Cómo creció este pequeño negocio de vinos al ofrecer conexión y educación

Crystal Cameron-Schaad dice que está agradecida de que su pequeña empresa no solo haya sobrevivido, sino que haya logrado prosperar en los últimos dos años. como dueño de Vino de paladar de cristal y gourmet, una boutique y centro educativo en Norfolk, Virginia, Cameron-Schaad es una inspiración para las personas interesadas en trabajar o establecerse en las industrias de aprendizaje y venta minorista de vinos.

“La conexión fue el hilo conductor que aún prevalece en 2023”, dice Cameron-Schaad. “Después del aislamiento de COVID y un mundo lleno de automatización y dispositivos técnicos, realmente creo que las personas anhelan formas significativas de conectarse y fomentar la comunidad”. Ella comparte que Crystal Palate se inició en 2017 en base a su "visión de crear un destino regional para entusiastas y profesionales del vino por igual". Esta oferta diversa se debe a una variedad de clases y eventos que incorporan arte, comida y otros elementos interactivos en la experiencia del vino.

Antes de lanzar Crystal Palate, Cameron-Schaad trabajó en la industria de la transmisión y ocupó cargos como secretaria de prensa en una campaña para gobernador, directora de comunicaciones en Capitol Hill y directora nacional de relaciones públicas para una empresa Fortune 500. Ella dice que comenzar una carrera en la industria del vino no estaba en sus planes originales. “Fue un susto médico a mediados de los 30 que sirvió como un cambio de trayectoria importante en mi viaje”, dice Cameron-Schaad. “Creo que la cirugía cardíaca, mi amor por el vino y siete pequeñas palabras de mi esposo, 'No quiero enterrar a mi esposa', pueden haberme salvado la vida”.

Para aquellos que han querido incursionar en el trabajo de la industria del vino, Cameron-Schaad dice que la interrupción creada por la pandemia ha provocado que muchas personas busquen una nueva carrera, similar a su propia experiencia. Mirar el lado de las personas del negocio arroja algo de luz sobre lo que se necesita. “En Crystal Palate, buscamos personas entusiastas con entusiasmo por la vida, amor por las personas y curiosidad por aprender todo lo que hay que saber sobre el vino”, dice ella.

Según la Estudio de impacto económico de la industria vitivinícola estadounidense de 2022, 1,007,459 personas están empleadas en algún aspecto de la industria, desde la agricultura hasta la producción y las ventas. Esto equivale a $40.11 millones en salarios y $111.55 millones generados a la actividad económica nacional.

El pequeño personal incluye algunos profesionales con décadas de historia: la gerente de la tienda, Allyson, tiene más de 20 años de experiencia en venta minorista de vinos y un título en artes culinarias de Johnson & Wales; Tina es sommelier certificada y pastelera titulada; Krysta trabajó en una sala de degustación en California; Yvonne tiene experiencia en eventos minoristas y de vinos; Lauren y Catherine tienen experiencia en ventas minoristas y servicio al cliente. “Como educador de vinos, estoy seguro de que puedo enseñarle a mi equipo los entresijos de la industria del vino”, dice Cameron-Schaad. “Sin embargo, enseñar habilidades de servicio al cliente puede ser mucho más desafiante. O lo tienes o no lo tienes”.

Este dedicación a los clientes, incluso en tiempos difíciles, se ha ganado la suficiente lealtad de Crystal Palate para respaldar una expansión en 2023, que será celebrada por una gran apertura próximo mes. “Estamos más que duplicando nuestro tamaño para crear un aula dedicada y un espacio para eventos”, dice Cameron Schaad. “Además de más oportunidades de degustación, clases y cursos WSET, también nos asociaremos con artistas locales para exhibiciones y recepciones de temporada para traer más experiencias culturales a nuestra región”.

Crystal Palate también sirve como espacio para profesionales Fideicomiso de educación sobre vinos y bebidas espirituosas (WSET) cursos y un proveedor de satélite para el Escuela Capital del Vino, que se encuentra en Washington DC. Según Silicon Valley Bank (SVBVB
) Informe Estado de la Industria del Vino 2023, “encontrar mano de obra a cualquier precio es a veces más problemático que antes”. Cameron-Schaad dice que la capacitación en hospitalidad que se ofrece en Crystal Palate ha beneficiado a los restaurantes y tiendas de vinos locales. “Veo esto como una oportunidad única para ayudar a crear una nueva generación de profesionales del vino en nuestra comunidad y más allá”, dice. “Es un privilegio y una responsabilidad asombrosos pagarlo”.

Ella dice que el vino une a las personas y, aunque la mayoría de los clientes están lidiando con la inflación y otras preocupaciones económicas, han mostrado un apoyo duradero que se adapta a los tiempos. “Tienen un enfoque renovado en el valor y la calidad”, dice Cameron-Schaad. “Algunos están bebiendo menos pero comprando mejores botellas”. Este patrón de compra es reconocido por el informe SVB que revela que en los EE. UU., las categorías premium continúan ofreciendo crecimiento.

Una industria del vino próspera fomenta la comunidad, la conexión y la conversación”, dice Cameron-Schaad. “Ayuda a crear un destino regional repleto de bulliciosos restaurantes, vinotecas únicas, un turismo sólido, una escena artística vibrante y la increíble oportunidad de debatir y aprender sobre diferentes culturas y regiones de todo el mundo”.