesario infundir o administrar el medicamento en un momento determinado para aliviar el dolor o combatir la infección.

Generación eléctrica. Con las energías renovables cada vez más integradas en la red eléctrica, las centrales eléctricas dependen del tiempo preciso para sincronizar los generadores y distribuir energía a la red. Para evitar apagones, los operadores de servicios eléctricos utilizan servicios de sincronización para sincronizar sus generadores con la red. Solo con tal sincronización las empresas de servicios públicos pueden incorporar energía de fuentes eólicas, solares y tradicionales. Los dispositivos de monitoreo se basan en señales de temporización para proporcionar energía a diferentes lugares de la red.

Las empresas utilizan muchos servicios que se proporcionan mediante suscripción. Es extraordinariamente costoso para todas las empresas en todas las industrias esenciales invertir en sus propios relojes atómicos. Sería más eficiente para ellos suscribirse a un servicio que pueda proporcionarles la hora precisa, al igual que suscriben a los servicios de Internet, teléfono y electricidad.

El Congreso ha solicitado en tres leyes diferentes que el Departamento de Transporte de EE. UU. brinde un respaldo terrestre para GPS para que los servicios de cronometraje, así como la ubicación, no estén sujetos a interrupciones satelitales. Hasta que eso suceda, las empresas están solas y deberían tomar precauciones.